Чужой мир

— Думаешь мы понимаем? — понурился мэтр Арухан. — Эти господа выдают некое утверждение и требуют, чтобы им верили на слово. А тех, кто требует доказательств, объявляют еретиками и спроваживают на костер. Так что, думаю, догадка о том, что за ними стоит некая могучая сила, верна. Вряд ли далеко не глупые маги, прекрасно все понимающие, сошли с ума самостоятельно. Для всего должна быть причина.

— И мы ее выясним, — заверил Колька. — Рано или поздно. Но об этом позже. А пока, учитель, приглашаю вас в гости в нашу школу. Посмотрите, что такое цивилизация, опережающая вашу на тысячи лет.

— Это я завсегда! — потер руки старый мастер, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения. — Идем!

Пацаненок подошел ближе к нему и активировал портал. Башня еретика опустела, но об этом еще никто в городе не знал.

* * *

Иван Афанасьевич задумчиво смотрел на трех человек с мертвыми лицами и пустыми глазами, одетых в красивую черно-серебристую форму с пугающей эмблемой на левом плече — огненным глазом, лежащим на нечеловеческой ладони. Появление аарн из книги, прочитанной еще на Земле, немало удивило директора. Что за чудеса? Случайность? Нет, не бывает таких случайностей.

— Добрый день, товарищи! — поздоровался он. — Из того, что мне известно о «старом» ордене Аарн, вы сейчас под психощитами прежнего образца? Это из-за них ваши лица так выглядят?

— Добрый день, — наклонил голову статный брюнет. — Да, вы совершенно правы, мы не хотим рисковать, поскольку Целителей Душ здесь нет.

— Вы ошибаетесь, — вмешалась госпожа Эмрис. — Наши целительницы вполне способны справиться с любым психошоком, их обучали работать с психикой эмпатов, — о сути гостей знал весь актив школы, когда стало известно, что разведчики везут с собой аарн, книги о них, нашедшиеся в планшете Вани Лугового, прочитали все. — Правда плата их все та же, вы знаете, какая.

— Знаем, конечно, — кивнула девушка с короткими соломенными волосами. — Очень рада, что будет кому помочь, если случится беда. Простите, мы не представились, это Эрлин Дарес Танери, — показала она на брюнета, — он родом из республики Трирроун, — затем ткнула кулачком в бок невысокого шатена с карими глазами, — это Ласло Дайран, урожденный аарн. Ну и я, Лания Стайра из Телли-Стелл.

— Очень приятно! — поклонился Иван Афанасьевич и представил всех собравшихся сотрудников школы, а присутствовали Уйдо, профессор Маор, Мария Степановна, Николай Иванович, Гена Койтов, Иван Луговой, Ксения Гартова и госпожа Эмрис.

— Позвольте все-таки спросить, откуда вы знаете об ордене, ведь, насколько мне известно, вы не из этой вселенной? — поинтересовался Ласло. — И что вы подразумевали, говоря «старый» орден?

— Дело в том, что в нашем мире существовал цикл книг об ордене аарн, — ответил вместо директора Гена Койтов, попросив у того разрешения через имплант. — Я Латиарху рассказывал о них по дороге на станцию. Он, наверное, просто не успел передать это вам, поскольку был занят переселением в большой искин, который распаковали перед вашим пробуждением.

— Вы правы, — смущенно отозвался дварх, — действительно, увлекся, у ваших искинов совсем другая архитектура и потрясающие возможности. Даже наши большие биокомпы рядом с ними не тянут. А так да, я, по прибытию на «Доверие», прочел эти книги, они есть в общем доступе. Там многое о неизвестном нам будущем. Поэтому на вопрос о «старом» и «новом» ордене могу ответить я. Дело в том, что известный нам орден Аарн пал в большой войне, а точнее, не стал воевать по многим причинам и просто ушел с политической арены. Частью в соседнюю галактику, частью в стазис, частью в так называемый тайный орден, существующий в странах пашу. Кэ-Эль-Энах стало подобием нашего филиала, как и Трирроун, а позже Сторн и Парг. В трех странах на престоле — аарн. Но парадигмы ордена несколько изменились, объяснять долго. Советую самим прочесть и осмыслить книги.

— Обязательно прочтем, — переглянулись аарн. — А есть возможность вернуться домой?

— Только если кто-то оттуда пожелает обучаться у нас через храмы, — развел руками Иван Афанасьевич, затем коротко объяснил, как для школы открываются новые миры. — Мы может поступить так же, как поступили с Землей принцев, послать целенаправленный зов, но когда на него ответят и ответят ли вообще я сказать не могу.

— Будем вам крайне благодарны, — слегка поклонился Эрлин.

— Кстати, надо заменить вам психощиты, в таком виде вас будут принимать за зомби, ученики могут решить, что это экспонаты сбежали и начать бить разными заклятиями, — вмешался профессор Маор. — Думаю, наши артефакторы смогут создать нужные амулеты, я уже сбросил им техзадание, заинтересовались и начали работать, а это два сумасшедших гения, если они за что-то берутся, то обязательно делают. Насколько мне известно, у вас дома инженеры тоже справились, в «новом» ордене были психощиты другого типа, не уродующие лица. А я помогу, уже вижу пару способов, как подключить управление амулетами на импланты, ну или ваши биокомпы.

— Были бы вам крайне признательны! — поклонились аарн.

— Еще одно, — добавил архимаг, а профессор за прошедшие годы достиг этого, давно желаемого им уровня. — Прожив на нашей станции хотя бы месяц, вы станете одаренными, то есть магами. А значит, вам, как и всем здесь в свое время, придется пройти обучение, чтобы обуздать свой дар. Почему без этого не обойтись? Необученный маг равносилен неграмотному идиоту, разгуливающему с факелом по пороховому погребу.

— Да, мы предлагаем вам жить на станции, — улыбнулся Иван Афанасьевич. — Аарн никогда подлецами не были, так в книгах написано и я этому верю. Но необходимости принести клятву непричинения вреда это не отменяет, а магические клятвы — это не обычные, за их исполнение разумный отвечает своей жизнью.

— Надо, значит принесем, — пожал плечами Эрлин. — Просьба найти нам занятия, мы не можем бездельничать.

— А чем вы занимались дома? — поинтересовался Уйдо, ему почему-то казалось, что он видит перед собой коллег.

— Разведкой, — коротко ответил брюнет. — Состояли в легионе «Бешеные Кошки».

— Тогда ко мне, — удовлетворенно кивнул старый боевик, он не ошибся. — Дел всем хватит, у нас тут конфликт с неким Конклавом Магов наблюдается. Кто это? Любители ограничивать знания, оставляя их только в своих руках, но при этом считающие, что сжечь население целого мира — вполне себе высокоморально и гуманно, ведь это, по их мнению, не люди, а твари, владеющие запретными дарами. То, что бедняги такими уродились, роли не играет. Это грязь — и она подлежит очистке! Но за ними кто-то стоит, и надо выяснить, кто именно, это кто-то очень опасный и сильный.

— Будем рады оказать помощь, — переглянулись аарн. — Бороться с такими подонками — долг каждого разумного существа. Хотя убивать даже их не стоит, по нашему мнению. Исходя из того, что нам рассказали о ваших возможностях, вы ведь можете открыть под ногами каждого фигуранта портал?

— Можем, — кивнул Уйдо.

— Представьте тогда, что почти одновременно такие порталы открываются под ногами каждого хоть мало-мальски важного мага Конклава, перемещая их на планету, с которой нет выхода. Долго просуществуют их структуры? Особенно, если помочь им развалиться…

— Отличная идея! — вскинулся Иван Луговой. — Источник тоже против убийства стольких магов. Зато закрыть планету с его помощью будет совсем нетрудно, как и поставить на ней откачивающий артефакт. В итоге конклавовцы получат то, о чем мечтают — ни на что, кроме балаганных фокусов, они станут неспособны. Так что пусть живут и радуются.

— Да уж, порадуются, так порадуются, — фыркнул старый боевик, покосившись на директора, тот утвердительно кивнул, соглашаясь.

— Прекрасная идея! — высказала свое мнение Мария Степановна. — И убивать никого не придется.