Чужой муж

Наташа могла бы не вести подобных разговоров. По крайней мере раньше она бы так и сделала. Но теперь… Недаром говорят, с волками жить — по-волчьи выть. Чистоплюйство в ее ситуации будет выглядеть как слабость. Во всяком случае, Наташа себя в этом уверила и потому говорила с Риткой даже не своим обычным тоном, а этаким вальяжным, чуточку насмешливым. Чтобы любому становилось ясно: она не относится к случившемуся серьезно. На шутку ответила шуткой, вот и все. Прикололась.

— Я с вас падаю! — восхитилась Маргарита. — А больше там никто мужа не продает? Я тоже хотела бы положительного человека, интеллигентного. Причем я не то что на водку, на ящик коньяку бы разорилась. А то мне все попадается то алкаш, то бандюган. Последний бойфренд, представляешь, даже спер у меня обручальное кольцо!

— Позвони Тамаре. Может, у нее еще есть.

— Я с вас падаю! — опять восхитилась Ритка и повесила трубку.

Наташа присела на диван и невольно поежилась. Не этого звонка она ждала. А какого? Другого. Ясно, от кого. И что она хотела услышать? Возьми меня к себе?..

Но, кроме Ритки, никто ей в тот вечер не позвонил.

На другой день не успела Наташа появиться на фабрике, как ее вызвал директор.

— Рудина, выручай! Ты у нас признанная красавица. Мы даже собираемся в качестве этикетки нашей фирменной туалетной воды твой портрет изобразить… Администрация города не нашла ничего лучшего, как устроить форум интеллигенции. А у нас на фабрике французы. Не сегодня-завтра новую линию запускать. Съезди, а? Я тебе машину с водителем дам, заскочишь домой, переоденешься.

— Хорошо, я пойду на этот форум, — сказала Наташа; когда просит директор, как-то не принято ему отказывать. Без видимой причины. — Хотя у меня, между прочим, куча работы.

— Вот и молодец, — обрадовался директор. — У кого ее нет, этой кучи! Между прочим, говорят, на форуме будут двое писателей. Из столицы. Встретишься с интересными людьми…

Она еще не вышла из кабинета, а директор уже названивал монтажникам. Сам он вряд ли считал форум заслуживающим внимания. Иное дело — новая линия.

Наташа, как обычно, собралась быстро. У нее еще час оставался до начала форума, и она позвонила знакомому парикмахеру:

— Люда, ты свободна?

— Только что последнюю клиентку отпустила. Сегодня словно праздник какой-то, идут и идут.

— Я успею? Никто не прорвется?

— А сколько времени тебе нужно на дорогу?

— Минут пятнадцать.

— Вот и славно. Я как раз перекусить хотела, так что, пока ехать будешь, я поем…

Словом, нежданно-негаданно Наташа занялась своим внешним видом. Надела новое вязаное платье — ни разу не надеванное, поверх — лисий полушубок, который на двадцатипятилетие подарили родители, и он Наташе очень шел, и тонкий пуховый платок, чтобы не помять прическу.

На улице сыпал невесомый, почти сухой снег и ветер крутил поземку, но когда Наташа вошла в здание драматического театра — именно здесь назначили форум, — она сбросила платок на плечи и на ходу расстегнула полушубок. Тепловая завеса в дверях мягко обняла коленки, которые по случаю торжественного мероприятия прикрывались только легким нейлоном колготок.

— Снимай, — услышала она яростный шепот какого-то молодого человека, и в лицо ей уставился глазок камеры.

От неожиданности Наташа даже отшатнулась, а молодой человек, что командовал оператором, довольно засмеялся.

— Не столько форум интеллигенции, сколько форум красивых женщин. А еще кто-то сказал, что зимой у них спячка.

— Зимой, может, и да, но накануне весны они непременно просыпаются.

— Накануне весны! Ты вначале Новый год встреть.

Мужчины говорили между собой, как будто Наташи рядом не было и не они только что невольно заставили ее замереть на месте.

Она прошла вперед, к гардеробу, располагавшемуся как раз напротив двери, и движением плеч сбросила полушубок… прямо в руки тому самому молодому человеку, что приказал ее снимать.

— Позвольте за вами поухаживать, королева, — едва заметно усмехаясь, сказал он.

— Кто вы? — недовольно спросила Наташа, машинально поправляя выбившийся из прически и успевший намокнуть локон.

Но не станешь же вырывать у него полушубок, тем более что он стоит рядом и нарочито виновато опустил глаза в пол.

— Мы? Областное телевидение. Между прочим, наш сюжет пройдет по первому каналу.

— Ну и что же? — отозвалась Наташа, принимая у него из рук номерок. — Мне это должно польстить? Что вся страна увидит мое лицо с открытым от неожиданности ртом. Вы полагаете, это очень интересно? Слава Богу, я не модель…

А про себя добавила: и хорошо, что недавно побывала у стоматолога. Правда, мелькнула мысль: а что, если фотопломба, которую ей поставили, на пленке выглядит каким-нибудь пятном? Только что уверяла себя и остальных, будто ей безразлично, появится она на телеэкране или нет.

— Это правильно вы сказали насчет модели, слава Богу, потому что, поверьте моему опыту журналиста, большинство из них имеют пресловутые ноги от ушей… вместо мозгов! — подхватил он.

И еще долго, наверное, жужжал бы у Наташи над ухом, если бы ее не тронула за руку технолог экстракционного завода, она же — кандидат технических наук Елизавета Дмитриевна Коровина, которую коллеги звали просто Лиза, а подчиненные за глаза — Бедная Лиза.

— Наташенька, тебя тоже сюда выдернули? — сказала она, увлекая Рудину вперед. — Небось директор не пришел?

— У директора — французы, а я, по его мнению, как раз сегодня хорошо выгляжу, — улыбнулась Наташа.

— Он прав, хороша! — Бедная Лиза любовно оглядела Наташу, будто в этом имелась и ее заслуга. — Послушай, Наташа, мы вчера получили экстракт чистотела с совершенно обалденными качествами. Я всего лишь изменила один параметр…

Она увлеченно заговорила о своих делах, увлекая Наташу в зал.

— Ты могла бы разработать новый скраб. Или лосьон.

Вот Бедная Лиза небось на судьбу не жалуется. Занимается любимым делом в городе, куда она когда-то сбежала от несчастной любви с ребенком на руках. Дочь ее давно уехала в Питер, а внучка все равно постоянно живет у Елизаветы. Экстракционист в городе — одним из самых известных людей, потому что экстракт дуба, который заводик выпускает, растворяется в самогоне как растворимый кофе, без осадка, а дубильные вещества придают домашней водке цвет и привкус коньяка. Порой даже удивительно, скольким людям просто до зарезу необходим этот экстракт, распределением которого как раз и ведает Бедная Лиза…

После торжественного собрания — Наташа подумала так по привычке — должен был состояться небольшой концерт, а потом банкет. Наверное, потому, что это сборище, названное громко форумом, именно и было обычным собранием. С той лишь разницей, что выступала на нем интеллигенция. В большинстве своем творческая и потому бедная: каждый жаловался на то, что денег нет на самое необходимое!

Однако находились люди, которые повторяли то же самое — денег нет, но… Несмотря на такое большое НО, они добились того-то и того-то. В основном интеллигенция творческая. Альтруисты и энтузиасты. Те, что ставят с детьми спектакли или организовывают ансамбли народного творчества.