Чужие земли

И что делать? Эрве оставаться здесь нельзя, но и в степи смертельно оказаться. И я ничего поделать не могу. Не знаю никакой магии, что могла бы Эрве защитить. А раз нет магии, то на выручку явится блеф. Обыкновенный блеф. Огрым слишком уверовал в мои особые магические способности, великие, как выразился. Ладно, значит, сыграю я на этом.

У хана есть двое сыновей. Сделаю вид, что волхвую, что-нибудь руками изображу, ногой потопчу или еще что-нибудь в этом роде. И скажу, что отныне, до тех пор, пока я наложенное заклятье не сниму, жизнь Эрве будет связана с жизнью одного из сыновей башьи. Поверит? Поверит! Значит, Эрве оберегать будет.

Ночь для Дири прошла более-менее спокойно, утром я еще ему силы влил. А потом пошел гулять по степному поселку. Не один, конечно. Огрым человека выделил, который хозяйством заправляет, а я при нем типа слуги. По дороге заодно выяснил разделение власти в орде. Первое лицо – башьи Кульяк, ему все вокруг принадлежит. Но не целиком, а как бы на паях. Степью к северу управляет Убрай, а на юге – Огрым. Убрай явно богаче своего младшего брата. Весь товар, включая пленников, что идет с севера, проходит через заставы Убрая. Ему и налог идет. Огрыму же достается то, что с юга на север поставляется.

Когда бандиты нас привезли в крепость и отдали Дири в качестве налога на провоз, то Дири пошел в казну Убрая (совместную с Кульяком), а на нас степняки выдали две подорожные дощечки – налог уплачен. Огрым ничего не получил.

Большая часть товара, идущего с юга, уже с проплаченным налогом идет, и Огрым опять ничего не имеет. Вот и получается, что башьи, кормящийся с земель, что к югу от крепости, бедняк по сравнению с башьи, контролирующим север степи.

И если Огрым отнюдь не беден (даже коню купил защитный амулет), то его старший брат Убрай настоящий богач. А Кульяк, кормящийся с обоих братьев, еще богаче. Вот теперь и стала ясна причина, почему Огрым так загорелся желанием устранить и брата, и Кульяка. И пятьдесят тулатов, что я с него запросил за будущую услугу – это просто мелочь, лежащая на дне сундуков (или где они деньги держат?) Убрая и Кульяка.

Осмотрел я крепость, увидел зону, где разместились люди Убрая и где его юрта стоит. Теперь думать надо, как его убрать. То есть ликвидировать. Но об этом я после возвращения к себе думать буду.

Видел я и место, где Дири мучили. Их центральная площадь, в самом центре колодки разъятые лежат, вдали с двух сторон юрты, а на противоположной стороне клетки с пленниками. Жуткое зрелище. Дири в такой же сидел. Помочь людям? Но как? Разве что условие Огрыму поставить, что тот пленников на свободу отпустит, как только власть в орде получит. Да веры нет – обманет. Да и людям куда идти? По выжженной зноем степи? Дойдут ли, не зная где воду брать?

А вечером, когда мы втроем сытно поужинали, полог шатра откинулся, вошел степняк, мне чуток поклонился и впустил внутрь с десяток девушек. Все степнячки, кто повыше, кто пониже, различного сложения и разного возраста. Младше меня даже были соплячки. Но все привлекательные какой-то своей особой красотой.

Степняк еще раз слегка кивнул головой и вышел из шатра, а девчонки стали кружиться, фигурами трясти и… раздеваться. Я аж обалдел – они же стриптиз делают! И мне все это очень даже нравится. Не то слово даже! Ну, вы поняли. И пацаны тоже пялятся. Дири с удивлением и любопытством (чуть-чуть, конечно, он же еще сильно болен), а вот Эрве весь загорелся, глазами постреливает.

Э-э, стойте! Мальчишку совращать? Рано еще ему. Остановил я этот коллективный стриптиз, начал девчонкам говорить, а они ни слова не понимают. Хорошо, что управляющий Огрыма появился. Ему я и объяснил, что развращать мальков не дам. А потому оставлю их здесь, а сам могу в другой шатер пройти. И девочек туда же можно.

Дири спокойно все воспринял, а вот Эрве… Тот пылал какой-то ненавистью за то, что я прервал представление. Нет, рано ему еще. А сам я выбрал парочку девчонок посимпатичней, ну и… Всё у меня было. Вернулся в свой шатер под утро. Дири спит, посапывая, а Эрве проснулся и смотрит злющими глазами.

Чуток поговорили и выяснилось, что я дурак. Не просто так девчонок ко мне пригнали. Не за предстоящую помощь, а с целью получить удачное потомство. От меня! Огрым захотел получить хороших магов. Меня-то он считает непревзойденным мастером волшбы. В принципе кое-что он видел сам, что-то спутники рассказали, видимо, впечатлило. М-да, а я, значит, что-то вроде быка-производителя. К тому же глупого и наивного. Куда уж наивней, если такой малец, как Эрве, все понял.

Про то, что от меня может быть удачное потомство, Эрве сразу же выложил. А мне не очень хочется, чтобы мои дети были илотами у степняков. Пусть не илотами, а в услужении, постоянно заглядывая в рот хозяину. Нет, в дальнейшем я пока воздержусь. Хотя с радостью этим вечером повторил бы.

Потом пришел башьи Огрым, и мы засели за план устранения его брата. Впрочем, плана как такового и не было. Ударить издалека магией я могу. Саблей там или штырь острый сотворю. Да только всем ясно будет, что Убрая убили, и кто это мог сделать, тоже будет ясно. Точнее, кто заказал убийство.

Подумают на Огрыма, а это для него накладно. Скорее боком выйдет. Что Огрыму нужно? Конечно, власть, контроль за северной частью степи. Брата я уберу, а его воинов? Если те решат за хозяина отомстить (не сами додумаются, так от Кульяка весточку о том кинут), то Огрым проиграет – воинов у него немного в сравнении с численностью людей Убрая. А Огрыму надо тех на свою сторону приманить. И конечно, это бесплатно сделать. Ну, не бесплатно, но не из своего кармана, это точно.

Значит, мне надо подстроить какой-нибудь несчастный случай. И сделать это аккуратно, чтобы шаман Кульяка не смог бы ничего определить. Поэтому у меня остается только фокус с Зовом. Раз так, то остановлюсь на нем. Что мне надо? Нормальный костер, чтобы хорошенько энергией подпитаться, да сам объект, то есть Кульяк. Это я оговорил с Огрымом, пусть покумекает, где и когда. А так как все может решиться быстро, то задерживаться с отправкой в степь Эрве нельзя.

Днем, когда я ходил по крепости, видел и сыновей Огрыма. Старший будет моего возраста, может быть, чуть постарше, а младший совсем малек, младше моих пацанов. Маленьких обижать нельзя, а наследного принца сам бог велел. Да, наследного – ведь Хынга (его так зовут) после того, как его папаша крепость приберет к своим рукам, получит воинов и часть степи, то ли северную, то ли южную. По идее, Хынга должен иметь север, а малек южную степь, да только, глядя на Огрыма, мне почему-то кажется, что такой жлоб сам единолично захочет кормиться северными доходами, а наследнику отдаст юг.

Но это их семейные дела, мне они, в принципе, безразличны. А на Хынгу я посмотреть успел. Тот еще гаденыш растет. Папаша жизнью умудрен, хитрить умеет. Вот как со мной дело обделал – получилось, что я сам предложил с Убраем разобраться. А Хынга молокосос еще. При этом высокомерный и наглый. Даже людей отца, его воинов шпыняет.

Меня он приметил, но я уже шел в другую сторону, потом занят был… ну, с девушками, а на утро с Огрымом общался. А как его отец ушел, наследник ко мне в шатер заявился. Вошел, стоит с надменным видом, да и заявляет:

– Почему не на коленях хозяина встречаешь?

Это он на их языке сказал, а появившийся за спиной гаденыша управитель мне перевел. Перевести-то перевел, да понимает, что я не простой слуга какой-то, раз башьи со мной дело имеет. Управитель понимает, а сыночку перечить не может. Опасается. А тот и вовсе готов с катушек слететь, плеть достает. Ну и получил в лоб. Магией.

Охранник «принца» выскочил, за рукоять меча схватился. Этого я жалеть не стал, ударил уже сильнее – молотом по голове. Охранник сразу и лег отдохнуть. На четверть часика, думаю.