Чужое наследие

– Пока матрица у Эрга, – вставил Преображенский, – все идет неплохо.

– Пока у Эрга, – согласился кибер. – Но Изначальное поле лишь зарождается и еще не способно отдавать приказы ловушке, а Первополе не побеждено. Два его уровня-измерения из двенадцати были разрушены во время неудачной попытки создать Последнего хранителя, еще один – во время схватки Слуги с Ушедшим. Первополе разрушается, но одновременно вплотную приближается к ловушке. Если оно восстановит силы быстрее, чем Изначальное создаст хотя бы пять собственных уровней, управление матрицей, а значит, и многомерным капканом перейдет в руки хранителей. В этом случае Техноэргус будет не в силах помочь Галактике. Ловушка вновь откроется и поглотит пространство значительно большее, чем то, которое занимал Техноэргус. От Земли до Роммы и Торбана. Но пока что ловушка подчиняется приказам изнутри. Если вы убедите предков в своей правоте, они введут в программу поправку на резервную копию, и капкан исключит Первополе из текущей реальности.

– Все просто, – признал князь. – Осталось найти нужные слова.

– Эрг советовал применить методы убеждения, которым его не научили создатели.

– Да? Что это за методы, интересно? Кнута и пряника? Или завиральных обещаний?

– Информация недоступна.

– Кто бы сомневался. Как всегда, самые скользкие задачки придется решать мне. Спасибо вам, помощнички электронные и энергетические. Большое человеческое спасибо…

– …Девять против одного, – резюмировал Кипптер. – Решение принято. «Эрга» подготовкой займется…

– Разрешите, я все-таки, – по-прежнему не вставая, буркнул Силлус.

– Вы же против голосовали, – с легкой усмешкой заметил Доменнус.

– Против человека, а не машины, – главный инженер встал. – Но раз такова большинства воля…

– Хорошо, – согласился Кипптер. – А вы, Доменнус, человека ищите. Я от прочих дел освобождаю вас. И помните, до Катастрофы три фазы осталось, но в соединении со свободной гравитацией обманчиво время, а свойства сил большого и малого взаимодействия противоречивы. Оказаться может, что нет никакой отсрочки у нас. Что все рухнуть готово в любую минуту. Помните это, Доменнус…

– Да, магистр, – Доменнус кивнул. – Если не найду человека нужного в первом же исчислении, я смоделировать его попробую…

– Чем в таком случае хранитель ваш отличаться от моего «эрга» будет? – усмехнулся Силлус.

Вопрос был провокационным, но тратить время на ответ никто не пожелал. Члены Совета ступили на гравитационные потоки-носители – каждый на свой – и разошлись по реальностям секторов. В пространстве Технического Совета остался лишь Силлус. Технопарк «эргов» находился здесь же, только тремя уровнями ниже зала для совещаний.

Главный инженер сменил виртуальную оболочку помещения при помощи команды «минус три», и энергетические поля внутренних уровней Дворца преобразовали материальную составляющую реальности в новую, но строго определенную последовательность частиц…

– Вы не учли всего лишь одного нюанса, но именно он сведет все ваши усилия к нулю…

Силлус беспомощно повертел головой. В сознании наметился разлад. Разум требовал каких-то слов и образов, будто наркотика. Чего-то о бриллиантах звезд и черном звере – космической бездне… Да, пожалуй, если бы не этот странный голос ниоткуда, Силлус вполне мог о чем-то таком подумать. Но голос сбил его с лирического настроя и даже встревожил.

Донесся голос из неоформленного угла помещения. Несмотря на мощную магнитосферу планеты, подобные сбои в программах трансформации в последнее время стали довольно частым явлением. Потоки излучения множества вспыхнувших в галактическом секторе Техноэргуса сверхновых прорывали и естественную защиту, и многочисленные дополнительные силовые оболочки. Техники космической службы ежедневно выводили на орбиту дополнительные индукционные модули, но поблизости от Техноэргуса Галактика пылала, и натиск излучения становился сильнее не по дням, а по минутам. Ресурсы были на исходе, а силы небесного пресса росли. Дельта между эффективностью планетарной защиты и энергией атакующего вещества неуклонно увеличивалась. Собственно, на оценке запаса прочности магнитосферы – как ее естественной, так и искусственной составляющей – и был основан прогноз. До небытия оставалось три маленьких шага. Или один большой. Три фазы или выражаясь иначе – один цикл. Один стремительный виток вокруг истерзанной галактическим катаклизмом Геллы – некогда жизнерадостного желтого светила столицы Техноэргуса. И большая часть витка уже позади.

– И вам этот нюанс известен? – Силлус придал лицу насмешливое выражение, хотя на самом деле ему было не до веселья. Внутренняя реальность Дворца считалась максимально защищенным пространством. Тот, кто прятался в темном пятне, должен обладать недюжинными способностями кибервзломщика или каким-то технологическим секретом. Неведомое преимущество оппонента главному инженеру было не по душе. Силлус не любил беседовать с позиции слабого.

– Вам, инженер, суть Катастрофы видится весьма упрощенно, – голос из тени усилился, а бесформенное пятно обрело человеческие очертания.

– О сути катаклизма приближающегося любой техник знает. В информационно-энергетическом поле серьезный сбой программы случился, и оно из-под контроля вышло. Много бед от этого приключилось, и всей Галактике угроза возникла. Теперь, чтобы ошибку исправить, пожертвовать всем Техноэргусом нам придется. Я упустил что-то?

Силлус печально улыбнулся.

– На данном этапе все обстоит именно так, – тень сгустилась, и лицо виртуального человека обрело смутные черты.

– На данном этапе? – удивился Силлус. – Как понимать это?

– Так и понимайте. Ваша жертва будет напрасной, если вы не внесете в программу уничтожения бунтующего Энергополя небольшую, но существенную поправку. Поправку на резервную копию.

– Занятная теория, – инженер скривился. – Фантазия, вернее. У Энергополя нет копий. И даже если так это – многомерная ловушка на тысячи светолет вокруг абсолютно все уничтожит…

– Вы недооцениваете свое творение. Оно не глупее вас, хотя и дефектно. Вы же догадались создать Генетический Банк и Резервный Процессор, почему Энергополе не может поступить примерно так же?

– Потому, что не человек это, а энергокомпьютер гигантский. У него не может быть самосохранения инстинкта. Только программа.

– Вот в этом вы и ошибаетесь.

Когда тень человека окончательно обрела лицо, Силлус немного расслабился. Нормальное, волевое, спокойное лицо молодого мужчины. Приятное и располагающее. А еще взгляд… Теплый, умный и дружеский. Перечить человеку с таким взглядом было даже как-то неловко, но инженер привык спорить до конца. Либо до победы, либо до компромисса.

– Откуда эта резервная копия возьмется, если в нашем секторе Галактики не останется ничего абсолютно? Из высших сфер, из туманности соседней?

– Разве в гравитационном капкане многомерной ловушки сгинет вся Галактика? Вы сами сказали – ничего не останется только в вашем секторе. Галактика чересчур велика, и даже творениям Техноэргуса оказалось не под силу управлять ею по своему усмотрению. Пока не под силу… А теперь подумайте над смыслом слова «ничего». Здесь не останется ничего в человеческом понимании. Но на самом деле ваша ловушка снимет лишь материальный слой мироздания, удалит операционную систему трехмерного бытия и еще восьми уровней-измерений, не затронув множества более важных компонентов. Эти компоненты Галактики так и будут существовать, и взаимодействовать на всех оставшихся уровнях: от энергетического до виртуально-информационного.