Чужая среди своих

Я еще теснее прижалась к нему, желая раствориться без остатка в этом мужчине, словно ближе него у меня никого не было. Ощутила, как руки Воина тоже обхватывают, он даже слегка застонал. Я позволила себе на несколько секунд расслабиться и ни о чем не думать, упиваясь волнующими ощущениями. В голову снова полезли картинки его жизни и я с каким-то глубинным трепетом ухватилась за одну.

Первое серьезное испытание, которому Диора подвергли в братстве.

Ему тогда исполнилось двенадцать. Видела худощавого, но ловкого и жилистого мальчишку, чем-то напоминающего молодого волка. Каждое движение выдавало уверенность и внутреннюю силу. Он стоял посреди клетки, один на один с двумя оборотнями, принявшими боевую трансформацию. Диору предстояло победить их с помощью ножа и собственной смекалки.

Поглубже проникнув в мысли мальчика, я с ужасом поняла, что столпившиеся вокруг клетки члены братства не собирались приходить ему на помощь, если не справится сам. Один из их законов гласил: слабости нет места среди Воинов Светлого бога. Если ты не в состоянии справиться сам с тем, что тебе, как они считали, по силам, то предпочтут видеть тебя мертвым. Даже несмотря на затраченные усилия на подготовку. Лучше мертвый Воин, чем слабак, который сломается при первой же опасности или выдаст врагу секреты братства при малейшей угрозе для жизни.

Они воспитывали в своих братьях отсутствие страха перед смертью. Готовность достойно принять поражение, не проронив ни одной мольбы о пощаде. Но Диор сдаваться не собирался.

Он медленно кружил вокруг своей оси, цепко наблюдая за двумя противниками, которые так же пристально изучали его. Когда один из них кинулся на мальчика, я дернулась, будто находилась сейчас прямо там, в этой чудовищной клетке. Но Диора уже не было на том месте, куда с оглушительным воем прыгнул огромный волк. Мальчик повис на прутьях, каким-то чудом удерживаясь на них одной рукой. А затем перемахнул через волка, попутно вонзив нож ему в бок, и ловко уклонился от другого кинувшегося на него противника.

Все то время, пока длился поединок, я даже дышать боялась, хоть и понимала, что Диор наверняка победил, раз сейчас стоит здесь рядом со мной. Но это казалось слишком ужасным.

Оборотни несколько раз зацепили его. Особенно жуткую рану оставили на лице, и теперь я знала, откуда у него этот шрам почти через всю щеку. Но он справился. Диор прошел свое первое испытание. Его, дрожащего и окровавленного, выпустили из клетки, где остались лежать две неподвижные туши.

Никто не выкрикивал приветствий и поздравлений. Лишь молча расступились, когда вперед вышел седовласый грозный мужчина. Его я уже видела в другом воспоминании Диора. Дед Воина и глава братства — Кассий Венорд. Он молча обмакнул палец в стекающую по лицу мальчика кровь и прочертил на его лбу знак Светлого бога.

— Теперь ты один из нас, Диор. Неси с достоинством этот знак. Пусть он сотрется с кожи, но навсегда впечатается в твое сердце.

Мальчик, как ему ни было трудно, стоял и ничем не выдавал, какая чудовищная боль охватывает его тело от множества ран. Только когда глава братства удалился, покачнулся. Тотчас множество рук подхватили и он позволил себе погрузиться в спасительное беспамятство…

Я вынырнула из пелены воспоминаний Диора и ощутила, что он слегка качнулся. Это так напомнило только что виденное, что я судорожно вздохнула. Мигом отлепилась от него, осознавая, что могла выпить слишком много.

Нельзя больше позволять себе пить из Диора. Его кровь так завораживающе действует на меня, что с каждым разом остановиться все труднее. Я не могу допустить, чтобы по моей вине с ним случилось непоправимое.

Отстранившись от Воина, я с тревогой вгляделась в побледневшее лицо.

— Ты в порядке?

— Все нормально, — глухо проронил он и мотнул головой, будто отгоняя дурноту.

— Давай немного посидим, а потом пойдем к остальным, — предложила я, увлекая его на землю и прислоняя спиной к изгороди.

Диор послушно опустился и прикрыл веки, дыхание его было слабым и прерывистым. Я проклинала себя на чем свет стоит за то, что не смогла остановиться раньше. Как он сможет нормально отправиться в дорогу завтра в таком состоянии? Сама же ощущала такой прилив сил, что кровь бурлила в жилах. Только это как-то мало утешало.

— Прости меня, пожалуйста… — чувствуя, как к глазам подступают виноватые слезы, произнесла.

— Тебе не за что извиняться, — процедил Диор. — Я сам это предложил.

— Я больше не хочу никогда подвергать тебя этому, — выпалила я, стараясь всем своим видом показать, насколько сожалею, что ему приходится проходить через такое.

Он не ответил, продолжая сидеть с закрытыми глазами и выравнивая дыхание.

— Диор, — поколебавшись, спросила я, — ты никогда не жалел о том, что стал Воином Светлого бога?

Мужчина распахнул глаза и повернул ко мне голову.

— Мне не нравятся подобные вопросы.

— А все-таки?

Наверное, вино и выпитая кровь сделали меня такой безрассудной. Я будто вообще позабыла, кем является человек, сидящий передо мной. Совершенно его не боялась. Единственное, что заботило сейчас — как же сильно хочу получше узнать этого мужчину.

— Мои желания не имеют значения. Единственное, что важно — долг и осознание своей цели.

— Это ведь не твои слова, правда? — осторожно спросила. — Вам вбивают это в голову в процессе подготовки.

Диор прищурился, буравя меня подозрительным взглядом.

— Ты слишком много болтаешь.

Он попытался подняться и я вскочила и поддержала, помогая ему сохранить равновесие. Но едва Воин оказался на ногах, как тут же стряхнул мою руку.

— Идем к остальным.

Возражать я не решилась и поплелась за ним, с тревогой наблюдая за тем, как неуверенно он двигается. Словно пьяный. И все из-за потери крови. Из-за меня! Надеюсь, завтра станет лучше, иначе не знаю, как буду смотреть ему в глаза.

В полном молчании мы дошли до продолжающих веселиться людей. Нас встретили шумными приветственными возгласами. Звали к столу, но я решительно взяла Диора под руку, чем вызвала его удивленный взгляд, и заявила собравшимся:

— Нам завтра в дорогу, отдохнуть нужно. Спасибо вам за все.

Диор облегченно вздохнул. Видно было, что сейчас он просто не в состоянии сидеть за столом и делать вид, что все в порядке. Он едва на ногах держался.

Жена старосты вскочила и бросилась в дом, желая приготовить нам постель. И хоть поселяне были убеждены, что у нас с Диором все серьезно, постелили нам отдельно. Воина положили в главной комнате, а меня в уже знакомой.