Чужеземец

Позже выяснилось, что враг не стал держать всех своих людей в едином кулаке, как наш барон, разделил их на несколько отрядов и напал сразу на три деревни, как-то так. Видно наш не хотел рисковать, а вот противник знал, что мы далеко ушли, интересно, а у нас вообще есть хоть какая-то разведка?

Если раньше обозники не поторапливали своих лошадей, то сейчас прилагали все силы, чтобы не отстать от воинов. Кто его знает, снова обойдут нас лесами да нападут на беззащитный обоз. И без этого потери понесли, а что будет, если пара сотен навалится, тогда точно никто не сможет уйти.

Обратная дорога прошла без происшествий, только дождь немного испортил настроение, благо, что длился он недолго, так что дороги не развезло. Отряд неприятеля, уже собранный в кулак, ждал нас на границе, у меня даже возникла мысль, а не хотят ли аристократы устроить генеральное сражение. Но нет, мы остановились напротив врага, точнее наш отряд, обозники остались позади, готовые в случае чего сбежать в лес.

Вперёд выехал наш барон, но не один, а с тем стариканом, который мне нос вправлял. Ему навстречу выехал мужчина в доспехах, тоже с одним сопровождающим и начали что-то обсуждать. Воины стояли друг напротив друга, вскоре им это наскучило, и они начали оскорблять противников. Я смотрел на это и диву давался, как в детском саду. Хотя, вероятно, такое поведение было нормальным, потому что отцы-командиры никак не пресекали данное мероприятие.

— Специально с собой проклятого позвал, — сказал старший обозник, стоявший около меня.

— Почему? — Не понял я.

— Запугать, — пожал плечами мужчина. — У противника проклятого нет.

Тут один из неприятелей решил, что оскорблять солдат ниже его достоинства и он высказался о старике, который присутствовал на переговорах, причём оскорбление сказал довольно-таки грубое. Его господин только начал оборачиваться назад, чтобы заткнуть говоруна, но не успел. Старик поднял правую руку, дальше я не понял, что именно произошло, но то, что в его руке ничего не было, я точно рассмотрел, недалеко стоял. Что-то мелькнуло в воздухе, и только что радостно скалящийся мужик повалился на землю, причём упало ещё три человека. Двое были убиты наповал, а третий зажимал руку и громко вопил. Его тут же подхватили и оттащили в тыл. Два отряда зашумели и схватились за оружие, с трудом аристократам удалось угомонить своих людей, иначе бы схлестнулись без приказа. Между нашими рядами забегали десятники, приказывая убрать оружие.

— Как-то так, — ухмыльнулся старший обозник. — Вот поэтому их и боятся.

Не сказать, что я был сильно впечатлён увиденным, просто не понял, как это произошло, видно мозг никак не мог осознать новую действительность. Ладно, меня это вообще не касается, плевать и на проклятых, и на аристократов, побыстрее бы в гостиницу вернуться к своим кастрюлям.

Минут пятнадцать мы просто стояли на месте, пока дворяне беседовали, потом они разъехались каждый к своему отряду. Отряд неприятеля отошёл в сторону, освобождая нам дорогу в баронство. Похоже, всё, война закончилась. Ограничилась она грабежом нескольких деревень и нападением на обоз. Мои товарищи по нелёгкому ремеслу понесли самые большие потери. Ещё один из наших всадников был ранен, когда преследовал отступающих врагов, словил болт в ногу.

Через несколько дней мы вернулись в город. Соседнему барону тоже удалось захватить несколько десятков жителей нашего барона, так что произвели обмен, повезло захваченным женщинам и детям. В замке с трудом удалось отбиться от того, чтобы мою лошадь ушлые люди себе не забрали, мол, мне её дали, а не вот эту клячу, которая была запряжена в телегу. Я с трудом сдержался, чтобы не набить морду наглому хозяйственнику, совсем обнаглели. Награбленное имущество солдат забрал, причём честно мне отдал, что обещал, после чего я отправился в гостиницу, надеюсь, что на моё место пока никого не взяли. Свою лошадку вёл под уздцы, опасался на неё верхом садиться, доспехи тоже загрузил на животину.

— А вот и наш герой! — Воскликнула жена Тикса, когда я вошёл в гостиницу и вывалил своё приобретенное имущество на пол, женщина протирала столы, пока никого не было.

— Здравствуйте, — улыбнулся я. — А господин Тикс дома?

— Дома, дома, — рассмеялась женщина. — Сейчас придёт. Ты где это доспехи взял?

— Да так, — пожал я плечами, — по случаю достались.

Как-то не хотелось говорить этой доброй женщине, что я убил человека и его барахло к своим рукам прибрал. Впрочем, она тоже не была глупой, поэтому сама догадывалась, откуда у меня такие вещи могли взяться. Явно не солдаты заплатили, чтобы помог им награбленное довезти.

— Там ещё лошадь, — продолжил я. — Её бы тоже пристроить, вы на моё место никого ещё не взяли?

— Никого не взяли, — улыбнулась женщина. — Все пьянчуги на войну ушли, так что работы было немного.

Вскоре пришёл Тикс, с кухни примчалась Лита, она крутилась рядом, вроде бы как делом была занята. Вручил ей тряпичное полотно, которое мне дали за то, что охранял вещи солдат, причём дали мне два отреза ткани. Как я уже говорил, мне пришлось смотреть сразу за двумя телегами, потому что больше половины обозников были убиты. Солдаты на первой же стоянке подошли к нам и попросили сохранить их имущество.

Девушка, получив подарок, умчалась, а мы уселись за стол и стали беседовать, точнее меня начали расспрашивать о походе. Говорил всё без утайки, только с нападением немного приврал, самую малость. Сказал, как сначала оборонялся, круша копьём врагов направо и налево, а потом начал отступать к лесу, отбиваясь от наседающих супостатов. Корчмарь хохотал от души, слушая этот бред, он прекрасно знал, как я обращаюсь с оружием и понял, что рыцаря смог убить случайно.

— Мне бы доспехи продать и оружие, — сказал я после своего рассказа. — Не посоветуете, где это лучше сделать? Может, кузнецу отнести?

— А кузнец тут причём? — Удивился Тикс.

— Так он же доспехи тоже делает, вот и купит.

— Нужно торгашам нести, — отмахнулся купец. — Завтра вместе сходим, тебя одного обманут.

— Меч, наверное, тоже продам, — решил я.

— Вот этого не стоит делать, — покачал головой мужчина.

— Почему? — Удивился я. — Сами же знаете, что мечник из меня неважный, а учиться уже поздно.

— Не в том дело важный ты или нет, меч — это статус, — наставительно поднял палец вверх Тикс. — Понимаешь? Ножи у всех свободных есть, а вот такое оружие… Все будут видеть, что перед ними не простой человек, а воин. Да, воин из тебя неважный, но кто об этом знает, раз есть оружие, значит, умеешь им пользоваться. Большинство людей крепко подумают прежде, чем подойти к тебе с плохими намерениями. Лошадь тоже не стоит продавать, я её посмотрел, хорошая, смирная. Пусть стоит, в хозяйстве пригодится, тем более её в телегу можно запрягать. Видно тот неудачник, которого ты к праотцам отправил, эту лошадь у кого-то забрал.

В общем, стал я гордым обладателем меча и лошади, которую определили на постоянное место жительства в сарай. Доспехи, как сообщил Тикс, удалось продать по хорошей цене. К сожалению, дом купить не получилось, просто никто не продавал, так что мужчина предложил мне накопить ещё немного денег и построить себе новый. Сейчас у меня жильё было, так что не стоило торопиться.

Меня снова взяли на работу, жизнь начала входить в привычную колею, только с рыбалкой пришлось на время завязать. Дело в том, что клёв вообще прекратился, такое ощущение, что рыба из реки полностью пропала. Тикс меня предупреждал о том, что не стоит даже пытаться рыбачить, ничего не выйдет, только сетями, которых у меня не было. Походил я несколько дней впустую и решил дожидаться весны. Кто мог знать, что возможно это спасло мне жизнь.

Мой приятель Анар про меня не забыл, каждый день в гости приходил. Если раньше он улыбался, то теперь постоянно был хмурым, видно жилось ему со своими родственниками не сладко. Я его иногда кормил за свой счёт, хозяева гостиницы, видя моё к нему отношение, даже начали поручать ему лёгкие задания, дров наколоть, в конюшне почистить, за это его кормили от пуза. Такими темпами он скоро тоже в гостиницу переедет, тут ему было лучше, хотя посетители из местных жителей тоже относились к этому взрослому ребёнку плохо.