Чужая судьба

— Кто? — удивилась Лена.

«Такой чёрненький. И шёрстка у него гллладкая».

— Когда ты уже успела Кайрина увидеть?

«Я проснулась с твоим появлением в этом мире. И искала тебя. Вчера вышла на след. И встретила в саду этого красавчика. Ммм. У нас с ним такие когиаты будут».

— Мда. Недалеко ты от меня ушла, — рассмеялась Лена. — Я без ума от хозяина, а ты от его когиата.

— Да! — завопила Идалия. — Да! Наконец-то ты произнесла это! А то всё утверждала, что тебе на него наплевать.

Лена залилась жаркой краской и отвернулась к окну.

— И Лен. Я хотела сказать тебе… Спасибо, Лен, — Идалия быстро встала и обняла девушку за плечи.

— За что?

— За то, что ты настояла на том, чтобы я поехала на бал с тобой. Я влюбилась. По самые уши.

— Жду подробностей! — Ленсаноэль поудобнее устроилась на кровати и уставилась на Идалию.

Глава 12

23 часа назад

— Нельзя! Лена, слугам нельзя ездить на балы.

— Скажи мне — чем ты хуже меня?

— Ты жена принца. А я слуга.

— И это всё? Скажи, только твои глупые границы и убеждения тебе мешают? Разве ты ни разу не представляла себе, как поедешь на бал? Как в тебя влюбится какой-нибудь граф и заберёт к себе в замок? Позволь себе хоть разок почувствовать себя настоящей принцессой. Я дарю тебе это платье, — Лена достала зелёное бархатное платье из гардероба и протянула Идалии. — Под цвет твоих глаз.

— Лен, — Лия растроганно посмотрела на девушку, — что я сделала хорошего в своей жизни, что мне досталась ты? Как только появилась ты, всё изменилось. Люди стали добрее. Ты. Каждый день ты делаешь меня счастливой. Впервые в жизни я нашла подругу. Я могу тебе рассказывать всё на свете. Понимаешь? Всё! Ты такая нежная, чистая, открытая.

— Всё, всё! Хватит комплиментов! Я не такая хорошая, как ты думаешь!

— Такая! — горячо воскликнула Лия. — Наверное, ты маленький Ариатовал.

— Кто?

— Помощник Богини Аутем.

— Так, — до слёз смущённая Лена, попыталась перевести тему. — На бал опоздаем! Давай собираться!

*****

По прибытии на бал Лена обняла Лию, пожелала удачи и убежала к своей семье. Немного подумав, девушка решила пока постоять на балконе, за неприметной нишей у колоны. Вечерний воздух доносил запах цветов. Лия рассматривала танцующих людей и восхищённо вздыхала. Так вот он какой — королевский бал!

— Прошу прощения, я думал, что здесь никого нет, — мысли девушки прервал низкий мужской голос.

Идалия обернулась и столкнулась взглядом с чёрными глазами на скуластом лице. Внешность мужчины была слишком хищной, что заставило сердце взволнованно затрепетать. Стоящая в закутке, она чувствовала себя загнанной в угол опасным хищником.

— Это мне, наверное, стоит извиниться, — открыто улыбнулась Лия. — Я заняла Ваше место?

И вдруг мужчина улыбнулся. Десятки морщинок собрались вокруг его глаз, убирая всю суровость с его лица. Незнакомец не ответил. Лишь продолжал испытывающе смотреть на неё, будто заглядывая своими тёмными глазами в самую душу. Прямая спина и цепкий взгляд указывали на высокородное положение мужчины. По внимательному взору глаз, который ощупал её с ног до головы, Лия поняла, что должность он занимает не самую низкую. Девушка ещё раз улыбнулась, скрывая за задорной улыбкой свою неуверенность.

— От кого-то прячетесь? — приподняв чёрные брови, спросил мужчина.

— Нет. Я только приехала. Решила насладиться свежим воздухом и видом на прекрасный сад.

— А танцевать леди отказывается?

— Почему же? Только если медленные танцы.

— Хорошо, — внимательный взгляд остановился на блестящих от блеска губах. — Я обеспечу Вам такой танец.

Мужчина заговорщицки улыбнулся и ушёл с балкона. Лия выглянула из-за колоны, но его не увидела. Несколько минут спустя заиграла медленная мелодия. Вернулся незнакомец и протянул ладонь, приглашая на танец.

Дрожащие пальчики коснулись горячей, шероховатой кожи. Чувственное наслаждение прошлось по всему телу. Лия вздрогнула и опустила глаза. Что-то колкое, похожее на холодные снежинки прошлось по всему телу и собралось внизу живота. Рука мужчины увереннее огладили тонкое запястье, а вторая коснулась подбородка, приподнимая залитое краской лицо.

— Кто ты, девочка? — хриплый голос вызвал новую волну мурашек.

— Не столь важно, — облизывая от волнения губы, прошептала Лия. — Мы больше никогда не увидимся.

Глаза мужчины почернели от невинного жеста.

— Я всё равно узнаю, кто ты, — тихо сказал он. — Тебе от меня не скрыться.

— Тебе этого не нужно, — набравшись смелости, ответила она.

— Ты будешь мне указывать, что мне делать, а что нет? — опасно блеснув глазами, спросил мужчина.

— Вы мне угрожаете? Мне стоит Вас опасаться? — упрямо вскинула подбородок Лия.

— Девочка моя, я могу защитить тебя от любого в этом зале, но не от себя. Пока ты со мной — никто пальцем к тебе не притронется, но если ты решишь сбежать, — многообещающая улыбка появилась на тонких губах.

— Дам в зале полным-полно! Думаю, многие не прочь бы были с тобой провести эту замечательную ночь.

— Да, — мужчина склонился и прошептал на ухо, — легкодоступных здесь полно. А таких как ты… Действительно мало.

— Как я понимаю, сбежать у меня не получится? — кокетливо прошептала Лия.

— И не надейтесь. Весь этот вечер ты моя. Только моя.

От властности в стальном голосе, от жаркого, горячего взгляда, от горячих рук на талии кружилась голова. Ведя Лию в танце, мужчина неотрывно следил за каждым её вздохом. Каждым поворотом головы, взмахом ресниц.

— Не хочешь отдохнуть от суеты? Лишь ты и я? Наедине…

Когда терпкий запах опалой листвы и свежего воздуха после грозы коснулся носа, а горячее дыхание обожгло щеку, Лия смогла лишь кивнуть. Мужчина был нетерпелив. Он был жаден. Встретившись с ним взглядом, Лия наткнулась на смесь восхищения, откровенного желания и страсти. Взгляд пожирал. Взгляд затягивал в свою глубину.

Низкий, нечеловеческий рык вырвался из горла мужчины. Крепко, но аккуратно он схватил Лию под локоток и потащил на выход.

Идалия еле поспевала за ним, быстро перебирая ногами. Видя хищное лицо мужчины, танцующие сами расступались, освобождая им дорогу.

Когда двери зала захлопнулись за их спинами, а музык затихла, Лия поняла, насколько сильно она устала от этой суеты. Рука мужчины провела по спине, оставляя обжигающий, пылающий след сквозь ткань платья. И вновь широкая ладонь поползла вверх, перешла на плечи, ключицы и опустилась вниз по руке, переплетая пальцы. Соединяя ладони.

Резкий рывок и темнота окутала со всех сторон. Лия не успела сориентироваться, как оказалась вжатой в стену в нише за статуей. Мужчина спрятал лицо в её волосах и громко втянул воздух.