Чужеземец 2

— Опять двадцать пять, — ухмыльнулся я. — Ответь мне, кто из богов самый сильный, только честно.

— Насколько мне известно, — женщина немного подумала, — твой бог входит в этот список.

— Вот именно, входит, сама подумай, начнёт он лично навещать всех, кто произносит его имя? Кто вообще такие слухи распускает, мол, скажешь его имя, тут же придёт и убьёт? Даже если бы это было и так, то кто тогда такие слухи распустил, если все должны быть мертвы?

— Не о том разговариваете, — вернула нас к земным делам Каири. — Вы на самом деле думаете, что вампиры на город нападут?

— На самом деле, — кивнула Альма. — Сами знаете, какие эти твари мстительные.

— Беда-а, — протянула Эда. — Нужно будет всех предупредить, чтобы двери и окна на ночь хорошо закрывали, чтобы опять детей не утащили. Кстати, это же вы спасли дочь моей соседки?

— Мы, — гордо выпятил грудь Анар, даже приподняться хотел, но охнул и снова улёгся. — Отбили в неравном бою.

— Так уж и в неравном? — Недоверчиво скосилась на раненого парня Каири. — Мне с вампирами тоже доводилось сражаться, они шустрые, до дрожи в коленках.

— Он не врёт, — поддержал я парня. — На самом деле бой был неравным, мы сначала впятером одного прибили, а потом ещё троих. О дальнейшем бое можно не говорить, там мы всегда нападали на меньшее число, пока остальные воины их отвлекали. Мы всегда были в большинстве, а вампиры — в меньшинстве.

Над ночной рекой разнёсся громкий смех.

— Вы мне лучше скажите, как так получилось, что вампиры умудрились несколько детей украсть, им что, двери открывали? — Полюбопытствовал я.

— Нет, — вздохнула Альма. — Просто силы у них большие, а многие жители города как-то наплевательски относятся к своей безопасности. Вроде и живут тут долго, а всё равно расслабляются за стенами. Хотя у некоторых просто нет возможности ту же крышу сделать крепкую, чтобы её не могли разрушить, опять же ставни у многих хлипкие. Украли детей у тех, в чей дом смогли пробраться.

— А как вампиры узнали, где есть маленькие дети? — Спросил Анар.

— Да в городе почти в каждой семье маленькие дети есть, — отмахнулась Альма. — Тут особо искать не надо, когда крики начинаются, дети, как правило, просыпаются и плачут, находят их быстро, потом пробираются внутрь. Ну, а против пары или тройки вампиров один человек ничего сделать не может.

В город мы прибыли после обеда третьего дня, не сказал бы, что тут кто-то активно готовился к отражению нападения тварей. Все спокойны, никакой суеты, всё как обычно.

Само собой, о том, чтобы брать новое задание, не могло идти и речи, три человека из группы — тяжелораненые. Мы снова выбываем из славного строя охотников за разными тварями. Отношение в постоялом дворе ко мне очередной раз изменилось, теперь люди старались лишний раз не встречаться со мной взглядами. Мне уже было известно, почему они так себя ведут, Альма рассказала. Как по мне, то зря она людей пугала, не хватало ещё самому арбалетный болт в брюхо получить от какого-нибудь охотника. Впрочем, особо я не переживал, женщины, которые нас выручили, наоборот, стали больше с нами общаться, не боялись сесть за один стол, да и вообще всячески показывали своё хорошее отношение к нам.

— Скоро к нам прибегут, — поделилась как-то после очередного совместного ужина Альма. — Неспроста они вокруг нас вьются, видно впечатлила их наша битва с вампирами.

— Так они вроде бы не поверили, что мы умудрились целую толпу вампиров накосить, — удивился я.

Тут нужно отметить, что данная беседа происходила после того, как по городу прошли слухи о том, что мастера всё же умудрились обвалить пещеру, правда частично, но и так сойдёт, она стала гораздо меньше. К тому же они прошлись по верху этой пещеры и там, где имелись небольшие выходы, тоже всё обвалили. Мне стало любопытно, как они без взрывчатки такое провернули. Естественно, трупы вампиров, а их там было немало, тоже нашли и растрепали об этом в городе. Вот после этого наши знакомые женщины и стали относится к нам всё лучше и лучше, видно поняли, что служитель бога очень серьёзно усиливает группу, да и то, что я могу лечить, тоже добавляло нам веса.

Городок был небольшим, и прибытие новых людей не оставалось незамеченным. Через несколько дней пронёсся слух, что в город начали стягиваться дружины соседних землевладельцев, не много, но всё же заметно. Также прошёл слух о возможном нападении, люди вовсю готовились, укрепляли свои жилища. Такое ощущение, что все решили разом поправить состояние своих жилищ, возможно, сам барон приказал это сделать. Тут встречались дома, крыши которых были покрыты ветвями и соломой, видимо на нормальные доски денег не было, теперь же все разом изыскали средства. С ближайших деревень люди тоже начали уходить в город, наверное, барон решил не надеяться на «авось». Мало ли чего, вдруг патриарх, а он точно придёт вместе со всей своей сворой, не захочет рисковать своим кланом и просто вырежет ближайшие деревни.

В общем, через неделю в городе стало тесно, людей прибыло столько, что негде было развернуться. Хорошо, что в осаду нас взять не смогут, иначе совсем всё плохо было бы. Долго кормить такую ораву аристократ не сможет, хотя многие приезжали со своими припасами. Некоторые крестьянские семьи даже жильё себе не могли найти, останавливались или в каких-нибудь сараях, или вообще под открытым небом обустраивались. Конечно, под стенами никого не держали, всех сгоняли ближе к центру, чтобы не мешались в случае возможной атаки.

Естественно, были и такие люди, которые наоборот убегали из города, но таких было мало. В основном все жители готовились защищать свою землю, даже уважение к этим гражданам появилось. Наши предки тоже в случае беды не разбегались, а все вооружались и всеми силами защищали свою землю. Часть охотников всё-таки сбежала из города, но прибыло больше, умчались самые слабохарактерные.

Мне указали тот участок, на котором я должен сражаться в случае нападения, благо, что бежать до него недалеко. Видно дошёл до барона слух о присутствии в городе служителя, поэтому он решил поставить меня около своих солдат, но тут уже возмутился я, точнее не возмутился, а просто сообщил сотнику, командиру нашего участка обороны, что буду со своими. Спорить он не стал, только плечами пожал. Наша группа вместе с парой групп других охотников была на этой же стене, как и наши старые знакомые, остальные были простыми солдатами.

К сожалению, кроме меня служителей в городе не было, хотя Альма сказала, что в соседнем городе на службе у аристократа стоит один последователь, но землевладелец видимо решил его не от себя отпускать.

За десять дней, которые прошли после нашего возвращения, почти всё городское ополчение перестроилось на новый лад. Теперь те, кто был способен держать в руках оружие, днём спали, а ночью бодрствовали, в том числе и охотники. За это время наши раненые пришли в себя, хоть и уставали быстро, но сражаться уже могли. Два раза приходилось бежать на стены, когда стражники поднимали тревогу, но оба раза она была ложной, видно воинам на стенах что-то мерещилось или на самом деле кто-то вокруг города ходил. Потом барон распорядился зажигать большие костры вокруг города, чтобы заранее видеть, если кто-то попытается незаметно подобраться, видно помнил, как в прошлый раз стражу перерезали, не хотел допустить подобного.

Нападение случилось на одиннадцатую ночь после нашего возвращения из пещеры. Если честно, я к этому времени думал, что Марэд ошибся, да и остальные тоже расслабились. Когда же над городом снова раздался звон, причём едва только стемнело, все с матюками и проклятиями в адрес барона помчались на стены. Я тоже был недоволен, даже прокрадывалась такая мысль, что аристократ специально нас так тренирует, но сейчас в город на самом деле пришли вампиры и было их намного больше, чем в прошлый раз.