Чужая война

– Ты об этом знал?

– Ну да. Ньялу что-то такое говорила. Это был на самом деле резервный вариант, с временным хозяином командного центра на случай, если постоянный не появится вовремя. Но, что странно, даже в этом случае надо было ждать, когда все группы укомплектуются. Ты же не думаешь, что кого-то из нас кто-то сделал бы хозяином части этой системы. Только наобещали всего, да ещё Мун сказала, что тут можно что-то ценное найти.

– Нашла?

– Не знаю, уже давно на связь не выходит. Может, нашла и сбежала, это в её привычках. Да, насчёт связи - маскировка снята, но её нет, ни с Империей, ни с Кольцом., словно мы в другом, более надёжном пузыре.

– Ну у тебя должны быть свои каналы, - я сделал несколько шагов назад, к переборке, и открыл проход.

Оставалось пройти двести метров до ангара, где находился разрушитель, разблокировать мембрану шлюза и свалить отсюда. Моих синт-солдат поблизости не было, внутри разрушителя - тоже, транспортник с кое-какими материалами, которые пошли благодаря Илли мимо общих поставок, и почти нетронутым антралином висел в нескольких миллионах километров, прижавшись к малозначительному астероиду. В общем, я подготовился заранее, всего-то и надо было, что подмешать сотню килограммов ценного металла к малоценным космическим породам, командному центру этого хватило - сто кило тоже неплохо, в условиях дефицита. Даже оставшиеся торпеды и подавитель были на месте, и ждали меня.

Только меня - Зан был уверен, что транспортник находится в совершенно другом месте, туда отправился один из грузовых кораблей, перевозивших комплекты из имперского сектора. Оттуда же Илли получала данные от запасного блока связи, хоть они с полковником, а теперь - адмиралом Галэки, друг друга и не любили, но вполне могли договориться.

Не то, чтобы я хотел свалить из этой системы в одиночку, но другого выхода просто не было - меня пытались втянуть в чужую войну, и от этого я не ждал ничего хорошего. А раз так, пусть воюют без меня, это их местные проблемы, не мои, как бы эгоистично это не звучало. Расчёт строился на том, что аборигены мыслят шаблонно, они будут искать меня в поясе астероидов - там было несколько тысяч плотных скоплений, образовавшихся из больших камней или даже малых планет, или ждать, что я попытаюсь прорваться к порталу. Они наверняка не учитывали, что я не привязан здесь ни к кому, и могу спокойно потратить несколько тысяч общих лет, чтобы разогнаться как следует в межзвёздном пространстве, и притормозить у какой-нибудь тихой обитаемой планеты, где-то в двухстах световых годах отсюда. К этому времени и Империя, и Путь, и все остальные как-нибудь разберутся друг с другом.

А вообще, мне хотелось домой. Жаль, что это было невозможно - где Солнечная система, и вообще, можно ли до неё добраться, я так и не выяснил.

С советником Доушем я пытался связаться, но Илли не отвечала - может быть, схоронилась где-нибудь, или сбежала. Мун так и сидела в своей изолированной от нас комнате, хотя её работа как раз закончилась.

– Ты ещё должен мне разрушитель, - Крунс, как всегда, хорошего настроения не терял, есть связь или нет, его не очень волновало.
– Или долг переходит на нового наместника?

– Переходит, - раздался голос позади меня, я даже вздрогнул, уж и пассивную защиту у лёгкого скафа включил, и крохотного дрона-разведчика над плечом подвесил, разве что обычной охраны на месте не было.
– Будет тебе разрушитель.

– Большой?
– уточнил Крунс, пока я медленно поворачивался.
– С вакуумными матрицами и расширенным внепространственным радиусом?

– Выберешь какой хочешь, - на месте исчезнувшей переборки стоял высокий молодой человек с длинными платиновыми волосами, завязанными сзади в узел, в обычном инженерном комбинезоне и без оружия, улыбался дружелюбно и даже как-то застенчиво. Только вот в эмоциональном плане он был очень похож на имп-тактов - такой же непрошибаемый.
– Как только имперские экипажи займут свои места на боевых станциях, я дам тебе всё, что мы тебе обещали. А ты, Дэн, не торопись, проход к ангару перекрыт, твой корабль мы вскрыть не смогли, но до него тебе не добраться.

– Мы так не договаривались, - неожиданно вступился за меня инспектор, он даже со своего места поднялся и теперь стоял, держа руку на штурмовом излучателе, и где его Крунс только прятал.

– Твоя дочь нас заверила, что временный наместник может уйти, как только сделает всё, что нужно, и получит обещанное.

– Так и есть, инспектор Эрнато, так и есть, - незнакомец покачивался с пяток на носки с совершенно безмятежным видом.
– Вот только лорду, который скрывает своё имя, я ничего не обещал. Так ведь, Дэн?

– Но ты, полагаю, своё имя не скрываешь, - я приободрился. За спиной моего собеседника появились пятеро имп-тактов из моей команды, с седьмого по одиннадцатый, в боевых скафах.

– Я - лорд Винакс, - буднично заявил платиноволосый.

– Бывший смотритель Винакс, - поправил его Крунс.

– Смотрители, как и лорды, бывшими не бывают. Взять его.

В том, что случилось, была и хорошая сторона - я нашёл Илли. Она лежала в отсеке, куда бросили меня. Ну а остальные стороны были не очень, имп-такты напрочь отказывались меня слушаться, тащили по переходам и коридорам меня небрежно, скаф отобрали, швырнув вслед за мной комбинезон без элементов питания, и даже не попрощались, когда зарастили переборку. И мой внутренний альтер эго никак на это не отреагировал и не помог, он вообще словно в спячку впал.

– Бывший временный наместник, - советник Доушем помахала мне рукой.
– Что, власть поменялась?

– Да, - я натянул комбинезон и улёгся рядом с ней.
– Появился лорд Винакс, и всех разогнал.

– Какой Винакс?
– Илли одним движением оказалась надо мной, уперлась коленкой в грудь, и впечатала мне в лоб свой переговорный кристалл.

– Ну такой с длинным носом, со светло-седыми волосами и плохим характером, - невербально ответил я.

– Бывший смотритель Винакс, - уточнила синт-советник.
– Которого его дочь зарезала.

– Не знаю, может и зарезала, но некачественно. А кто его дочь?

– Ньялу, идиот. Значит, и она где-то рядом, - Илли вскочила, и начала ходить по маленькой комнате взад-вперёд, периодически сбиваясь на хаотичные перемещения. Пару раз она на меня чуть не наступила.
– И Эрвик.

– Он-то каким боком?
– мы со стороны смотрелись, наверное, забавно. Я - лежащий на полу, и мечущаяся по помещению синт-советник, оба - молчащие, но явно что-то обсуждающие.

– Не прикидывайся, сам прекрасно знаешь, что это одна шайка, и Эрвик там главный.

– Не знаю, папашка Ньялу меня больше впечатлил, - я подставил шагающей Илли ногу, чтобы она грохнулась и прекратила мелькать перед глазами. Не получилось.

– Значит, он теперь лорд Винакс, и не скрывает этого. Крунс тоже заперт?

– Нет.

– А Мун?

– Не знаю.

– Нам надо выбираться отсюда, - Илли наконец-то прекратила бегать и присела рядом со мной на корточки.
– Точнее говоря, мне надо, но я и тебя могу с собой взять.

– Отличная идея, - я зевнул, прикрыл глаза и сделал вид, что сплю.
– И как ты справишься с имп-тактами?

– Их всего пятнадцать.

– Двенадцать.

– А куда ещё трое делись?

Ради таких моментов стоит жить. Когда ты видишь удивлённое лицо, раскрытый рот, непонимающий взгляд, взрыв эмоций - и всё это из-за нескольких твоих слов.

– Двенадцать миллионов, детка, - сделав паузу, мысленно выдал я.

– Каких миллионов, какая детка?
– раскрытого рта и удивлённого лица я не дождался, а вот эмоций было с избытком, аж меня захлестнуло.
– Что за бред ты несёшь?

Мысленное общение удобно, когда надо додавить собеседника фактами, которые другим лучше не знать, так что следующие десять минут Илли проживала часть моей жизни в командном центре. Туда попало и задержание Мун, и сборка станций полчищами имп-тактов, и они же в упакованном виде, и тысячи истребителей и штурмовиков, оставшиеся на станции.