Чужая среди своих

— Ты хочешь, чтобы я…

— Все равно тебе придется это делать. По крайней мере, пусть твой выбор падет на кого-то из таких людей, — сухо сказал Диор. — Остается придумать, как подобраться к одному из них и сделать то, что нужно.

— Нет ничего проще, — широко улыбнулся Асдус. — Рано или поздно кто-то из них захочет выйти по нужде. Я подожду снаружи и оттащу его в амбар рядом с домом. Главное, не зевайте, а то его долгое отсутствие могут заметить.

Я коротко кивнула. Не скажу, что мне так уж нравилось то, что придется сделать, но по крайней мере, этот выход самый безобидный. Выпью из него крови, потом заставлю забыть о случившемся. И мужик спокойненько вернется к своим, пусть и ослабевший. Никого убивать не придется.

На том и порешили.

Диор молчал, мрачно уставившись в стол. Видно было, насколько для него вообще дико то, на что приходится идти из-за меня. И от этого настроение становилось откровенно гадостным. Я понимала, как ему тяжело сейчас переступать через все, чему его учили. Нормально относиться к такому вот способу питания. Да что там? Путешествовать вдвоем с будущей вампиршей и парнем, одержимым демоном! Наверняка внутри Диора происходит такая борьба, которую я даже представить не могу. Но то, что он все еще не отвернулся от меня, давало робкую надежду.

Асдус по-быстрому побросал в себя принесенную еду и поднялся, демонстративно позевывая. Направился в сторону лестницы, ведущей наверх, в комнаты для ночлега. Нельзя было допустить подозрений на наш счет, если компания, которую мы наметили, все-таки почует неладное. Мысленно демон сказал мне, что выскочит из окна комнаты и будет ждать там, где условились. Оставалось ждать.

Обхватывая обеими ладонями чашку с горячим отваром, я пыталась подавить все еще колотящую меня дрожь. Но она лишь усиливалась. Предвкушение того, что скоро смогу смочить саднящее от жажды горло, наполняло тело почти болезненным ощущением.

Я чуть не уронила отвар, когда, наконец, один из группы молодчиков поднялся с места и громко сообщил товарищам, что пойдет отлить. Судорожно вцепившись в край столешницы, я тоже поднялась на ноги. Диор с беспокойством наблюдал за мной.

— Ты как? Проводить тебя?

— Сама справлюсь, — глухо сказала, не желая, чтобы он снова видел, как я совершаю отвратительные вещи. — Асдус поможет, если что. Мне всего лишь нужно дойти до амбара.

Диор сцепил зубы, на его лице читалась мучительная внутренняя борьба.

Я чувствовала на себе его взгляд, пока нетвердой походкой пробиралась к выходу. Уши были будто залеплены чем-то — все звуки воспринимались приглушенно и гулко. Краем сознания улавливала чьи-то посвистывания и насмешливые возгласы в мой адрес. Мол, иди к нам детка, и тому подобное. Даже не могла на это сейчас отвлекаться. Весь мир сосредоточился на стуке человеческого сердца, удаляющегося от меня. Стуке сердца человека, по чьим жилам сейчас течет кровь, которая скоро будет питать мои собственные вены. Внутри просыпался нетерпеливый зверь, жадно облизывающийся и делающий неважным все прочее, что могло сейчас волновать.

Выскользнув из гостиницы, где ночная мгла скрыла меня надежным покрывалом, я перестала таиться. Со скоростью, превышающей человеческую, ринулась за бредущим к нужной ему постройке мужчиной. Но чья-то темная тень, вынырнувшая из мрака, оказалась быстрее. Жертва не успела даже отреагировать, кулем обмякнув в руках ударившего ее по виску демона. Со стороны смотрелось, конечно, жутко нереально. Тощий хлипкий рыжий паренек без труда вырубил громадного мужика, еще и легко поволок в сторону амбара. Я с быстротой молнии поравнялась с ним и перехватила добычу.

— Дальше я сама, — выдохнула хрипло, чувствуя, как дрожат пальцы от прикосновения к живой желанной плоти. Асдус кивнул и отступил в тень амбара, не став заходить туда вслед за мной.

Я постаралась немного унять внутреннего зверя, боясь, что если этого не сделаю, растерзаю человека, не заботясь ни о чем. Так нельзя! Нужно сначала успокоиться. Добыча от меня никуда не денется. Нужно все делать осторожно, причиняя минимум вреда.

Притащив мужчину в дальний угол помещения и, опустившись вместе с ним на мешок с сеном, я прижала его к груди, словно мать укачиваемого малыша. Тихонечко погрузила зудящие от нетерпения клыки в податливую грубоватую кожу и едва не заныла от наслаждения. Судорожно глотала живительную кровь, погружаясь в калейдоскоп образов из жизни этого мужчины.

Он оказался не таким уж плохим, как можно было подумать по виду. С этой шайкой связался от безысходности, желая прокормить жену и девятерых ребятишек. Я заставила себя остановиться на нескольких глотках. Можно было сделать еще немного, но я боялась, что тогда не смогу остановиться. Голод усыпила, а это главное.

Прокусив себе язык, мазнула собственной кровью по двум отметинам на шее мужчины. Ранки тут же затянулись. Сосредоточившись, устремила свою волю в его разум, забирая те воспоминания, какие могли выдать нас с Асдусом. Теперь последнее, что будет помнить этот человек, то, как шел к нужнику. Почему вдруг упал и потерял сознание, он не будет знать. Может, подумает, что потерял равновесие и стукнулся головой. Все ж таки выпил достаточно.

Я поднялась на ноги и поволокла человека к выходу из амбара.

Асдус, не говоря ни слова, перехватил его из моих рук.

— Ты как? Лучше? — тихо спросил он.

— Мне не нравится то, во что я превращаюсь, когда это со мной происходит, — нахлынуло странное тоскливое состояние. — И мне не нравится, что он это видит.

Асдусу не нужно было уточнять, кого я имела в виду. Его губы изогнулись в понимающей улыбке.

— Он прекрасно знает, кто ты. И если уже зашел так далеко, не должен требовать от тебя изменить своей сущности, пока ты не можешь этого сделать.

— Он и не требует, — я вздохнула. — Но так смотрит…

— Считает, что моя девочка недостаточно хороша для него? — перешел на прежний шутливый тон рыжий и, отбросив мужчину, притянул меня к себе. — Самодовольный чурбан он тогда.

— Диор хороший, — возразила я с еще более тяжелым вздохом. — Я его не стою.

— Похоже, ты по уши влюбилась, малышка! — хмыкнул Асдус. — Но что-то мне подсказывает, что это взаимно.

— Может, Диору я и нравлюсь, — не стала спорить я, — но он никогда не примет меня такой, какая я есть сейчас.

— Вопрос в другом: а ты себя такой принять готова?

— Я бы все отдала, чтобы стать прежней, — я всхлипнула и уткнулась лицом Асдусу в грудь. — И Диор заслуживает нормальной девушки. Той, которая сможет стать ему хорошей женой, матерью его детей. И я бы сама хотела этого больше всего на свете…

Я осеклась, сообразив, что только что сказала. Слова оказались неожиданными даже для меня самой. Я и не подозревала, что мои чувства к Диору перешли на такой уровень. Но мне и правда больше всего на свете хотелось бы видеть его рядом с собой всю свою жизнь. Никого другого в качестве мужа я даже представить не могла. Даже когда была убеждена, что люблю Энния, то никогда серьезно не могла подумать о нем в этой роли. А вот Диора могла. И представляла. И от невозможности такого исхода для нас все внутри переворачивалось от боли.