Чужой мир

— Ну, это необязательно… Но если хочешь, возьмем с собой.

— Возьмем, — согласилась я. Очень хотелось домой. Скорее бы, раз Ула волнуется!

— Пойдем? За руку или сама?..

— Сама! — ответила я и шагнула в сияющий зев «Звездных Врат».

Эпилог

Следующие три дня я провела в царстве растений, изображая овощ в период созревания. Ела, спала и опять ела. Плакала по ночам в подушку, вспоминая о Райвене, да и днем тоже, когда уходила в сад повозиться с розами.

Наконец, плакать надоело. Первородный не появлялся. Видимо, все для себя решил, так же как и я. Хотя в предрассветные часы тоска накатывала с такой силой, что, появись он, ушла бы за ним, не раздумывая ни секунды. Но Райвен пропал, наверное, уехал из этих мест — вернулся в мир, где его ждет красотка с перепончатыми крыльями. Ну и пусть… Пусть!

Проснувшись, как всегда, рядом с Кейном — опять ночью пришел, ну сколько можно! — решила из царства полумертвых вернуться в мир живых. Ведь столько дел по дому… Стала помогать Уле — ходила с ней на рынок, осваивала местную кулинарию на большой кухне рядом с пышущей жаром плитой, занималась розами, что вовсю цвели во внутреннем садике. Убирать и стирать три раза в неделю приходили две веселые девицы, так что грязную работу делать не приходилось.

Кейн принес книги и свитки. Но для начала решил подтянуть меня в чтении и письме. Он витиевато ругался, правя первые каракули диктантов. Намекал, что моих знаний хватит разве что для поступления в начальный класс Храмовой школы. Но я уперлась, решив доказать противному магу, что человек двадцать первого века способен победить руническое письмо. Битва давалась нелегко, к вечеру войска несли серьезные потери. Перед глазами поцарапанной кинолентой мелькали буквы. Я забиралась в кровать и читала, пока не гасли свечи. И истории о деяниях Богов и Героев, и печальные повести о любви красавиц и воинов. И наконец, потребовала обещанные уроки магии.

Они мне были жизненно необходимы! Каждый вечер я ставила защиту на дверь в спальню, но Высшего Мага хитроумные бабушкины заговоры не останавливали. И мы опять просыпались в одной кровати! Хорошо хоть штанов не снимал, а то бы прибила. Днем пыталась вести воспитательные беседы, но Кейн свою вину не признавал. Ведь ничего же не было! И впрямь, не было… Разве что иногда обнимал во сне, но я просыпалась, отталкивала его и уползала на свой край, рискуя свалиться. А ведь мог бы ночевать в кабинете…

Из-за этого я сердилась, порывалась уйти, но все никак не решалась. Ведь в его доме так хорошо и спокойно! Стыдно признаться, я даже ждала возвращения мага из Гильдии к обеду. Пока он ел, хвасталась успехами в чтении и пересказывала последние новости. Затем мы шли заниматься прикладной магией по программе первого уровня Академии. Я знала, что способна на большее, но Кейн советовал не спешить. Когда я уставала, маг закрывался в кабинете, что-то читал и писал, иногда ставил опыты, от которых, бывало, серьезно погромыхивало и по дому разносились странные запахи. Я вместе с Улой готовила ужин и возилась в саду.

Нашла в Храме Бригиты Меру, мы частенько гуляли, ходили в Квартал Пекарей за свежими булочками, валялись на холме около реки в Квартале Нищих. Я рассказывала о своей жизни, она — о том, что Нисса плачет, Бэк пьет, ее мама опять вышивает по ночам. Иногда я скучала по тем временам, когда у нас с Фелисой было маленькое швейное производство. Но теперь мне было не до этого — я всерьез увлеклась занятиями магией, и мои планы на будущее были связаны именно с ней.

На выигранные на боях деньги я приобрела девочке нормальную одежду и обувь, так как самой себе покупать ничего не пришлось. На третий день набежали полоумные тетки из швейной мастерской Дайриса. Мучили тканями, расцветками, примерками, кололи иголками, вздыхали над худобой, хотя я уже стала отъедаться. К концу второго часа взмолилась о пощаде и пригрозила пожаловаться господину магу. Вообще-то я ему все равно пожаловалась, но на его же поведение. Разве его кто-то просил?! У меня и так было три платья, сорочки, пара штанов и рубашек для бега. Маловато, конечно, но… Деньги в этом мире давались слишком сложно, чтобы тратить их просто так! Маг возразил, что мне жарко в платьях с длинными рукавами. К тому же ему будет приятно увидеть меня в чем-то новом… Ну, хорошо, хорошо, пусть будет еще одно платье!

Через несколько дней мне прислали платья. Целых десять… Всевозможных цветов и фасонов. А также новые сорочки, два плаща, несколько пар кожаных сандалий — лето ведь! Кто-то сошел с ума и решил пустить по ветру Гильдию Нищих, основного своего работодателя! Я ужаснулась, пыталась вернуть все обратно, всучить деньги… Он долго смеялся, да так, что я даже обиделась. Но сразу перестала дуться, едва передо мной возникло огненное великолепие портала. Скорее бы научиться!

— Пойдем со мной? — попросил маг, протягивая руку. — За город, купаться. Покажу мое любимое место.

Через несколько переходов — сплошной восторг! — мы очутились на небольшой поляне в горах, у одного из истоков Туи. Трава, в отличие от городской, все еще зеленела, да и убийственной жары на такой высоте не ощущалось. Внизу раскинулся Туиренн, окруженный крепостными стенами и глубоким рвом. Городские ворота открыты, массивный мост опущен. Где-то вдалеке угадывался изгиб реки, чаща, в которой я пряталась от Райвена, и то самое поле, на котором мы целовались. Странно, в груди ничего не болело, даже не ныло. Может, либо я выздоровела, либо само отвалилось.

Появился Кейн с гроздьями черного дикого винограда, но в руки не дал, кормил сам. Иногда касался пальцами моих губ, от этого становилось странно, тревожно, но приятно. Затем я бродила по колено в воде, пытаясь собраться с мыслями. Река оказалась мелкой и холодной. Для того чтобы окунуться, надо было лечь на камни и надеяться, что не смоет течением. Искренне посоветовала магу не подглядывать — вредно для здоровья, нож у меня с собой, а то могу и свеженьким заклинанием в глаз! — скинула одежду. Повизгивая от холода, искупалась в чистейшей горной речке. После, натянув новое синее платье на мокрое тело (как не додумалась взять полотенце?), сидела на траве, рассматривая город. Маг купался, тоже посоветовав не подглядывать. Я фыркнула. Вот еще! Я и так все видела. Ну, почти все…

Вернулись мы домой поздно вечером, поужинали, я помогла Уле вымыть посуду, выслушала новости о произошедшем в округе. У мага Гильдии Кожевников наконец-то появился первенец. Роды длились одиннадцать часов — все изнервничались! В конце улицы готовились к свадьбе, в третьем от нас доме муж опять побил жену, но и она не давала спуску. Кивала. Все, все как у нас. Потом отправилась спать.

Ой! Кейн развалился на своей половине с книгой в руках. Над головой мерцал магический огонек. Кажется, кому-то надоело приползать в кровать ночью, дождавшись, когда я засну.

— Ты что, издеваешься? — спросила я. — Мы хорошо провели время, но это не значит…

— Это ты издеваешься! — перебил он. — Посмотри, в чем спишь!

— Нормальная сорочка! Других не держим!

Ну да, убогая. Мне ее Нисса подарила, как и еще одну, примерно той же степени заношенности.

— А из мастерской не привезли?

— Привезли, — вздохнула я. Но они были кружевные, совсем прозрачные и не подходили для того, чтобы просто спать в одной кровати с мужчиной. В них можно спать только непросто… Ой! От накативших воспоминаний стало жарко, память — убить бы! — услужливо подкидывала одну за другой картинки — мы целуемся, его пальцы на обнаженной коже скользят вниз, касаясь груди… О чем это я думаю? Залезла под одеяло, отобрала книгу и попыталась читать, чтобы успокоить разбушевавшиеся гормоны. «Магия Абсолюта» — отличное произведение на сон грядущий! Но Кейн отнял, я лишь мельком имя автора увидела. Что-то знакомое…