Чужие крылья

Я устроилась в кресле, Хёна посадила к себе на колени и приобняла рукой, чтобы не сбежал. Что-то мне подсказывает, что после возвращения ипостаси, потискать необычную птичку у меня больше не получится. До сих пор я воспринимала Хёна именно как птенца, хотя умом понимала, что передо мной разумное существо, парень.

Не удержавшись, провела пальцами по шелковистым перьям ещё раз и перевела взгляд на магов.

– Есть несколько способов дать Его Высочеству основное тело, - начал тот, который занимался обрядом слияния.
– Самое простое: провести ещё один обряд слияния. Фактически, речь идёт о вселении души в новое тело. Можно в мёртвое, тогда Его Высочество станет нежитью, можно в живое. В этом случае душу хозяина придётся изгнать.

– Продолжайте.

Серийным убийцей я бы пожертвовала без колебаний. Выбрать любого приговорённого к казни, убедиться в виновности.

– У этого способа есть существенный недостаток. Если взять случайное тело, то Хёндьен перестанет быть Его Высочеством и больше не будет иметь никакого отношения к правящей семье. Душа — это слишком эфирно. Все проверки идут по крови.

– Неприемлемо. Хён принц.

Повисла нехорошая пауза, все задумались об убийстве члена королевской семьи. Равнодушным остался разве только Серан.

– Ещё варианты, - поторопила я.

– Вселить душу в плод в утробе матери. Семью можно выбрать, но опять же у этого способа есть существенный недостаток. Личность будет стёрта, младенец родится «чистым».

– Неприемлемо. Дальше.

– Госпожа, у нас остался последний вариант, - маг замялся.

Ещё хуже, чем только что озвученное? Что может быть хуже? Слово взял второй.

– Божественный путь, госпожа. Крайне энергозатратный, поэтому неосуществимый.

– М?

– Его Высочество жив, хотя и находится в чёрном фениксе. Душа наверняка сохранила память об изначальном облике. Теоретически основную ипостась можно создать просто из воздуха. Именно этим путём идут боги, желающие обрести материальность. Сложность в том, что даже объединившись, сильнейшие маги не смогут решить задачу. Без божественного вмешательства вариант неосуществим.

Я вспомнила, как ожила Лойда. Чёрт! Как я сразу не догадалась? Чего-чего, а энергии у меня в избытке.

– Подробней, пожалуйста.

– Процесс довольно прост. Душа должна получить жизненную энергию. Его Высочество маг, сам направит силу на формирование нового тела. Проблем ни с определением родства, ни с потерей памяти не возникнет.

Я потрепала Хёна по перьям и вздохнула. Ночь предстоит бессонная. Не днём же принцем заниматься. По закону подлости только начну, и меня пригласят на защиту проекта. Эх, а я привыкла высыпаться. Впрочем, зелье «Украденный сон» избавит от недосыпа. Настроение пошло в гору. Я отправила магов восвояси. К обоим у меня счёт: один поучаствовал в уничтожении бабушкиных чёрных фениксов, второй организовывал жертвоприношение Подательнице Жизни, прося избавить монархов Хрусталь от гнева опять же бабушки. Не скажу, что эти тролли виноваты передо мной, но они игроки опальной команды, вот и пусть катятся туда, куда их определили туманницы. Я специально уточнила, что маги не брошены в Тумане, а очень неплохо пристроены, при жизни они успели сделать много хорошего.

Остаток дня с перерывом на обед я провела на полигоне, отрабатывая связки боевых заклинаний, подобранных специально под стиль ведения боя Виана. Большую часть времени я упражнялась в гордом одиночестве, Кар Ярис одобрил программу и несколько раз заходил, проверяя, как у меня дела.

Где-то за час до ужина меня нашёл Вьёрд:

– Привет! Разрешишь присоединиться?

– Привет. А не скучно?

Вьёрд улыбнулся:

– Нет. Мы сделаем хитро. Один поединок я буду изображать твоего Виана. Ты же составила список его излюбленных приёмов? Второй поединок ты будешь бить в полную силу.

– В полную?
– уточнила я.

Вьёрд развёл руками:

– Когда ещё у меня будет возможность потренироваться на богине?

– и без предупреждения атаковал.

Я рефлекторно закрылась классическим щитом, но заклинание Вьёрда оказалось хитрым. Щит был пробит, а меня отшвырнуло на землю и протащило по песку. Вьёрд пальнул молнией. Я едва погасила удар, меня достал лишь слабый электрический разряд. Ладонь обожгло болью. Кажется, ожог. Я закрылась новым щитом.

– Эй! Виан так ни разу не действовал!
– возмутилась я.

– А это и не поединок, - ухмыльнулся Вьёрд.
– Должен же я размяться перед началом.

Он метнул в меня огненный шар, который я удачно отразила, и поднял пылевой вихрь, метя в глаза. Я накинула дополнительные щиты и не без труда поднялась на ноги. Ладонь кровила, спина побаливала. Видимо, содрала кожу, когда летела по песку. Ну, Вьёрд, отомщу. Я, не торопясь, залечила раны.

– Варя, ты спряталась в домик? Я так не играю!

Хотел богиню?

Я перехватила контроль над вихрем, грубо вырвав нити контроля. Песок застыл в воздухе и осыпался вниз. Вьёрд, смеясь, развёртывал вокруг себя многослойную защиту. Я дала ему минуту, предвкушающе улыбнулась и вскинула руку.

Поток чистой силы снёс защиту и поволок Вьёрда к стене. Я моментально убавила мощность. Моя цель показать силу, а не свернуть приятелю шею. Вьёрд беспомощно кувыркался, до стены оставались считанные метры. Я перенаправила поток и ослабила в два раза. Вьёрд перевернулся на живот, выставил руки, упёрся ногами и затормозил исключительно за счёт грубой физической силы.

– Живой?

Вьёрд, покачиваясь, поднялся.

– Ага, но голова кругом.

Он нащупал стену и тотчас к ней привалился.

– Хороший урок, спасибо.

– За что?
– не поняла я.

– За то, что дурь из меня выбила. Знаешь, я думал, что справлюсь даже с очень сильным магом, если он упирает на примитивные энергоёмкие заклинания. До определённого предела так и есть, но если маг будет хоть в четверть силён, как ты, он меня одним ударом прихлопнет. Так, я тебе обещал поединок. Дай мне минуту, как раз прочитаю, какой стиль изображать.

На ужин мы пошли вместе. Вьёрд предложил пройтись пешком, а не пользоваться порталом, и я согласилась. По дороге он развлекал меня смешными байками, сплетнями об успехах сокурсников, сплетнями о предполагаемых местах предстоящей практики. Кто-то из магистров пошутил, что в этом году пришла заявка из империи светлых эльфов, и половина девушек теперь мечтала оказаться в числе избранных.

Я догадывалась, что мне практику устроит либо тётя, либо Ночная Охотница. Уж повлиять на распределение богини смогут. Опять подбросят какую-нибудь гадость, но в целом их методы себя оправдали. Из последней неумехи я к концу года стала крепким среднячком. В следующем году составлю конкуренцию Вьёрду.

– Варя, ты не слушаешь?

– Извини, задумалась. Вьёрд, а расскажи мне о вашем короле.

Парень сразу напрягся:

– Варя, я его верноподданный, поэтому король это король.

– Как будто верность короне когда-то мешала свергать одних, сажать на трон других, травить, плести заговоры...

Вьёрд пожал плечами:

– Его Величество очень умён, это раз. Король умеет заботиться о собственной безопасности. Государство при его правлении стало богаче, нарастило военную мощь. Были снижены налоги. Это два. И три. Моя семья у Его Величества в милости.

– Зато Его Величество не в милости у меня.

Видать, корона мозг из черепушки выдавила, раз посмел покушаться на Зельевара. Вьёрд посмотрел на меня очень внимательно, приподнял бровь. Я закатила глаза: