Чужие перекрестки дорог

– Территория Торгового союза, там компактно проживают все их члены. У нас есть полная информация о каждом проживающем в том, – снова поморщился, – городе. Все, от количества проживающих до расположения охраны и построек.

– Нехило, – подивился Лури.

– А что ты хотел, – пожал плечами Эрн. – Торговый союз открыто заявляет, что против нашего доминирования в регионе. Конечно, мы следим за ними и больно бьем по рукам, когда это необходимо, чтобы особо не наглели. Например, в данном случае.

* * *

Работы в последние дни значительно прибавилось. Возвращаясь домой ранним вечером, Дан чувствовал себя крайне измотанным. Особенно его утомили два последних разговора.

Один с Улиссом, крупнейшим купцом, владельцем мануфактур и магазинов по всему Драгосу. С ним они обсуждали детали очень крупного городского заказа по линии городской управы на установку дополнительных новейших фонарей на основных улицах города. Да-да, купец занимался и такими делами. И надо признать, справлялся с ними отлично. Так что, покинув в свое время городской совет, он от этого ничего не потерял. Более того, ему было даже приятно, что сам глава клана драконьеров обратился к нему с такой просьбой и предложением.

Другой разговор прошел в более эмоциональных тонах, и его инициатором стал Даниэль Буж – родом из богатого финансового клана, управляющего всей местной банковской сетью, имперским банком «Имперо». С недавних пор этот банк стал посредником между портовыми грузчиками и морскими торговцами, чьи суда разгружались в местном порту. Несмотря на то что действовал банк с разрешения владельцев портовой зоны и всех членов городского совета, проблем у него было, как говорится, вагон и маленькая тележка. И именно эти возникшие проблемы и придали эмоциональный окрас разговору между банкиром и Даном.

– Почему вы обращаетесь с этим ко мне? – прервал затянувшуюся тираду Дан. – Портом владеет Хан, вот к нему обращайтесь. Я-то здесь при чем?

– Но ведь это была ваша идея, – упрекнул его Буж.

– Которую вы поддержали обеими руками, – напомнил ему драконьер. – Если у вас трудности, решайте напрямую, а не через посредников.

– Но… – возмутился было тот.

– У совета хватает и своих проблем, чтобы решать еще и ваши, – отрезал Дан, а потом вздохнул: – Ладно, изложите все на бумаге, а я, в свою очередь, обещаю, после уточнения, обсудить с вами возможные пути выхода из сложившейся ситуации. Но пока сам не буду иметь хоть какого-то представления о возникших у вас проблемах, нам нечего с вами обсуждать.

На этой ноте Дан закончил их разговор. И вот теперь он шел домой…

Чтобы сократить путь, выбрал один из множества узких переулков, по которым нормальные люди в такой час не ходят (да и днем без нужды не заглядывают).

Но Дану нечего было бояться. Одно его появление на этой улице вызвало переполох среди его обителей, что выползают на улицу незадолго до захода солнца. Конечно, за последние полгода он стал личностью более чем известной, и даже матерые убийцы и грабители предпочитали кривить лицо в радостной улыбке, склоняясь перед ним.

Но неожиданно из дома, мимо которого проходил Дан, вышел знакомый старик – Ганий Штерн. Старик-целитель переехал из Дарии в Драгос и очень скоро прослыл отличным лекарем-целителем. А так как он никогда и никому не отказывал в помощи, к нему потянулся непрекращающийся поток просителей. Однажды ночью, когда он возвращался от очередного пациента, старика ограбили, благо сам он при этом не пострадал. Но уже на следующий день угрюмый бородатый мужчина с извинениями и поклонами вернул ему его добро. С тех пор на него на улицах больше не нападали. Пару раз какие-то ночные личности даже вежливо сопровождали его до дому.

Заметив Дана, старик заулыбался.

– Уважаемый господин Нокана! – поклонился он. – Давненько мы не встречались. Слышал, вы планируете открыть в городе новую больницу? Очень нужное и благородное дело!

Открыть больницу… Дан поморщился. Да, конечно, планы такие у него были, только выполнить это оказалось не так легко. Все упиралось в отсутствие подходящего места, нехватку персонала, который набрать было неоткуда, и, главное, финансы, которых у городского совета не хватало.

– Ну что вы, – вежливо забирая у старика его саквояж, возразил Дан. – До открытия еще ой как далеко. Это дело не пяти минут.

– Я понимаю, – серьезно кивнул старик. – Но почему-то уверен, что у вас все получится.

Неожиданно Ганий вздохнул.

– Я и подумать не мог, что на старости лет встречу ту, чьими трудами всю жизнь восхищался… И не просто встречу, но и получу от нее бесценные знания. Грустно только, что некому передать это, – коснулся обычной стальной пластины, висящей на шее. На лицевой стороне была выгравирована эмблема зажатого кулака, а на обратной – ряд мелких символов, расшифровать которые не смогла даже Юна, которая знала как никто много древних символов.

Этот неприметный с виду медальон, мощный медицинский артефакт, достался старику от его отца, а тому от его. Артефакт питается маной, которая есть в каждом человеке (только не каждый может ее использовать), и дарит своему владельцу целительскую силу. И чем больше маны у человека, тем больше магической силы.

– Я бы очень хотел передать его в будущем своему ученику, – снова вздохнул Ганий. – Жаль только, у меня его нет. Рядом со мной как минимум два достойных молодых человека, но, увы, оба не горят желанием связывать свою жизнь с медициной.

Кто один из этих двоих, Дан догадался сразу – тот имел в виду Лури. А вот кто второй?

– Конечно, тот мальчик, Дейв. Думаю, с его силой и моими знаниями из него получился бы хороший лекарь. Но он тоже предпочитает нести добро, забирая чужие жизни.

– Не беспокойтесь, уважаемый… я уверен, мы сможем что-нибудь придумать, – попытался успокоить старика Дан. – Уверен, найдем мы вам достойного ученика.

Так, неторопливо беседуя, они дошли до особняков на холме, где их неожиданно встретила Микки. За полгода, что он жил здесь, даже Дан уже стал забывать, что этой внешне взрослой девушке только исполнилось тринадцать лет, настолько не по-детски она себя вела. В сочетании с внешностью, доставшейся ей после излечения Юной, к ней давно перестали относиться как к ребенку.

– Глава, – вежливо обратилась она к Дану. – Господин Штерн…

– Микки, – с легким укором глянул на нее драконьер. – Я сколько раз просил обращаться ко мне по имени. Кроме тебя, ко мне мало кто так обращается.

– Но ведь так будет неправильно, – серьезно возразила ему девочка. – При обращении к главе клана нужно подчеркивать его статус.

Дан только вздохнул и сменил тему:

– Ты кого-то ждешь? – и, видимо, попал в точку, так как девушка сильно смутилась и попыталась оправдаться, правда крайне неуклюже: