Чужая вселенная

– Снаряжение усиленное. Связь держим постоянно, при разрыве немедленно возвращаетесь. Зонды могут не работать, но передача нейро-ИИ должна действовать. Арраш как раз имплантат обновил, заодно и проверим, что ему подсунули на базе.

Ним улыбнулся.

– Чего зря рассиживаться. Пошли, Марк.

Десантный мини-бот отключил двигатели, стоило нам пересечь границу невидимой зоны. Проверили оружие – все, что работало на кварковых источниках энергии, не действовало. Связались с лейтенантом.

– Ожидаемо, – Кир ничуть не расстроился. – Высылаю дроида поддержки с минус-батареями. К сожалению, их у нас мало, и на репликаторе не воспроизводятся, так что постарайтесь не потерять.

– Что за минус-батареи, первый раз слышу? – спросил я Арраша.

– Старая технология, ей почти две тысячи лет. Берет энергию прямо из внутриатомного вакуума, раньше эти штуки размером с небольшой астероид были, слишком высокая нестабильность, но сейчас как-то придумали их уменьшить. Отдача энергии в разы меньше, чем у кварковой, и стоят в десятки раз дороже, но зато практически вечные, – охотно поделился Ним. – Для хапу сойдет, а вот метатели заметно хуже будут стрелять. У меня в скафе три таких стоят, так что насчет моей мобильности и боеспособности не беспокойся.

Подлетевший футбольный мяч скорректировал вектор движения нашего бота, подводя к освещенной площадке, а потом, стоило нам покинуть челнок, и вовсе развернул его обратно, к кораблю-носителю, придал нужное ускорение. И вернулся к нам.

Срезанный треугольник у вершины октаэдра не был абсолютно плоским. Оставалась площадка шириной в несколько метров, отделенная от остальной конструкции стеной. Или дверью. Анализатор на скафе Арраша пискнул, выводя данные.

– Какая-то разновидность стекла, – Ним не стал строить загадочного парня. – С добавкой тяжелых металлов и органики.

Я дотронулся до стенки. Вопреки ожиданиям, она поддалась нажиму.

– Что решим, командир? – Арраш постучал по своему шлему. – А то голову припекает.

Местная звезда, светившая нам в затылок, способна было скорее охладить.

– Иду вовнутрь, – решил я. – И сразу возвращаюсь назад. Фиксируем все, проверяем связь. Если через пять минут не появляюсь, стоишь, ждешь еще полчаса. Возвращаюсь – иду снова, уже с дроидом, оставляю там, возвращаюсь за тобой.

– Разумно, – согласился Ним. – Если не выходишь через полчаса, оставляю дроида здесь, и возвращаюсь на корабль. А там что-нибудь придумаем. Но помни, если с тобой что-нибудь внутри сделают, мы обязательно отомстим, и очень жестоко. Так их и предупреди.

– Непременно, – кивнул я, делая шаг вперед.

Материал стены пропустил меня, словно я через туман шагнул, никакого сопротивления. Огромное помещение пирамидальной формы, со следующей стенкой метров через сто, с какими-то конструкциями, прилепленными к стенкам, и большим, метров пять в поперечнике, матовым черным кубом по центру. Я постоял несколько секунд, проверил связь – ее не было. Ни обычной, ни магической. Модуль ничего экстраординарного не зафиксировал, словно я просто погулять вышел. То, что я ни с кем не могу связаться, его совершенно не волновало.

«Угроз не обнаружено», – снизошел паразит до диалога. – «Аномальные возмущения, чужеродное вмешательство, колебания поля, агрессивная внешняя среда – в пределах нормы».

Вот так. Как хочешь, так и понимай.

Постоял еще немного, фиксируя детали, и вернулся обратно.

– С возвращеньицем, – отметил этот факт Арраш. – А то я уже заждался. Еще на полминуты?

– На пять, – напомнил я, беря дроида в руки – тот уже побился своей круглой головой-телом об стену, и без всякого результата. – Жди меня, рыжая крошка.

Ним хохотнул, оставшиеся на эсминце – тоже, посыпались советы, что от меня ждать Аррашу. Выходило, что ничего хорошего. Дожидаться, пока подключенные к линии связи наемники доведут свои шутки до логического конца, я не стал, снова продавил барьер.

Дроид на моих руках спокойно прошел вместе со мной. Даже не пискнул, вот что значит бездушная железяка.

– Мусс арбайтен майн либе рунд фройнте, – я подкинул дроида в воздух. Футбольный мячик на незнакомый язык внимания не обратил, сразу принявшись за работу. Он бодро облетел зал по контуру, практически не останавливаясь, потом сделал круг над черным кубом, вернулся к периметру, уже более тщательно обследуя конструкции.

Пять минут я стоял на месте, предоставив дрону возможность проявить себя. И он таки проявил. Подлетел к кубу и домогался его почти минуту, забираясь то с одной стороны, то с другой, то сверху, то сзади, в общем, немудрено, что за такие неуклюжие знаки внимания поплатился. Красный жгут обхватил мячик и втянул его в куб, в тот же момент связь с ним пропала. Хорошо хоть все данные писались на внешний источник.

– А где твой круглый друг? – Арраш расслабленно стоял на том же месте.

– Похоже, теперь у меня на одного друга меньше, – вздохнул я, передавая данные на корабль.

Пока ИИ обрабатывал данные, и корректировал схему работы зондов, мы ждали. Минуты три, не меньше.

– Возвращайтесь, – Кир выглядел взволнованным. – Это не приказ, а рекомендация. Но советую к ней прислушаться. ИИ только что поднял уровень опасности до критической. Восемьдесят семь процентов. Предлагаю дождаться расшифровки данных, хотя, на мой взгляд, и так все понятно.

Я поглядел на Арраша, тот едва заметно покачал головой.

– Поделись.

– Смотри, – Кир загнул первый палец, – состав внешней оболочки нам неизвестен. Атмосфера внутри есть, но она насыщена фтористыми и хлорными соединениями, для человека ядовита. Даже модифицированный в ней проживет недолго. И тут еще много всего, излучение, магнитное поле странной конфигурации, энергоблоки.

– Какие энергоблоки?

– ИИ считает, что нашлепки на стенах – установки для выработки энергии. Температура отличается от той, что внутри этой штуки, на три десятых градуса. И куб – не нравится он мне. Если так легко дроида заглотил, то и вас может.

– Уже подумал об этом, – согласился я. – Но идти придется. Ним, можешь возвращаться на корабль.

– Нет уж, – Арраш решительно двинулся вперед. – Я, может, сейчас увижу, как тебя кто-то сожрет. Пропустить такое? Никогда!

07.

– Спрашивай, – мы стояли почти у входа. Ну может метров на десять отошли, не имело значения, по какой из четырех стен передвигаться – гравитация в полторы земных распространялась на три метра от каждой плоскости. Арраш ковырял мыском ноги пол – дурацкое занятие, тут даже шанцевым инструментом ничего не сделать. Вокруг ничего не происходило, куб висел на своем месте, предполагаемые реакторы – на своих, никто не ломился в зал, чтобы нас уничтожить. Вообще никакой активности не предвиделось, самое время языком почесать.