Чужая земля
Шрифт:
И я опять принялся изо всех сил представлять изменение маски. Только теперь чтобы она открыла хотя бы подбородок. Напрягался я таким образом до тех пор, пока не почувствовал, что сейчас у меня мозги закипят и потекут из ушей. Но даже тогда не почувствовал на лице никакого движения.
«Неужели мне придется всю жизни питаться тонкой пищей», – обреченно подумал я и привычно потер подбородок. Вот только вместо обычного металла на этот раз под пальцами оказалась живая плоть, разве что не бритая.
Я даже не сразу сообразил, что произошло. А когда понял, принялся судорожно искать зеркало в доме. Оно обнаружилось в гостиной. Маленькое, старое, мутноватое, но даже такого мне вполне хватило, чтобы разглядеть произошедшие изменения. Теперь у меня на
«Пора бы уже побриться», – мелькнула мысль, когда я разглядывал свою физиономию. Но поддержки у меня она не нашла, просто потому, что бритвы у меня не было. А бриться как в старину острым ножом – это экстрим почище сноубординга, того и гляди как бы чего нужное не отхватить. Ухо там или кусок носа.
Насмотревшись на мерзкую рожу в зеркале (тьфу на тебя, самодур, задавака, лентяй, умник, видеть тебя не могу, а ведь действительно люблю эту сволочь), я решил попробовать изменить маску. Под действием моей воли металл едва заметно потек и изменил форму. Затем еще раз, и еще, и еще… В общем развлекался я так довольно долго пока не решил попробовать избавиться от маски совсем. Тут меня ждало жестокое разочарование. Я легко мог двигать маску по телу или менять ее форму, но при мысли об избавлении от нее металл переставал мне повиноваться. Это стало для меня сильным ударом, и радость прошла, как не бывало. Впрочем, я продолжил эксперименты и обнаружил, что могу прятать металл под кожу – он как будто всасывался через поры. Правда, ощущения при этом были просто ужасные, словно в кожу на лице пытаются вколоть какое-то лекарство.
Поиграв еще немного со ставшим податливым металлом, я отправился на прогулку по дому – интересно было посмотреть, чем здесь живут. Но ничего особенного не обнаружил. Пара закрытых комнат, кухня, гостиная и все. Правда, в гостиной было несколько шкафов с книгами, но там в основном присутствовали любовные романы. И все. Поэтому мое внимание сразу привлекла книга, лежавшая под мешком с семечками (на ностальгию меня пробило, как только семечки увидел, вот и полез к мешку). Она была в черном кожаном переплете. Немного подержав ее в руках, я прихватил с собой семечек и пошел в свою комнату. Здесь я пристроился за стол и с нетерпением раскрыл книгу. Под обложкой обнаружились старые на вид выцветшие страницы; значит, и книга была довольно старой. На первой странице написано лишь одно слово.
– Бельтар, – немного помучавшись, наконец, прочел я.
Перевернул страницу и посмотрел следующую. Эта оказалась заполнена текстом, выписанным мелким убористым подчерком; должно быть писал человек довольно аккуратный. Только вот, несмотря на то, что все буквы выглядели вполне знакомо, я не понимал ни единого слова, все время получалась какая-то белиберда. Я попытался сосредоточиться и выудить что-нибудь из полученной памяти. Но вместо озарения пришла боль – словно пламенный обруч на мгновение сдавил левое запястье. Сдавил и сразу же исчез. Оставив после себя лишь воспоминание. Несколько секунд я непонимающе смотрел в пространство, а затем перевел взгляд на руку. Рубашка выглядела, как обычно – не дымилась, не тлела.
«Будто жар был только в моем воображении», – рассеяно подумал я и закатал рукав, чтобы убедиться, что пока еще не сошел с ума.
Под рубашкой обнаружился серебристый браслет, тот самый, что я нашел в разрушенной таверне. Нашел и совсем забыл о нем.
«Как я мог забыть о браслете», – принялся размышлять я. – «Он ведь не семечка, чтобы затеряться в кармане. Да, и почему его не отобрали стражи, когда меня бессознательного вязали да в тюрьму волокли. А ведь там еще и тюремщики, у которых самих губа не дура. Ведь все выгребли же при обыске. Ан нет, браслет не заметил никто. И сам я о нем не вспомнил, когда проверял, не осталось ли чего по карманам. Просто мистика какая-то. Может волшебная штучка? Тогда странности с ней понятны, но как это проверить? Ладно покажу как-нибудь магу, он разберется. А сейчас займемся другим делом, раз уж
начал».Я вновь перевел взгляд на книгу. Здесь ничего не изменилось, кроме одной мелочи – теперь я понимал, что здесь написано. Значки оставались те же самые, но теперь их смысл стал ясен. Я даже хлопнул себя по лбу – как мог раньше увидеть очевидного! Значки складывались в слова, слова в предложения, предложения в абзацы. Сначала я читал медленно, зацикливаясь на каждом слове, но потом привык и принялся проглатывать строки одну за другой.
Приветствую тебя человек, эльф, гном, шивами, мааран, наг или представитель неизвестной мне расы. Меня зовут Миирнес Реформатор. Когда-то много веков, или тысячелетий, или просто лет назад я был самым молодым архимагом этого мира. Я обучался всевозможной магии, учил ремесла и менял окружающий меня мир по своему усмотрению. Собственно, именно за последнее меня и прозвали Реформатором. Тогда я хотел сделать мир лучше, а для этого, по моему глубокому убеждению, его нужно было понять изнутри. Поэтому я учился всему, что знали в мое время. И в основном магии. Именно ее я избрал тогда в качестве своего главного инструмента.
Я учился и постигал суть вещей много лет, пока однажды не заметил, что мое время на исходе. Старость подкралась, когда ее совсем не ждали. Даже несмотря на свое могущество, я не мог тогда продлить свою жизнь, как другие чародеи. Это оказалось для меня неприятным сюрпризом, но я справился. Тогда я решил искать способы продлить свое существование, но не преуспел в этом. Мне оставалось лишь оставить потомкам хоть что-нибудь после себя.
Этим даром тебе, мой Наследник, будет сия книга. Именно в ней заключены все мои знания о природе вещей, собранные за мою недолгую жизнь. Именно эта книга даст тебе необходимую силу и знания, чтобы изменить мир. Ибо только Достойный способен победить моего стража и получить браслет, без которого книга бесполезна. А поскольку ты читаешь сейчас эти строки ты – Достойный.
Я не стану говорить тебе как ты должен жить или указывать «верный путь». То, что ты читаешь эту книгу, уже говорит о том, что ты идешь в нужную сторону. И поэтому ты можешь использовать заключенные в книге знания по своему усмотрению. Но помни, что спрятанной в книге силой может овладеть любой, даже абсолютно неспособный к магии человек. Это возможно из-за иных принципов построения чар. Но за это на использующего накладываются определенные ограничения. Пожалуй, самым значимым из них является запрет на ложь. Здесь все дело состоит в том, что ложь оставляет глубокие следы на ауре, а они делают заклятья нестабильными.
На этом вводную часть я считаю законченной. Если понадобится найти какую-нибудь информацию в книге, просто произнеси ее вслух, и она сама раскроется.
На этом текст заканчивался. Я заинтересованно перелиснул страницу. И был сильно разочарован, обнаружив лишь чистую поверхность и ни следа от чернил. Я принялся листать книгу, но все листы были девственно чисты. Я с досадой захлопнул книгу.
«Проклятье, ну зачем нужно было создавать эту обманку», – думал я. – «Сначала так заинтриговал, и такой облом. Или нет? А может, здесь какая-нибудь тайнопись… Ну-ка как он там советовал. «Произнести в слух?»
– Гильдия магов, – как можно отчетливее произнес я.
Какое-то мгновение ничего не происходило, а затем книга сама собой раскрылась и зашуршала страницами. Пара секунд, и все вновь возвращается на круги своя, а передо мной остается лежать раскрытая книга. Только страницы заполнены мелким убористым почерком. Я жадно уставился на страницы.
Гильдия магов – это полузакрытая организация, окончательно сформировавшаяся в самом начале Эпохи Равновесия. Главой этой организации является Великий маг. Последняя известная штаб-квартира была расположена на острове Икемор вместе с Академией. Официальной целью Гильдии является поиск и сохранение всевозможных знаний, но в основном преобладают знания по магическим дисциплинам. А неофициальной целью является полная магическая гегемония на планете. Хотя это и отрицается.