Чужеродный избранник

Эх... если бы только Саул знал всю правду, подумал Каин. Об ином мире, где он прошёл долгий, многолетний путь. Где он был сначала новобранцем, потом офицером, потом полководцем, потом инвалидом-ветераном, а потом вдруг президентом.

Но рассказать об этом всём значило рассказать и о том, что он не тот самый Каин. Что он – невольная причина смерти его настоящего сына. Увы, Каин ещё не был к этому готов. Может, когда-нибудь...

– Думаю, ты прав, – кивнул он. – Но что же нам всё-таки предпринять?

– Дождаться приезда того журналиста, – загнул палец отец. – Выступить и всё рассказать. Позаботиться о том, чтобы нас не убили – ни до, ни после этого. А уже потом тебе встретиться с ней. Но быть настороже.

– А что до предателя в клане?

– Не факт, что она говорит правду.

– А если всё-таки говорит?

Саул задумался.

– Быть главой большого клана, – наконец, заметил он, – это значит всегда быть готовым к предательству с любой стороны. Ничего не изменилось, Каин. Я и раньше знал, какие заговоры плетутся Изекилем или Леорой за моей спиной. Они могут считать меня слепым и немощным старым дураком, но хотя бы ты не повторяй их ошибки!

– Не буду, отец, – кивнул Каин.

– Вот и отлично, – Саул улыбнулся в усы. – А если наш предатель существует, и он действительно замешан во всём этом шуме с Маторами и Каледами... то нам следует просто смотреть в оба глаза. Он себя быстро выдаст – а нам лишь нужно успеть понять это.

Глава 21 - Заявление

Дня выступления Каин ждал больше, чем Нового Года в детстве. И не он один — напряжение в клане было потрясающим. Саул, как и он, ждал, когда же поскорее разрешится всё это с обвинением, и будет сделан первый шаг, перейдён тот Рубикон, после которого нет пути назад.

Все союзники отца, а также Изекиль со своими сторонниками, не знали, в чём тут дело, но явно догадывались, что на выступлении будет сказано что-то по-настоящему важное. Так что первые ждали этого с нетерпением и интересом, а вторые — с опаской и тревогой.

Что до Крысы, то, разумеется, он рассказал всё о своём назначении не только Леоре, но и всем её ближайшим соратникам. Каин не знал, как они на это отреагировали, но, в любом случае, и они тоже ждали официального объявления.

Тем не менее, выходить и говорить было рано. Перед этим, на выходных, Каину всё же пришлось самому поговорит с Мартом Монсом, журналистом из столицы — Аклен Матор передал ему всё, что нужно, но у того остались вопросы.

Журналист был не очень доволен тем, что его просят приехать куда-то в приграничную глушь, но при этом тщательно скрывают, в чём же причина этой просьбы.

– Поймите, я занятой человек, — бросил он в трубку. — Я не могу сорваться и поехать, не зная точно, что меня там ждёт...

— Вас там ждёт материал для ваших статей, поверьте, – заверил его Каин. – Можно даже сказать, что сенсация.

– Но к чему такая секретность? — допытывался журналист. – Как мне знать, к чему готовиться?

— Могу лишь сказать, что секретность соблюдается из соображений безопасности, — вздохнул Каин.

– Вы не хотите, чтобы информация раньше времени дошла до кого-то, – сообразил Монс. – Это разумно, но, простите... вы думаете, что я выдам эту информацию вашим врагам? Серьёзно? У меня разве репутация того, кто продаёт за деньги секреты?

— Нет-нет, само собой, мы вас ни в чём не обвиняем, – смутился Каин.

– - Но... кто знает, вдруг нас сейчас прослушивают.

– Что ж, – сухо отозвался Монс. – Допустим, я дам вам шанс. Я буду в назначенный день в вашем городе... только по одной причине: вы, молодой человек, уже успели стать сенсацией, пускай и небольшой. Плюс, убийство юного Матора – не рядовое дело. Полагаю, ваш страшный секрет связан с ним?

– Связан, – не стал скрывать очевидного Каин. – Думаю, теперь вы понимаете, к чему конспирация?

– Понимаю и поверю вам, – согласился Монс. – Но я очень надеюсь, что ваше дело не окажется какой-нибудь пустышкой или мелкой соседской дрязгой.

Что ж, главное, что он приедет; часть дела уже была сделана. Кроме Монса, на выступление были приглашены с полдесятка журналистов помельче – тоже оппозиционеры, способные не испугаться гнева сильных мира сего и атаковать их обличающими статьями.

Другие приготовления касались безопасности стадиона, на котором должно было всё проходить. Охрана состояла как их бойцов клана Амос, так и из менталистов Маторов. Позаботились оба клана и о технической стороне – камеры, радары, да и банально бронежилеты, надетые на них.

– Каледы зашевелились, – сообщил Аклен Матор за день до выступления, в понедельник, когда они снова встретились. – Я заметил это. Мои люди доложили, что в городе были замечены их агенты... что они делают – я не знаю, не вышло проследить.

– Завтра всё решится, – покачал головой Каин. – Что бы они не задумали – завтра либо все их планы пойдут прахом... либо наши.

На следующий день они прибыли на стадион в бронированных сферах; Каин, Саул, Крыса, Леора и Изекиль – в одной (всю дорогу до стадиона в сфере царило напряжённое молчание), Аклен со своими советникам и с новым наследником клана – в другой.

Разумеется, на стадионе была толчея и давка. Все прекрасно помнили громкое убийство прошлой недели и ждали разрешения скандала. Свои, чужие, посторонние и не посторонние – интересно было всем.

Перед самым выступлением к Каину подошёл поджарый человек лет тридцати, с короткой стрижкой и в деловом костюме.

– Я так понимаю, вы и есть наш легендарный Каин Амос? – осведомился он.

– Да, он самый, – Каин пожал протянутую руку. – А вы?..

– Март Монс, – представился журналист. – Рад наконец-то встретиться лично. И ещё раз надеюсь, вы меня не подведёте.

– Просто ждите, – нервно вздохнул Каин. – Просто ждите.

Монс удалился к остальной прессе – а Каин отметил про себя, что у журналиста чисто военная походка. Интересно, где и с кем он воевал? Истерзанные Земли и Плоть? Или загадочная Республика, заклятый враг Империи?

Наконец, над стадионом повисла тишина. Первым вперёд вышел Саул Амос.

– Мои соклановцы, – заговорил он. – Союзники из клана Матор. Просто горожане и гости Синара, пришедшие сюда сегодня. Мы с моим сыном Каином и с коллегой Акленом Матором из союзного клана обещали сегодня объявить всем сразу несколько новостей.

В зале стояла тишина; все ловили каждое слово старика, ожидая сенсации. Каин подумал о том, что это довольно благоприятная обстановка для объявлений. Только бы ничего не сорвалось...