Чужая здесь, не своя там. Дилогия

Эдел Вистар разрешил мне посещать библиотеку трижды в неделю.

Я просиживала там практически с утра до вечера. Просматривала не все книги, разумеется. Однако по возможности старалась хотя бы пролистать. Такими темпами к старости справлюсь.

Пока все было без толку.

В отчаяние не впадала. Кто ищет – тот найдет.

Дабы не свихнуться на этой почве и дать мозгам хоть какой-то отдых, я вновь принялась искать себе еще одно занятие.

Конные прогулки пока были под запретом, к сожалению.

Когда-то мама учила меня бисероплетению. В детстве мне не хватало усидчивости, да и особый интерес это занятие не вызывало. Сейчас же я решила наверстать упущенное. Матушка Фордис одобрила – такое увлечение вполне подходило для эдель.

Создание обычных украшений меня не привлекло, поэтому я решила создавать цветы, а в этом мне помогала Сивина. Она неплохо рисовала, тем более что Иви была большой поклонницей цветов и прочей растительности. Она рисовала мне эскизы, по которым я делала каркасы для своих будущих творений.

Жизнь потихоньку налаживалась, а главное – времени хандрить я себе не оставляла.

***

– Асти! Поможешь мне с прической? – спросила Рини, заглядывая на террасу, где я сидела со своим рукоделием.

За прошедшую неделю мы не так много общались – Рини все же дулась на меня. Я пробовала добиться прощение, а тут такая возможность.

– Хорошо, – согласилась я.

Раз уж она пошла навстречу, не буду препятствовать.

– Почему ты не позвала парикмахера? – поинтересовалась я.

– Не успела. Думала, сама справлюсь, а у меня из рук все валится, – вздохнув, ответила подруга.

Через пару часов состоится первый осенний бал. Открытие сезона, так сказать, а меня не будет. Не то, чтобы меня это сильно огорчало, но неприятный осадок был.

– У тебя что-то случилось? – обеспокоенно спросила я.

Рини выглядела несколько расстроенной, хотя она как никто умела держать лицо.

– Да нет, все хорошо.

Она повернула голову, заглядывая мне в глаза, затем поджала губы, слегка склонив голову вниз, и покачала ею, как будто отгоняя непрошеные мысли. И это при том, что я пыталась закрепить ее блестящие локоны. Разумеется, шпильки, которые я только заколола, выпали из прически.

– Ох, прости, – пробормотала Рини.

Она суматошно начала собирать заколки. Собрав, вновь села на стул передо мной, сжав их в руке.

– А вдруг он меня не пригласит? – вдруг спросила она.

Я даже не была уверена, что вопрос был адресован мне – слишком задумчивой и погруженной в себя выглядела Рини.

Все же я ей ответила:

– Сколько еще балов будет. Не сегодня, так в следующий раз, – начала увещевать я. Перехватив уже окончательно расстроенный взгляд подруги, я поняла, что говорить надо что-то другое. – Рини, у него случилось несчастье с сестрой. Может, он вообще не пойдет на танцы, а если пойдет, то, кроме тебя, на первый танец никого не пригласит.

Подруга послала мне слабую улыбку, развернулась ко мне спиной, и я смогла закончить с ее прической. Критически осмотрев свою работу, я пришла к выводу, что с такой прической Рини вполне может отправляться на бал.

– Спасибо, – сказала подруга. – И прости меня. Сама знаешь за что. Я была неправа.

Ого! Это что-то новенькое – Рини признала свою неправоту. Не простить я ее не могла.

Сама же я отправилась в беседку в сад, захватив светильник и книгу, раздобытую в одной из лавок, торгующей редкими изданиями. Это был учебник для целителей.

– Ну рассказывай, что натворила? – ехидно так поинтересовался полковник Нелнас, присаживаясь напротив.

– А с чего вы взяли, что я что-то натворила? – невинным голосом в свою очередь полюбопытствовала я.

Он посмотрел на меня ну о-о-очень выразительным взглядом.

Пришлось опустить лицо, чтобы спрятать улыбку. Ну да, кого я пытаюсь обмануть?

– Скажем так, ходила туда, куда не следует.

– Надеюсь, ничего страшного не случилось?

Как сказать…

Я покачала головой.

– Все мы были молоды, все совершали глупости, – и эдел Нелнас мне задорно подмигнул. – Искал я тебя, правда, из-за другого. Мы с моей супружницей уезжаем.

– Куда? – я моментально расстроилась.

– Прикупили небольшое именьице у границы с Эникроей. Не так уж и далеко от Гедилрима, но в тихом и спокойном местечке. Что старикам еще для счастья надо? Если только ты в гости хоть изредка заглядывать будешь.

– Конечно, буду! – тут же вставила я.

Правда, неизвестно еще на какие расстояния будет ограничиваться мое передвижение в будущем. Но к Нелнасам буду приезжать однозначно, даже если потом придется сидеть под стражей несколько суток!

– Вот и замечательно, – сверкая улыбкой из-под усов, сказал полковник. – Пойду я, а то супруга волноваться будет.

Я решила проводить его до входа.

– Береги себя, золотце, – произнес эдел Нелнас, целуя меня в лоб. – И не забывай стариков.

– И вы себя берегите. Передавайте привет эдель Брит.

Вернувшись в беседку, я с чистой совестью предалась меланхолическому настроению.

Стало значительно прохладнее, но идти за накидкой не хотелось. Так я и сидела, зябко обняв себя за плечи, и с бесстрастным видом разглядывала ранние звезды.

На плечи мне опустилась куртка, согретая чужим теплом. Я повернула голову и увидела Рона.

– Добрый вечер, – он приветливо улыбнулся и залихватски перемахнул через перила, присев рядом со мной.

– Добрый, – пробормотала я, отодвинувшись. Он оказался как-то уж очень близко ко мне.

– Скучаешь тут? – спросил Рон, слегка нахмурившись, когда заметил мой маневр.

Я покачала головой. Мне и самой неплохо сиделось, хотя от компании не отказалась бы, тем более такой.

– Как съездил? Все дела разрешил? – решила и я проявить вежливость.

Оказалось, что зря.

– Нормально все, – словно отмахнулся от вопросов Рон.

Сидим. Молчим.

Зато я согрелась.

Рон вдруг протянул ко мне руку, и я тут же замерла. А парень усмехнулся и достал из кармана куртки, которая была на мне, какую-то коробочку и поставил ее на стол.

– Это тебе – подарок, – слегка неуверенно произнес Рон.

Мне? Подарок? С чего вдруг? Почему? Я и озвучила вслух:

– В честь чего?

– Просто так. Поднять тебе настроение.