Чужая Невеста

— Почему поступил так категорично? — Нил всё еще улыбался, но я по глазам заметила, что он проверял Вала.

Несмотря на то, что Вал трудился на компанию вот уже целых два года и ни разу не дал повода усомниться в себе и своих способностях, начальник временами его проверял. Да и не только Вала, но и многих других своих подчиненных.

— Сумма гонорара была приличной. Намного выше той, что мы могли предложить тебе.

— Я за идею, а не за деньги, — твёрдо ответил Вал.

— Разве это не наивно? — Нил уже со всей серьезностью посмотрел на Вала.

— Качественно проработанная идея в последствии способна принести прибыль в сотни раз выше, чем продукт, что изначально был просто коммерческим и проходным. Если бы я нуждался только в высоком заработке, то вряд ли выбрал работу, где есть место для творчества и дальнейшего развития.

— Хорошо, — взгляд Нила стал задумчивым. — Я в тебе и не сомневался, Валерий. Ты достоин этого повышения. Не подведи.

— Вы можете на меня положиться.

Мы остались наедине. Вал спрятал одну руку в кармане тёмных джинсов и глянул вслед своему начальнику.

— С ним всегда нужно быть в полной боевой готовности, — шутливо подметил Вал.

— Может, это и неплохо, — вслух начала размышлять я. — Всегда в рабочем режиме рядом с Нилом. Не будешь застигнут врасплох.

Вал кивнул. К нам подошли ребята из отдела. Я не стала мешать и ушла в небольшую женскую компанию. Почти со всеми я находилась в хороших дружеских отношениях. Наши мужчины работали вместе. Некоторые праздники мы отмечали всей компанией. Но самые близкие дружеские отношения у меня выстроились только с Сибил. Думаю, что нашему контакту поспособствовало материнство. У Сибил росла очаровательная дочка. У меня — сын. Сибил обучала меня всему, что знала и умела сама.

— Что у тебя с фотографией? — спросила она, когда мы отделились от остальных женщин, чтобы прогуляться по саду.

— Еще два семестра впереди. Плюс курсы французского. И Макс. Каждую свободную минуту стараюсь проводить с ним, — мое сердце тут же приятно сжалось от безграничной любви к сыну.

— Как будешь готова, дай мне знать, хорошо? — Сибил заправила за ухо короткую чуть вьющуюся прядь волос.

— Я не могу ничего обещать. Правда. И подводить тебя я тоже не хочу.

— Злата, у тебя всё получится. Ты должна просто поверить в себя.

После всего, что я пережила в той своей прошлой жизни, во мне внезапно поселились страх и неуверенность в себе. С этим нужно было что-то делать, но я никак не могла взять себя в руки. У меня возникла возможность начать работать в модном журнале. Но мне всё еще казалось, что я не справлюсь с работой фотографа. Я начала заниматься фотографией во время беременности. Увлечение быстро переросло в полноценный процесс познания этой сложной завораживающей науки.

— Тем более рядом с тобой такой мужчина, — Сибил обернулась и посмотрела в ту сторону, где сидели наши мужчины.

Я взглянула на Вала. Это был деловой и целеустремленный человек. За ним и я, и Макс, как за каменной стеной. Я очень хотела полюбить Вала. Полюбить так сильно, как он того заслуживал, но мое упрямое сердце молчало. И это было так несправедливо.

Всё это время мы с Валом жили вместе. Он всегда был рядом со мной, во время беременности и после родов. Вал мог бы стать замечательным мужем. Я знала, что никогда не пожалею, если выберу его. Но я слишком уважала Вала, слишком любила его по-своему, чтобы нагло врать, глядя прямо в глаза.

— Я тебя ни к чему не обязываю, — вот, что он мне сказал после рождения Макса. — Пусть для всех вокруг мы будем семьей. Это избавит всех нас от лишних вопросов. А потом… Потом видно будет. Не нужно ничего торопить. Несмотря на то, как в будущем устроятся наши жизни, мы всё равно будем поддерживать друг друга.

— Спасибо тебе. За всё, — я привычно уткнулась лбом в плечо Вала.

Я искренне была благодарна ему за всё, что он делал и для меня, и для моего сына. Если нам и было в будущем предначертано навсегда остаться вместе, то я хотела, чтобы всё произошло честно. Без фальши. На данный момент нас полностью устраивала наша жизнь и этого уже было достаточно.

— Да, — задумчиво произнесла я. — Ты абсолютно права, Сибил.

После праздничного вечера мы с Валом направились домой. Ноги немного гудели, поэтому я бессовестно сняла туфли на «шпильке» и теперь сидела в машине босиком.

— Ты должна попробовать свои силы, — вдруг заявил Вал.

Чем старше он становился, тем сильней был похож на своего брата. От прежней бороды осталась лишь аккуратная щетина. Теплота в светло-карих глазах вспыхивала лишь тогда, когда мы оставались наедине. Работа в компании завершила формирования Вала как личности. Он раскрылся и стал самодостаточным. Думаю, Боря видел потенциал в своем младшем брате. И даже если бы я не появилась в их мире, Бабай сделал всё, чтобы Вал реализовался. Это было неизбежно.

— У меня впереди еще два семестра, — напомнила я.

— У тебя есть потенциал и талант. Я видел твои работы. Это отличный материал. Соглашайся, иначе возьмут другого человека. Я бы на твоем месте так не рисковал и не оттягивал момент, — Вал взглянул на меня. — Иногда нужно просто закрыть глаза и броситься в омут с головой. К тому же ты не завтра приступишь к работе. Тебе дадут возможность доучиться. Максимилиан подрастет к этому моменту.

— Хорошо, — немного помолчав, наконец-то ответила я. — Хорошо, я попробую. На днях созвонюсь с Сибил и договорюсь с ней. Просто… Понимаешь…

— Боишься срастись с Парижем, — догадался Вал.

— Именно, — тихо ответила я.

Глупо было хранить в себе наивную надежду на то, что однажды я снова смогу вернуться домой, к Борису. Наша связь оборвалась. Возможно, Бабай контактировал с Валом, но я об этом ничего не знала. Прошло столько времени, а я никак не могла оставить Бориса в прошлом. Не могла стереть его из своей памяти. У Макса, у нашего сына, его глаза. И всякий раз, когда я смотрела в них, чувствовала, как нестерпимо болит моя душа.

Иногда я созванивалась с Катей. Благо разрыв во времени всего в один час позволял нам беспрепятственно поддерживать и связь, и дружбу. Я осторожно интересовалась, как дела у Бориса. Всё было по-прежнему.

— Максу будет лучше здесь, — твердо заявил Вал. — Ты ведь это прекрасно понимаешь. Даже если ситуация с Германном разрешится, это не гарантирует ни для тебя, ни для сына никакой безопасности.

— Знаю, — тяжело вздохнув, ответила я.

— Мы справимся, — уверенно произнес Вал.