Чужие свои

За возвращение друга Валерий готов был отдать борнам энергатор, однако со дня разгрома ашшурской разведки прошло уже больше трех недель, а никто из альтаирцев с радостной вестью не появился. Возможно, пришел момент побеспокоить их самому.

На вызов по дальсвязи откликнулся незнакомый борн, и Валерий попросил позвать Тикитака. Не дожидаясь расспросов, тот коротко бросил:

— Придется подождать. Пока Легата не хочет отпускать твоего друга.

— Так значит, ты ничего сейчас сделать не можешь, — больше для себя самого подытожил Седов. Хвастливые обещания борнов оказались обманом.

— Могу, но не сейчас, — ответил альтаирец и повторил. — Придется подождать.

— Значит, не сейчас, — повторил Валерий, когда экран погас. У него еще оставался единственный, последний вариант.

Он знал, что сильно рискует, не сообщая об артефакте альтаирцам, но борны и так устроились в этой Вселенной весьма неплохо. А энергатор был позарез нужен существам, которые устроились здесь совсем неважно, и перед которыми Валерий тоже почему-то чувствовал себя должником. И он набрал номер комма Поспелова.

Вызов застал Егора в информатории. Вокруг громоздились стеллажи с записывающими кристаллами. А сам детектив сидел, уставившись на монитор информсети, внимательно изучая сложную разноцветную схему, испещренную цифровыми пометками.

Увидев Валерия, Поспелов отрицательно помотал головой:

— На Легату больше не ходил, нет времени. Работаю для хрейбов в архивах, ищу следы артефакта.

— И как твои успехи? — поинтересовался Седов. — Что-то нашел?

— Пока никак, — Егор оторвался от экрана и вопросительно посмотрел на друга, никогда не страдавшего праздным любопытством.

— Просто расспросить хотел, — объяснил Седов. — Что они собираются с этой штукой делать? Если найдут?

— Хотят вернуться домой, в свою Вселенную, — сказал детектив. — Артефакт позволит хрейбам дать энергию разума всем своим неподвижным сородичам, и тогда, объединенными усилиями, они смогут вызвать пространственный сдвиг, чтобы переместиться отсюда вместе с освоенными планетами.

— Система звезды Шеат? — Валерий очень смутно помнил ориентиры далекого созвездия.

— Нет, им принадлежат три планеты Дейдры. Это зеленая звездочка такая неподалеку от Шеат, в составе гаммы Андромеды — Аламака. Хрейбы в свое время захватили еще несколько планет соседней голубой звезды, но излучение оказалось для них совсем не подходящим — там все пришельцы погибли. Поблизости нет обитаемых планет, которые могли бы пострадать, случись что-то непредвиденное.

— Интересно, — задумчиво спросил Седов. — Сможет ли этот артефакт дать разум тем, кто его утратил?

— Тем, кто выпил кейфах, ничто вернуть разум не сможет, — уверенно сказал Егор. — Я специально узнавал. Да и если бы мог, ты этого хотел бы? Сейчас, когда у тебя есть семья?

— Семью я никогда не оставлю, ты знаешь, я их люблю, — сказал Валерий. — Но ведь у некоторых разумных бывает по две жены, и даже по несколько жен, так? Это вполне нормально. Особенно, если жены живут на разных планетах.

— Лучше в разных Вселенных, — усмехнулся детектив. — Как ты не можешь понять, что на самом деле никакой Денизы никогда не существовало. Это была просто маска оборотня — хрейба!

— Да всё я понимаю, — ответил Седов. — Но эта маска любила меня так сильно, что навсегда отказалась от разума, чтобы спасти мне жизнь. Пожертвовала самим дорогим, что есть у хрейба. И я думаю, что пришло время расплачиваться по счетам. Скажи своим хозяевам, что я могу дать им то, что они ищут.

— Больше ничего не говори. Ни слова. Я так и думал, что ты заглянул неспроста, — прошептал детектив, лихорадочно нажимая кнопки вызова на коммуникаторе. — Увидимся через полчаса в центральном офисе хрейбов в старом городе.

— Знакомьтесь, Вйерд, Валерий, — представил Егор.

— Эти имена звучат немного похоже, — заметил могучий хрейб, даже в человеческом облике напоминающий большое дерево. — Наш друг сказал, что ты можешь нам предложить…?

— Могу, — без долгих рассуждений Седов приоткрыл дипломатический кейс, куда спрятал кристаллитовый пакет, и Вйерд невольно отшатнулся, увидев серебристое сияние.

— Это он?

— Не уверен, но проверить энергатор можно только в деле. Пока у меня не было такой возможности, — откровенно признался Валерий. Он с интересом наблюдал за непроизвольными трансформациями оборотня, который от волнения совершенно позеленел и теперь больше напоминал не человека, а какого-нибудь одеревеневшего болотного упыря. — Если ты готов, лучше сразу отправиться на планеты Дейдры, где есть условия для эксперимента.

— Зачем же эксперимент, зачем эксперимент, — бормотал хрейб, не сводя жадного взгляда с драгоценной игрушки. — Мы могли бы прямо сейчас, сразу… Мы столько этого ждали, подготовились… Что ты за него хочешь? — опомнившись, спросил он.

— Считай, что это подарок: от нашей Вселенной вашей Вселенной, — великодушно предложил Седов. — Я только хотел кое-что уточнить. Один вопрос.

— Что именно? — Вйерд смотрел на него с искренним благоговением. — Я на все отвечу.

— Тем, кто выпил кейфах, действительно нельзя вернуть разум?

— К сожалению, — хрейб развел древовидными руками. — Им не поможет даже энергатор. Нельзя вернуть то, чего нет.

— Что ж, — эту страничку жизни давно пора было перевернуть. — Как мы полетим?

— Придется взять твою яхту, — предупредил Егор. — Я надеюсь, что мы сможем выбраться обратно через Туннель, но не известно, как поведет себя пространство после перемещения. Исчезнет целая планетная система, не шутка. Это будет очень громкий хлопок дверью.

— А почему мою яхту, а не твою? — поинтересовался удивленный Седов.

— У меня уже нет яхты, — мрачно ответил Поспелов. — Лучше бы Ленка не надеялась на свои курсы, а сдала экзамен по вождению!

— Надеюсь, с Леной ничего серьезного?

— И она, и Ксюха в полном порядке, — объяснил Егор. — Жена проигнорировала предупреждение Иска и попыталась пройти через портал, не заметив на карте знак «Только для живых организмов!». Это оказался специальный портал для крупных разумных, типа огневиков, и для белкового транспорта. Яхта, понятно, превратилась в ничто, но мои дамы не пострадали. Их доставили служащие портала на служебном транспорте. И как можно быть такой бестолковой!