Чужая война

– И давно ты его обнаружил?
– мрачно поинтересовался Зан.

– На пятый день, - Крунс вырастил себе кресло и полулежал, обвесившись экранами.
– А сейчас оказался внутри, это потрясающе! Сразу видно работу Аокхаганов, они первыми начали рационально размещать энергопотоки. Отличный корабль, сюда бы ещё четыре ячейки имп-тактов, звезду штурмовиков поддержки и звено десантных подавителей, и мы могли бы разыграть один из моментов истории мятежа. Тебе бы, Дэн, отлично подошла роль какого-нибудь мятежного лорда, Улэна Винакса, к примеру, Зан стал бы адмиралом Этели, а я - Дигджи Кросли, третьим лордом Огненных островов, простым десантником, решившим отомстить за свою семью, когда последний император, который недавно умер, прикончил его отца.

– Отомстил?
– спросил я.

– Никто не знает, - инспектор Эрнато довольно улыбнулся, - что с этим третьим лордом произошло, поэтому можно придумывать всё, что захочешь. Например, некоторые считают, что этот Дигджи не сгинул в космосе, а нашёл обитаемую планету, и стал там хозяином, и где-то там, в глубине пространства, до сих пор существуют потомки лордов Кросли. Целая планета потомков. Если что, я состою в обществе, которое изучает последствия мятежа.

– Это многое объясняет, - тут же успокоился Зан.

– Мы не какие-то чокнутые фанатики прошлого, - Крунс запустил предстартовую проверку, - сами посудите, ещё три тысячи лет назад мятежников преследовали, а сейчас они влияют на политику Империи больше, чем Совет лордов. Ньялу Винакс - правая рука императора, кто бы мог подумать, что такое возможно? А мы это давно предсказывали, хотя нас никто не слушал. Да, вы в курсе, что у вас только одна из медкапсул комплекса свободна? Неполная комплектация блока - это нехорошо.

Медицинский блок разрушителя вмещал две капсулы, обе находились в общем блоке комплекса, в дополнение к ещё двум таким же.

– Сможем обойтись одной?
– спросил я.
– Нас всего четверо, полная команда разрушителя - двадцать человек.

– Вторая капсула необходима по регламенту, - флотский инспектор упрямо поджал губы.
– Малый разрушитель может выбрать из занятых капсул ту, которая освободится раньше, вот например, эту.

И он вывел на экран один из цилиндров. Пациент в ней был скорее мёртв, чем жив, сердце не билось, большая часть жизненных процессов почти прекратилась, одна рука до локтя отсутствовала, каркас из гелевых регенераторов на недостающей части светился зелёным - шел процесс восстановления. У тела отсутствовали глаза, часть нижней челюсти и половина левого лёгкого.

– Швамбе. Это тот самый республиканец, который появился здесь вчера и сразу же сцепился со старшим пилотом, твои же работники его и покалечили. Могу сделать отметку о том, что лечение не дало результатов, через два часа включу режим самоочистки, там даже органических остатков не будет. Или выберем из двух других, которых этот Швамбе потрепал в ответ, но там вероятность положительного исхода оценивается в сто процентов.

– Нет, - Зан покачал головой, - граждан Кольца мы специально убивать не будем, не хватало нам тут ещё осложнений с проверяющими. И этого республиканца с собой мы не возьмём, оставим всё как есть.

Крунс посмотрел на меня, дождался, когда я кивнул, обречённо вздохнул и внёс поправки в стартовый протокол.

– Командный пункт, по нашим данным, располагается вот в этом участке пространства, - перед нами появилось изображение системы Айян, сфера диаметром в сто миллионов километров находилась над плоскостью эклиптики.
– Точные координаты мы так и не получили, но у Мун есть маяк, который сработает, как только мы приблизимся к нужному месту.

– Хорошо, - где находится цель нашего полёта, я знал и без маяка, но помогать своим подельникам не собирался, - надеюсь, у вас всё получится.

***

Три цилиндра медицинских капсул стояли в ряд. Над двумя синие огоньки ритмично перемигивались в такт, над третьей - оранжевый светлячок то почти затухал, то ярко загорался.

Но именно эта капсула открылась первой. Здоровяк-республиканец, на этот раз - совершенно голый, осторожно выбрался наружу. Повреждённая рука, затянутая каркасом из регенерационного геля, болталась вдоль туловища, в глазницах проскакивали ярко-белые искорки.

– Люди, - бийец похлопал здоровой ладонью бок ближайшей капсулы.
– Жестокие и недоверчивые. Кого из них выбрать?

Он приложил ладонь к боку левой капсулы, замер, потом дотронулся до другой.

– Оба хороши. Почему бы и нет.

Из пустых глазниц Швамбе вытянулись тонкие ниточки дыма, не встречая сопротивления, они проникли внутрь цилиндров, впитываясь в их содержимое.

Глава 17

Глава 17.

Есть множество способов отыскать в пространстве нужный объект. Чувствительные сканеры среагируют на малейшие колебания гравитационных волн, на самое малозаметное излучение и на движение с минимальными скоростями. Если это не отдельный атом, то шансов укрыться у него практически нет, оборудование разрушителя было специально настроено на поиск и обнаружение таких объектов - любой из них мог представлять опасность.

И тем не менее командный пункт мятежных лордов мы обнаружить не смогли, даже когда зависли в трёх тысячах километров от него. Маяк, который активировала Мун, показывал направление, в котором находился командный центр, путём несложных перемещений мы точно знали, где он находится.

Но в этом месте была пустота.

– Ничего не понимаю, - Крунс запустил зонды, несколько тысяч шариков вылетели, и устремились к искомой точке, но не долетели - связь с ними прервалась, а сами шарики резко замедлились.
– Кто-то перехватывает управление. Значит, там точно что-то есть. Вот она, область с нулевой массой как раз в том месте, куда показывает маяк. Очень странно, на границе должна выделяться энергия, а тут этого нет. Хотя нет, ничего странного, сканер засёк возмущение.

Он выделил область пространства диаметром в сто километров.

– Смотрите, если в центре располагается то, что нам нужно, то вокруг должен быть пузырь с отрицательной массой. Винаксы строили командные центры в форме кубов, их в этой системе было шесть, четыре достоверно были уничтожены, а пятый протащили через портал, и теперь он в системе Двух поясов, бесполезная штука - за три тысячи лет никто не разобрался, как его можно запустить.

– Откуда ты всё это знаешь?
– Зан приблизил изображение - внутри никакого куба не было.

– Я же говорил, мы, несколько тысяч флотских офицеров, изучаем мятеж. А у меня был доступ ко всем данным, инспекционное управление хранит информацию за десятки тысяч лет. Ну так вот, думаю, это как раз шестой и есть, его проще уничтожить, чем захватить. На поверхности смонтированы гравитационные и кинетические матрицы, внутри этой сферы центр полностью контролирует пространство. Грав- матрицы сейчас работают, поддерживая пустоту вокруг центра в условно-стабильном состоянии, но любой посторонний предмет тут же переходит в нестабильное состояние и уничтожается, там даже отдельных атомов не осталось. Отличная, проверенная временем технология, матрицы приходится менять часто, а это очень дорого и занимает много времени.