Чужие ключи

Сегодня у Лики было игривое настроение, а из наушников ее плеера доносилось рычание Розенбаума. В руке она вертела маленькую серебристую флешку.

— Слушай, распознай, пожалуйста, этот скан, — сказала девушка, протягивая мне свое хранилище информации и подергиваясь всем телом в ритм песни. — Исправления надо внести. Когда Файнридер мне поставишь? Чего такой кислый?

— Стабильности и уверенности в завтрашнем дне нет, — банально ответил я, разглядывая обтянутые колготами круглые коленки. — Телевизор вообще лучше не включать, а новости — не читать. Какая-то дрянь везде происходит. Вот сегодня, по дороге на работу… шел себе, никого не трогал, вдруг остановила некая легко запоминающаяся девушка с просьбой объяснить путь к площади Иосипа Броз Тито. Она, правда, сказала — «Иосифа»…

— Это неважно. А дальше?

— А дальше говорила она с сильным украинским акцентом. Некоторое время пришлось соображать, где собственно оно у нас вообще. Вспомнил: таковой площадью именуется перекресток Нахимовского проспекта и Профсоюзной улицы. Объяснил, понадеявшись, что отстанет. Но не тут-то было! Барышня принялась допытываться, как доехать поверху, минуя метро…

— Погоди, а ты что, на метро сейчас ездишь? А машина твоя где?

— Сдал на прокачку.

— Что, тюнинг делают? Обивку салона меняют и кузов раскрашивают? У тебя хватает бабла на такие игрушки?

— Да, тюнинг, но не совсем обычный. Я хочу, чтобы у меня стоял мощный двигатель, новый бортовой компьютер, внутри было бы удобно и практично, а снаружи машина выглядела бы потасканной, проржавелой и старой. С царапинами и побитостями. Еще чтобы бок промятый был, но не очень сильно, так, слегка. Это дело долгое, деликатное, поэтому езжу пока на метро. Понимаешь, давно я уже заметил…

— Только вот не занудствуй ради бога, — прервала меня Лика. — Так дальше-то что? — поторопила она меня, переменив положение ног. Похоже, ее терпение было на исходе. — Хочешь, герань тебе подарю для оздоровления воздуха в машине?

Официально я работал в этой фирме системным администратором, а все остальные обязанности были нерегулярны и возникали от случая к случаю по велению начальства. Леонид сразу предупредил — об вещах особых лучше не распространяться. Тем более, в разговорах с его секретарем.

— Герань не хочу. У меня аллергия на нее. А что было дальше… Да ничего особенного. Чтобы отвязаться от девушки-приставучки, вызвался проводить ее до места, получил ожидаемый отказ и направился своим путем… Чего ей от меня надо? Не знаю. А потом почему-то вдруг вспомнился один давным-давно забытый эпизод.

— Какой? — перебила она, без спроса залезая в тумбочку моего стола. Там пряталась бутылка ситро как раз для разных подобных случаев.

— А вот такой. Давным-давно, когда компьютеры были большими, программы маленькими, а Интернета и вовсе не существовало, психотерапевты прописывали от застенчивости следующее лечение. Пациенту надлежало поговорить с незнакомцем — задать вопрос. Например, узнать дорогу у случайного встречного или попросить каких-либо объяснений. Первый день — один незнакомец, потом — два, и так до десяти. Далее шли разные другие усложнения и тренинги, коих уже не припомню. Не суть… Таким методом врачевали еще и косноязычие, легкое заикание, отучали от привычки прятать взгляд и грызть ногти. Именно подобным образом пытался избавиться от заикания, сопряженного со значительной застенчивостью, герой одного рассказа, прочитанного мною чуть ли не в детстве. Главный герой по настоянию своего психотерапевта должен был заговорить с незнакомыми людьми. Первый незнакомец его опередил и, заикаясь, начал что-то спрашивать, но выглядел он как зверского облика качок-переросток. Герой рассказа убоялся отвечать заиканием на заикание, притворившись глухонемым. Вдруг решит, что он его передразнивает и набьет морду? А вот второй (или третий, не помню уже) собеседник оказался сбежавшим из сумасшедшего дома маньяком, практиковавшим человеческие жертвоприношения в качестве хобби.

— И что маньяк? — спросила Лика, наполняя стакан лимонадом. — Тебе налить?

— Не надо, не хочу. Ничего маньяк. Не знаю. Рассказ так и не дочитал, а названия и автора не запомнил. Ни одной точной цитаты привести не могу. Даже в Интернете не найти.

— Похоже на что-то очень знакомое… автор — чуть ли не Вудхауз, но не вполне уверена. А как история-то закончилась?

— Не знаю! Дело было в детском лагере. Мне тогда стукнуло лет пятнадцать, рассказ входил в какой-то сборник, только его начал и, не дочитав, дал одной девушке из нашего отряда. Понятно, да?

— Как девушка?

— Зачитала. Больше книжки не видел…

— Вот зачем ты мне это все рассказал? — недовольно спросила Лика.

— Ну, рассказал. И что?

— То! Сволочь ты! Я же теперь работать не смогу, рассказ этот вспоминать и разыскивать буду, вместо того, чтобы делом заниматься.

— Значит, время есть, а мне такой возможности не предоставят. Ладно, давай твою флешку, посмотрю, что там можно сделать… Хорошо отсканировано?

— Нормально. А рассказ тот печатали, по-моему, в «Науке и жизни»… Ща найду.

Она села за свободный стол, включила стоявший там компьютер и стала быстро-быстро что-то делать с клавиатурой, помогая себе мышкой.

— Не-а, не получается. Поверхностным поиском по архиву не находится. Значит, либо печатали раньше семьдесят пятого, либо искать надо лучше. В самом крайнем случае — придется в Большую Электронную Библиотеку лезть, у меня аккаунт имеется, там поищу.

— Было бы здорово… — зачем-то сказал я.

Честно говоря, мне было совсем безразлично, кто автор рассказа и где его печатали: перечитывать не собирался, хватало иных занятий. Но через несколько минут Лика издала победный возглас:

— Ага! Как и говорила: Вудхауз, «Случай с Джорджем», публиковался в «Науке и жизни» не знаю, в каком году, печатался по сборнику «О плавающих и путешествующих», издательства «Молодая гвардия». Все-таки аккаунт в БЭБ — великая весчь! Жаль, платный, из дома не войдешь. Не зря так долго уламывала шефа доступ мне оплатить.

— Ну, ты просто гениальна!

— Я знаю, — кисло призналась Лика, копируя интонации главного антигероя фантастического боевика в исполнении Гэри Олдмена [8] . — Кстати, а ты распознал тот файл, что я просила?

8

Гэри Олдман. (Gary Oldman) родился 21 марта 1958 года в Лондоне (Великобритания). Известный британский киноактер, кинорежиссер, музыкант, сценарист и продюсер. В комедийном фантастическом кинобоевике Люка Бессона «Пятый элемент» сыграл злодея-олигарха Зорга.

— Распознал. Но качество там хреновое. Сделал, что смог.

— Так поставишь Файнридер или нет?

— Нет, конечно. Как я тебе его поставлю? У меня только одна лицензия, а ворованную копию ставить не буду, извини уж. Должность не позволяет. Попроси нашего шефа, чтобы купил.

— Ага, щаз! — Лика сделала баскетбольное движение своей ручкой. — Дождешься от него! Он вообще к лицензионному софту никак не привыкнет, хоть и хвастается, что у него все программы легальные. Хорошо хоть доступ в БЭБ оплатил, а не взломал. До тебя тут один парень работал, считался крутым хакером, вот для него проблем не было. Вообще никаких.

— И что? — не понял я.

— Как что? — удивилась Лика. — Убили его. Ты разве не в курсе? Леонид не рассказывал его историю? Обычно он любит вспоминать те времена, причем самопроизвольно и без всякого повода. Есть у него такая садистская особенность.

Все это время Лика, не прерываясь, что-то делала на своем компьютере. Поскольку монитор был повернут в другую сторону, я понятия не имел, чем занимается секретарь Леонида. Мог только догадываться о происходящем.

— Нет, не рассказывал, — признался я. — Видимо, не счел нужным.