Чужой спор 2

— Вы говорили, что практически решили проблему с магическим спором… Это правда?

Оборачиваться я до сих пор не решалась.

— Да…

— У меня просьба. — Дыхание перехватило.

А вот ледяной был как… ледяной!

— Слушаю.

— Сделайте это как можно скорее. Я не хочу сюда больше переноситься.

За спиной воцарилась тишина.

Настораживающая.

Такая, что мне казалось на меня смотрит не один дракон, а два! И возмущенный серебряный взгляд льдом скользит по коже… А еще странное чувство, что меня вот-вот обнимут, вокруг взметнулся снежинки, крепко прижмут к сильному телу и яростно спросят: «Что за бред ты тут несешь?!».

Но все это мне точно казалось, так как ответ Ириара прозвучал безмятежно:

— Хорошо. Я обязательно сниму спор… Скоро. Наверное. Анабель, поверь мне…

— Нет, — перебила я, сжимая кулаки сильнее. До боли от впившихся ногтей в кожу. Но не могла не сказать: — Ни-ког-да. Никогда я не поверю дракону.

И ушла.

Не веря ни ему. Ни его словам. Ни воцарившейся недоуменной тишине. Ни своим чувствам…

Я даже своим слезам теперь не верю.

Впрочем, я и той книге не до конца верила. Даже с ее печатями и нерушимой правдой. Впервые не верила тому, чему поверить было нельзя.

Но… я все сделала правильно. Абсолютно правильно. Только на душе почему-то гадко.

Я уже час как вернулась от ледяного. Но спать не хотелось. Сидела, сложив руки на груди, на постели и мрачно сверлила взглядом одеяло. Ему было все равно, что на него кто-то смотрит. Его задача еще впереди — утром соблазнять поспать подольше.

После встречи с Ириаром у меня было странное состояние.

Читать, да даже брать в руки книгу о драконах больше не хотелось. Но и ложиться спать тоже. Хотя надо бы. Завтра был Зимний Бал…

Развалившись в кресле, во сне на кого-то порыкивал Ир номер два. Он почему-то в последние дни спит там.

Скользнула по белоснежному меху взглядом и вернулась к сверлению одея… Хм. Пригляделась. Не показалось.

Щенок по-хозяйски придерживал лапой какой-то черный предмет.

Я валялась на кровати. Совершенно не аристократично болтая ногами в воздухе и с невероятным любопытством листала чужую записную книжку.

И чем больше читала, тем выше поднимались у меня брови, а пальцы начинали подрагивать. Но я упрямо листала дальше.

Как я поняла, это ее щенок тогда утащил из того мешка со стеклянными сюрпризами. Как ни странно, ее очень легко удалось забрать у него. И это удивило. У Ира номер два обнаружились категорично-собственнические замашки. Сейчас пушистик лежал рядом и посматривал на меня.

А я листала.

Листала, листала, листала…

Это был список.

Список имен. Многие из них мне были знакомы. О некоторых я только слышала. Другие встречала впервые. Но я уже догадывалась, где могла бы их встретить…

Всех вместе.

И это пугало.

Пугало настолько, что я уже в который раз откладывала книжку и зажмуривалась. Но перед мысленным взором проносились имена. А в памяти всплывали события, на которые я не обращала внимание.

Да никто не обращал!

Точнее обращали. Но не под таким углом.

А угол был страшный. Острый, грозный, опасный. Шаг и ты сорвешься в ледяную пропасть. И она безжалостно поглотит.

Я в очередной раз после перерыва подхватила книжечку и открыла на странице, где остановилась. Взгляд скользнул по именам участников Зимнего Квеста.

Обычный список.

Если бы не одно леденящее кровь «но».

Некоторые имена были зачеркнуты. И…

Наверное, хорошо, что некоторых я знала. Плохо то, что я отчетливо помнила при каких обстоятельствах я их видела в последний раз.

А видела я их в качестве ледяных статуй.

Жуть состояла в том, что все совпадало. Я же потом узнавала. Спрашивала. И… имена и список совпадали.

То есть кто-то вел учет… ледяных статуй? Или точнее кто-то вычеркивал тех, кого превратили в них?

Но… кто?

Я вновь вгляделась в имена. Но теперь смотрела не на написанное, а в сам почерк. Размашистый, с мягким наклоном вправо. С витиеватыми заглавными буквами.

Мне он был незнаком.

Список имен участников Зимнего Квеста этого года. Это я могла сказать точно.

И да. Имя Лисавы я тоже нашла. Зачеркнутым.

Меня замутило. Но. Вдох-выдох.

Продолжила листать кошмарный список. Взгляд скользил по именам, запинаясь на зачеркнутых. Последние вызывали мурашки. Но я упорно продолжала листать. Угу, долисталась.

Я замерла, вглядываясь в одно из множеств имен. Взгляд стал пустым. Ир номер два тявкнул. Вздрогнула. И записная книжечка выпала из похолодевших пальцев.

Мое имя.

Оно тоже в списке. Не перечеркнутое, но…

Дрожащими пальцами взяла книжечку. Открыла и вгляделась в свое имя. Оно выделялось. Не знаю почему. Не знаю, что это значит. Но не одно имя не было так обозначено.

Моя имя не перечеркнули. Оно было подведено волнистой линии. Неровной, словно написанной второпях. И карандашом. Это было странно. Так как все имена и зачеркивания были сделаны чернилами. Несмываемыми, дорогими чернилами.

Итак… Все ледяные статуи участники Зимнего Квеста.

Нет, я знала, что на балу мне будет весело.

Чтобы наши милые леди оставили безнаказанно кого-то, кто смог обратить на себя внимание дракона? Угу.

Но двадцатый — двадцатый! — защитный артефакт окончательно перестал подавать признаки жизни.

Я спешно пробиралась мимо гостей к выходу, понимая, что еще пятнадцать минут тут, в этом зале и я стану беззащитной, как новорожденный котенок перед клубком ядовитых змей.

Проблема состояла в том, что поклонницы чешуйчатых расставаться со мной не желали. Они желали общения! Прям жаждали.

Услышав тихое треньканье, извещающее о гибели еще одного артефакта, я скрипнула зубами.

Вообще-то проносить боевые родовые артефакты во дворец запрещено!

Двадцать второй стал нагреваться. Через пару секунд он напоминал раскалённый металл. И мне пришлось отвлечься, чтобы деактивировать его. Это стало ошибкой.

Спереди ко мне плавно двигалась парочка гади… эм, леди. Затормозила и быстро обернулась. Сзади еще две. И еще несколько справа и слева. Вот… же.

Но я предприняла еще одну попытку избежать «милого разговора» и попыталась проскользнуть, сделав вид, что не заметила, рассеянная я …