Чужеземец. Книга третья. Жрец

– К сожалению, воинов у Вас в замке будет всего десяток, – сообщил мне граф, чем сильно порадовал, думал, что вообще ни одного не будет. – Остальных я пригласил к себе в столицу, сами должны понимать, что понёс большие потери, а восполнить отряды дружины просто негде.

– А этот десяток почему остался? – Поинтересовался я. – Не пожелали сюда приезжать?

– Не пожелали, – подтвердил аристократ. – У них там семьи, родственники, да и монстров не так много как тут, так что там они чувствуют себя в большей безопасности.

Граф косился на меня, явно хотел что-то спросить, но не решался, такое поведение даже немного удивляло. Только когда его помощник, сделав свои дела, вышел, он задал интересующий его вопрос.

– Почему служители так друг друга ненавидят? – Спросил он у меня. – В едином кулаке вы были бы весьма грозной силой.

– Были бы, – улыбнулся я. – Сами знаете, что мы служим разным богам, хотя, по сути, «коллеги», но каждый считает своего бога самым лучшим, от того и вражда. Опять же каждый хочет как можно большего влияния для своего божества.

– А Вы тоже хотите? – Спросил меня граф.

– Хотелось бы, но боюсь, что там, где я буду находиться, у всех сразу же в душе встрепенётся страх и безнадёга, люди просто начнут от меня шарахаться как от чумы. Да и не нужно Марэду поклонение толп людей. Он против этого, конечно, возражать не будет, но и без ударов головой об пол в храмах чувствует себя уверенно. Он всегда во время всех битв возьмёт то, что ему причитается. Какими бы храбрыми ни были люди, всё равно у всех имеются свои страхи.

– А на своих землях Вы будете алтарь делать?

– Нет, алтари нужны для принесения жертв, а я подобным заниматься не собираюсь. Я служу богам, убивая тварей, думаю, что у меня это неплохо получается.

– Хорошо, – улыбнулся граф, а потом подвинул в мою сторону документы с проставленными печатями от перстня, который он не снимая носил на пальце. – Вот, мой род всегда держит своё слово, надеюсь, под Вашей рукой эти земли будут процветать.

– Я тоже на это надеюсь, – улыбнулся я. – У меня к Вам вопрос, Вы только свежие головы монстров принимаете?

– Чего? – Видно я немного удивил графа своим вопросом.

– Просто мне ведь теперь нужно платить воинам жалование, а другого заработка кроме охоты на монстров я не вижу. Каждый день приезжать в столицу у меня не получится, придётся копить головы, а после привозить все сразу.

– Будем брать и не первой свежести, – расхохотался граф, – не переживайте. Тем более, убивая тварей, Вы делаете моё графство сильнее. Кстати, Вы не хотите поучаствовать в походе?

– В каком походе? – Не понял я.

– Скоро сюда придёт королевская гвардия и, возможно, мне удастся убедить командующего отбить у монстров хотя бы часть своих владений.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Наверное, не получится, нужно сначала разобраться с теми землями, которые Вы мне дали.

– Ну, если вдруг передумаете, буду рад видеть всю вашу группу, – вздохнул граф. – Видел я, как вы сражаетесь, был впечатлён, потом ещё с постоялого двора вести пришли.

Граф тоже участвовал в бою, причём находился не так далеко от нас, но я его ни разу не видел, а вот он как-то умудрился меня заметить. Впрочем, скорее всего аристократ наблюдал за боем с безопасного расстояния.

На постоялом дворе меня уже ждали мои друзья, похоже, они волновались даже больше, чем я. Имелось опасение, что с землёй меня попытаются кинуть. Едва я вошёл в помещение, а в столовой почти никого не было, кроме моих боевых товарищей, как на меня уставились сразу все, у них на лбу было написано, что именно их интересует.

– Нормально всё, – улыбнулся я и показал документы с печатью графа. – Нужно теперь поехать и посмотреть, что там мне досталось и стоит ли вообще на этот нежданный подарок время тратить.

– Конечно, стоит, – Альма даже подпрыгнула на скамье от восторга. – У нас будет свой дом.

– Ага, – не разделила её радости Эда. – Что-то мне сюда своих детей перевозить не хочется, вот бы поближе к реке твои земли были. Покажи хоть, где они расположены.

Что-то вроде подобия карты у меня было, поэтому моим друзьям приблизительно удалось оценить, где находятся мои владения.

– Надо же, – пробурчал Велло. – Я думал, что они будут на самой границе, а граф-то расщедрился.

– Легко проявлять щедрость, когда отдаёшь не своё, – вспомнил я слова аристократа. – Ну что, я завтра туда поеду, кто со мной?

– Так все с тобой и поедем, – даже возмутился Гуннар. – Мы же спаянный отряд. Да и не думаю, что там монстров намного меньше, чем тут, так что работу всегда найдём. Но теперь нужно не только головы собирать. Эда говорит, что знает много разных органов, которые с радостью возьмут алхимики.

– Они почти все быстро портятся, – отмахнулась Альма. – А тут до столицы графства несколько дней пути.

– Ладно, – оборвала споры Эда. – Давайте собираться, дальше видно будет. Тем более в последнее время монстры что-то совсем притихли, даже дальние разъезды ни на кого не нарываются.

После непродолжительного обсуждения мы приступили к сборам, благо, что наши лошади выжили в битве, твари даже не пытались к ним прорваться, наверное, оставили на потом. В общем, было на чём ехать, к тому же животина у нас была новая. У нас – это у Анара и у меня, у остальных лошади и так были хорошие. После тяжёлого боя очень много лошадей в городе остались без своих хозяев, так что удалость урвать хороших по довольно низкой цене. Конечно, настоящих боевых коней взять не удалось, как оказалось, они очень преданы своим хозяевам и не позволяли другим людям садиться к себе на спину. Анара даже несколько раз покусали, благо, что он вскоре прекратил попытки оседлать мощного вороного коня.

Вечером, как только мы все улеглись спать, наконец-то объявился Марэд, видимо покончил со своими делами и решил навестить своего на пятьдесят процентов верного служителя.

– Молодец, – похвалил он меня, как всегда не потрудившись поздороваться. – Сразу видно, что времени ты даром не терял, побольше бы таких, как ты.

Надо же, то я бездельник, каких белый свет не видывал, а тут молодцом стал, такое даже немного напрягает, вдруг опять в какую-нибудь задницу хочет засунуть.

– Здравствуйте, – поклонился я богу, вставая с кровати. – Очень рад Вас видеть.