Чужой ребёнок может стать твоим

Взгляд мужчины начал проясняться. В нём уже не было того безумия, что сводило его с ума, лишь тоска и боль, а ещё осознание того, что он чуть не натворил. С ужасом посмотрев на свои руки, с пылающими сферами, а потом и на нас, он застонал, развеяв те в считанные секунды, и, опустившись на колени, закрыл лицо дрожащими ладонями.

— Может мне кто-нибудь объяснит, в конце концов, что происходит? — незнакомый женский голос раздался чуть в стороне, и эхо, подхватив слова, прокатилось по всему подземелью, повторяя их раз за разом, пока не стихло вовсе.

Лорд Торенс, вскинув голову, ошарашенно уставился в том направлении.

— Не может быть! — тихий шёпот слетел с побелевших губ. — Похоже, я совсем помешался, если мне уже начали мерещиться видения.

Обернувшись, я чуть не разрыдалась от облегчения, увидев улыбающуюся Аришку, и ту самую женщину — маму Дэйна, из-за которой и оказалась в этом подземелье, а может и в этом мире.

Кстати, Лео тоже присутствовал, паря поблизости в виде бестелесной сущности, но, в отличие от прошлых перевоплощений, недовольным не казался, наоборот, буквально светился, причём, в прямом смысле этого слова. Заприметив мой удивлённый взгляд, тот беззаботно отмахнулся, давая понять, что разъяснит всё позднее, чему я, признаюсь, была только рада, поскольку очередных откровений фамильяра точно бы уже не выдержала.

— Кто здесь на грани помешательства, так это я, — не согласилась с лордом Торенсом женщина, неосознанно коснувшись рукой округлого живота, — а мне, в моём положении, если кое-кто забыл, волноваться вредно, так что очень бы хотелось, чтоб вы поторопились с объяснениями, а не стояли столбами, открыв рот.

— Мама? — Дэйн опомнился первым, сделав шаг в её направлении, но, почувствовав, что я начала оседать, оставшись без поддержки, тут же вернулся обратно, прижав меня к себе ещё крепче, чем прежде.

— Ты удивлён? — улыбнулась леди Амелия. — А представь, как удивлена я, ведь ещё минуту назад наблюдала за тем, как твой… — она запнулась, бросив быстрый взгляд в сторону лорда Торенса, — дядя, показывал мне очередной эксперимент по освоению портальной магии, и вот, уже маленькая девочка касается моей руки, утягивая за собой в мерцающую дымку…

— Объяснять придётся многое, — промолвил Дэйн, улыбнувшись в ответ, — но, судя по тому, что мы всё ещё живы, теперь у нас для этого будет предостаточно времени.

Эпилог

*Двенадцать лет спустя

— Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… я ведь так тебя люблю, — заглянув мне в глаза, жалобно попросила Арина, точно зная чем растрогать моё материнское сердце, — мамочка, мамулечка, ты же у меня самая лучшая, всё понимающая… позволь мне отправиться в магическую академию с кем угодно, хоть в сопровождении целой роты имперских стражей, но только ни с Тхаром. Этот демон у меня уже в печёнках сидит. Честное слово. Вчера я решила в кои-то веки полетать на тиэрге в гордом одиночестве, так он нашёл меня даже в горах. Р-р-р… я скоро кусаться начну.

— Помниться ты сама не отходила от него ни на шаг все эти годы, донимая всеми возможными способами. Что изменилось? — поинтересовалась я, тихо посмеиваясь над тем, как дочь закатила глаза, что делала каждый раз, стоило только напомнить о её проделках.

— Через неделю мне восемнадцать, и я вдруг поняла, что по сути ничего в этой жизни ещё не видела, — вздохнула она, вручая мне расчёску и поворачиваясь спиной, чтоб я, наконец, заплела ей волосы, для чего она и пришла полчаса назад в кабинет, где я пыталась расшифровать древний фолиант по магии, который попался Дэйну во время его очередного расследования, — а если выйду замуж, то и не увижу… никого кроме мужа-демона, который запрёт меня в своём замке и не выпустит до конца моих дней.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — тихо рассмеялась я.

— Разве что самую малость, — вздохнула Ариша. — Но ведь так хочется, чтобы мужчина добивался твоего расположения, а не ставил перед фактом, что ты его и ничья больше. А как же романтика? Волнение? Томные взгляды и тихие вздохи под луной…

— Между прочим, ты тоже не стояла в стороне, когда на него вешалась новая фрейлина, а наслала на несчастную, что посмела флиртовать с Тхаром, кучу бородавок, да ещё и икотой наградила, — вскинув бровь, напомнила я дочке о некоторых фактах её биографии.

— Это потому, что новая фрейлина тебе не подходила, то ли дело старые, что знают своё место и не предлагают непристойности чужим женихам, — отмахнулась та, поджав губи и сверкнув недобрым взглядом.

— Ну да, после того, как ты ясно дала всем им понять, чтоб в сторону твоего демона они даже смотреть не смели, — с самым серьёзным видом, закивала я, едва сдерживаясь, чтоб не рассмеяться вновь. — Милая, я уже со счёта сбилась, сколько раз лорду Торенсу приходилось улаживать возникшие недоразумения, объясняя это спонтанными выбросами импульсивного подрастающего поколения. Или скажешь, что этого не было? Тхар шагу не мог ступить, чтоб за очередным поворотом не наткнуться на тебя. Так что вопрос о том, кто кого запрёт в замке после свадьбы — весьма спорный.

— Согласна, я тоже не сахар, — признала она, не моргнув и глазом, — но, мне простительно, я же девушка. Так что, мамочка, могу я сама отправиться в академию?

— Если хочешь, — сдалась я, — но, не забывай, что уже к вечеру, в крайнем случае, к завтрашнему утру, Тхар тебя отыщет, поэтому сильно сомневаюсь, что за это время ты успеешь многое увидеть.

— По крайней мере, я постараюсь, честно-пречестно, — заверила меня дочь, радостно смеясь, и, что-то мне подсказывало, наверное, многолетний опыт, что слово своё она сдержит.

День только начинался, поэтому, оставив Аришку собирать вещи, взяв с неё слово, что она не воспользуется своим даром перемещения раньше, чем попрощается с нами, я направилась в кухню, где уже вовсю хлопотала Кики. Последние два месяца мы всем семейством жили в лесном домике возле озера, как делали каждое лето на протяжении двенадцати лет, чтоб отдохнуть от дворцовой суеты.

После того знаменательного события в подземелье, Дэйн всё-таки решил принять право на трон, тем самым освободив старшее поколение от бремени власти и необходимости врать окружающим, что, между прочим, помогло лорду Арлантару старшему, прежнему императору, найти свою приори, оказавшуюся девушкой из простой семьи. Но, мужчину это не остановило. Правда, ему пришлось очень постараться, чтоб обратить на себя внимание гордой красавицы, безразличной к власти и золоту, зато теперь у них уже подрастала дочка.

У леди Амелии и лорда Торенса родился ещё один сын, Аркон, который часто у нас гостил, сдружившись с нашими близнецами, появившимися на свет ровно десять лет назад. Дэйн души не чаял в сыновьях, но, Аришку он любил не меньше, и она этим пользовалась без зазрения совести, когда хотела поучаствовать в очередном расследовании его тайного ордена. Тхар был от этого не в восторге, но, ослушаться приказа императора не мог, вот и терпел невесту, сующую свой нос в опасные тайны и приключения. К слову сказать, Арина не раз им помогала в сложных ситуациях, пользуясь своим даром перемещения, так что, в конце концов, смирилась не только я, но и демон.