Чужое право

– Ха, на Первом Кольце хоть кто-нибудь любит этого циркача?

– Только такие же проходимцы. Сам цирк любят многие, а вот Арута почти никто.

– Кстати, всё хотел спросить. Почему почти ни кто не стал досматривать твоё выступление? Ты только начал как все пошли на выход... это наверное обидно.

– Да не, просто у меня один и тот же номер из года в год. В первый раз было удивление и овации. Но с каждым разом всем становилось всё неинтереснее, в итоге меня досматривают только те, кто приходят впервые.

Оставшийся путь до перехода Лудан травил цирковые байки. Харту мало что было понятно, но в целом интересно. Хоть им и не удалось нормально отдохнуть, но после беседы с верховной, сна не было ни в одном глазу. Исчерпав все свои истории, или скорее просто устав их рассказывать, Лудан начал докучать Харту. Тот показал несколько ловких фокусов с монетой, но впечатления на мальчика не произвёл. В мире где магия является нормой, ловкостью рук никого не удивить. Тогда землянин принялся рассказывать земные истории. Лудану было как будто интересно, но не понятно. Постепенно разговор перетёк на обсуждение взаимоотношений между Первым Кольцом и Землёй. Оказывается туристы с Земли прибывали на Кольцо и много сотен лет назад. Некоторые целенаправленно находили способы сюда попасть, а некоторые случайно. Обитатели Кольца, как понял Харт, особым энтузиазмом не отличались. Сами они мало чего придумывали, они просто существовали как существуется. А вот земляне приносили много нового, что в итоге приживалось. Например, лет шестьсот назад на Кольцо случайно попал Роберто Калосони и сдружился с хранителями пламени на Дрихоне. До его прихода они просто поддерживали первейшее пламя и восхваляли Феникса. Чем Роберто занимался на Земле неизвестно, но на Кольце он сблизился с верхушкой хранителей и под его руководством они превратились в жёсткий контролирующий орган, разросшийся на всё Кольцо. Вообще здесь много Земного, особенно зверей. Некоторые, например лошади, были завезены сюда с Земли. Но много животных типа кошек, собак, свиней и дальше в этом роде, были здесь изначально. Объяснить этого никто не мог, да и нужды в этом не было.

Плот остановился рядом с одиноко торчащим прямо из воды, огромным камнем. Русалки скрылись под водорослями, на поверхности осталась только одна. Он подплыла поближе к пассажирам.

– Это переход на Дрихон. Я прослежу что бы вы перенеслись. Бунрорд гостеприимный мир, но проблем мы не любим. Когда всё решится, прибывайте к нам снова. Будем рады.

Харт иронично хмыкнул и спрыгнул на водоросли. Мальчик последовал за ним. Попрощавшись с русалкой, они обошли каменный холмик и увидели пещеру, уходящую вниз. Вероятно она и служила переходом. Под пристальным наблюдением русалки воительницы, путники вошли в пещеру погрузившись во тьму. Они спускались в низ. Под ногами противно хлюпала грязь вперемешку с занесёнными сюда водорослями. Вскоре неприятный звук прекратился, и вместо жидкого месива почувствовался твёрдый, каменный пол.

– Дрихон.
– В пол голоса проинформировал Лудан.

Глава 7

В отличии от предыдущих порталов портал на Дрихоне располагался не в какой-то пещере, а в солидных размеров здании. Сам процесс перехода тоже отличался, если раньше после блужданий в темноте они просто выходили из другой пещеры, то на этот раз, через несколько секунд после того как ноги нащупали твёрдый пол темноту резко развеял яркий свет и перед глазами путников предстал просторный зал. Пол был покрыт мрамором. Шесть колон, украшенных иллюстрациями каких-то местных легенд, держали стеклянный купол. Купол был усеян разноцветными стёклышками которые складывали собой изображение огненной птицы.

В зале находился только один человек. Облаченный в холщевую накидку, седобородый старик стоял у одной из колон и с интересом изучал изображение какой-то битвы. Он без особого интереса посмотрел на гостей и уже собирался вернуться к изучению колоны, как его взгляд зацепился за Лудана. Он всмотрелся в него, перевёл взгляд на его длинные пальцы, затем на Харта и нервно сглотнул.

– Чего уставился?
– дерзко спросил Харт.

Лудан дёрнул его за рукав и выпучив глаза прошептал:

– Ты чего? Не надо грубить.

Старик выпрямился, кашлянул и пробормотав “Ладно, не моё дело” повернулся обратно к колоне. Лудан подтолкнул Харта и они направились к выходу. Здание с порталом стояло на маленьком пригорке, отсюда открывался прекрасный вид на пожелтевшую долину, на Дрихоне была осень. Вдалеке виднелся город напичканный домами разных форм и размеров. Ещё дальше внизу, на берегу не то моря, не то океана возвышалась белая башня, окружённая ещё одним городом. Венчал башню идеальной формы огненный шар. Совсем неподалёку между двух жёлтых холмов расположилось ещё одно белокаменное здание с таким же стеклянным куполом как и то из которого они тольок что вышли.

– Ну вот. Нам туда, - нервно вздохнув сказал Лудан и показал на здание между холмов.
– Это переход на Цунару. Правда не в Лип, но других вариантов у нас нет.

– И в правду недалеко...

Чутье не давало Харту покоя, внутри что-то кричало, подсказывало, что что-то не так. Он всмотрелся в долину между двух зданий переходов и увидел то, что вызывало беспокойство. На равноудалённом от переходов расстоянии стоял одинокий, не работающий фонтан. Рядом с ним стояли и о чем-то переговаривались четыре человека в длинных чёрных плащах с вышитыми золотом символами. Вокруг каждого из них выпуская искры, летали разноцветные шарики.

Харт пригнулся и потянув за собой мальчика, показал в сторону фонтана.

– Ну ка погляди. Надеюсь это хранители пламени?

– О нет, это намного хуже. Похоже мы не успели... это обереги.

– Ну может они не нас ищут? Могут же они просто так тут стоять?

– Ну вообще, просто так они не разгуливают и уж тем более не собираются в такие большие компании. Скорее всего они всё таки решили выставить засады у переходов.

Будто в подтверждение его слов обереги разбились на пары и направились к каждому из зданий.

– Так... быстро, но тихо, уходим, - скомандовал Харт и не разгибаясь поковылял в противоположную от фонтана сторону. К несчастью они почти сразу упёрлись в длинную деревянную стену покосившегося сарая, скрытую за обширным кустарником. Разворачиваться или бежать в другую сторону было поздно, там откуда они пришли уже слышался шорох листвы и беглецы укрылись под ещё не успевшими до конца сбросить свои листья кустами. Они прислушались. Кто-то тихо и не разборчиво что-то проговорил, в ответ раздался писклявый старческий голос полный возмущения:

– Что? Я тут наблюдателем не нанимался! Кто приходит и кто уходит не смотрю. Всего хорошего.

И в след, теперь удаляющимся шагам первый голос, пробормотал что-то похожее на извинения. Харт приподнял голову. От сюда было видно часть ступеней ведущих в зал перехода. От этих ступеней стремительно удалялся старик в накидке, оберегов не было видно.

– Наверное зашли внутрь, - прошептал ему на ухо Лудан, так же выглядывающий из-за кустов.
– Давай за сарай.

И они полусидя, стараясь не издавать шума двинулись вдоль стены. Обойдя сарай они увидели, что это не одиноко стоящая постройка а начало небольшой деревеньки. Несколько десятков домов расположились вдоль берега широкой реки. Все дома были сделаны из камней и в высоту не превышали двух этажей. Из труб некоторых валил дым, а чуть поодаль от всех рядом с хлипким мостом перекинутым через реку стоял самый длинный дом и казалось что вся жизнь протекала именно там, по крайней мере там собралось большое количество людей.

– Как думаешь, стоит нам туда идти?
– спросил Харт.

– Думаю, что там могут быть в курсе слухов и нас попросту сдадут оберегам. Но выбора у нас нет. Назад нельзя и в любом случае придётся идти через деревню.

Выбора действительно не было. Озираясь на каждом шагу они спустились в деревню. Здесь было тихо. На лавках возле домов иногда встречались старики, мирно сидящие и разглядывающие небо. На путников им было совершенно плевать, некоторые даже не удостаивали их взглядом. Большинство жителей деревни собрались в дальнем, длинном доме. От туда слышались весёлые крики, звуки музыки и приятно тянуло ароматным дымком. Чувство дикого голода навалило на Харта, он жадно сглотнул слюну. Мальчик, скорее всего тоже был голоден, но не показывал этого.