Чужой жених

И я верила в то, что говорила, потому что даже поверхностный взгляд на анализы давал уверенность в том, что я обладала силой, не уступавшей по мощи вазопретаторам. Не очень понятно, что именно от трехликого кота, а что от путешествия в мир туманных монстров подействовало на меня как мутоген, но теперь в моей крови присутствовал совершенно новый эликсир подобный вазопресту. Анализатор чётко выдал заключение: эликсир мутанту (то есть мне) никак не вредит, наоборот — делает сильнее.

Варло Тортон тоже встал и сходил за водой. Напился, прежде чем ответить на моё заявление.

— Хорошо, Валери. Я тебя понял… в вопросе замужества и планов на карьеру. Но так и не услышал ответа на свой вопрос: я нравлюсь тебе или нет?

Я вспыхнула, отвела глаза, но быстро взяла себя в руки — нужно привыкать быть сильной и влиятельной гроу, а таким нет нужды что-то скрывать и постоянно смущаться.

— Да, генерал, нравитесь, — созналась, глядя ему в глаза прямо.

— Прекрасно! Значит, с этого момента зови меня по имени и на «ты». Не хочешь замуж, значит, заключим помолвку. Я не собираюсь скрывать свои серьёзные намерения по отношению к тебе и наблюдать, как над тобой будет кружить стая ухажёров.

Нет, ну этот генерал не зря легендарный. Он никогда не отступает. Я задумалась и пришла к выводу, что отказываться от помолвки причин нет. Помолвка — не брак. Её всегда можно разорвать. Случай генерала тому подтверждение.

Глава 17

Варло Тортон

Получить отказ и укол в самый центр самолюбия генералу было неприятно, однако не смертельно. Мать предупреждала его о возможности такой реакции у девушки, которая имеет достоинство и ценит себя. Валери имела и ценила. Но и сдаваться Варло не собирался. Тем более когда она призналась в симпатии. Не беда, что придётся пойти более длинным путем. Оно того стоило. И помолвка тоже лучше, чем ничего.

— Вы предлагаете мне защиту от навязчивых ухажёров с помощью помолвки? — уточнила Валери, не спеша давать согласие.

— И не только. Мы сможем лучше понять друг друга, сблизиться. Это поможет тебе когда-нибудь решиться на брак, — пояснил Варло.

Уж он теперь сделает всё от него зависящее, чтобы Валери даже не замечала других мужчин и «когда-нибудь» наступило как можно скорее. Жаль, что она не решилась на немедленный обряд. Стань она его женой уже сегодня, дело бы пошло куда проще. Но что есть, то есть. Нужно радоваться и такому успеху. Мать и в согласии на помолвку сомневалась, а Варло уже видел, что зря. Валери была близка к положительному ответу.

— Но вы обещаете мне, что не будете давить и торопить? А если вдруг что — согласитесь аннулировать наш договор по первому требованию?

Обещать аннулировать помолвку генералу совсем не хотелось, но гроу нужно было срочно додавить, и он скрепя сердце кивнул:

— Да, Валери. Не просто обещаю, но и клянусь. Могу дать магическую клятву. Но мне бы хотелось, чтобы ты называла меня по имени и доверяла немного больше.

Валери вздохнула и медленно, будто преодолевая внутренний барьер, сказала:

— Я доверяю тебе, Варло, и согласна. Не нужно давать мне магическую клятву. Хватит и письменных заверений.

Генерал едва сдержался, чтобы не расхохотаться. Да уж, доверие так и прёт. Но все же ему нравилось, что будущая жена такая умная, осторожная и смелая. Не каждая найдёт в себе храбрость спорить с самими Варло Тортоном.

— Сделаем это прямо сейчас, — не рискнул упускать шанс генерал. — Неси бумагу, напишем соглашения и поставим подписи.

Валери не взлетела со стула и не помчалась исполнять. Скорее всего, спешка её настораживала и пугала. А как было генералу не спешить?

Недавний разговор у дверей морга мать начала со слов:

— Сын, похоже, грядёт сенсационное открытие и новая эра. Мы получили промежуточный результат. Я смогла наладить магическую связь с самцом трехликого кота и получить небольшой скачок резерва. Мы сделали два важных открытия. Отец не смог наладить подобную связь с Сальтой, хотя они старались даже усерднее нас с котом. А значит подобное изменение доступно только женщинам. При обмене коты выделяют тетросетрон, и это он даёт такой эффект. Правда, скачок оказался кратковременным. Через час мой уровень стал прежним, значит, не хватает ещё какого-то компонента. А у вас что?

Сейчас Варло уже знал, что у них. Компонент, который закреплял тетросетрон и его достижения в крови и магии Валери, был получен ею в другом измерении, а тогда ответил матери другое:

— У нас все отлично. Но я хочу разорвать помолвку с Сибилой Войт и жениться на Валери.

— Это разумно, — кивнула мать, — семье Тортон не помешает такая уникальная магичка. Тут даже риск вызвать недовольство Лоренцо оправдан. Его вообще можно будет сменить на троне, если что. Девушка уже согласилась?

Герцогиня Келли иногда пугала сына и мужа своими категоричными суждениями. Но все же в этом вопросе Варло готов был с матерью согласиться. Похоже, грядёт новая эра, где рядом с вазопретаторами встанут не менее влиятельные женщины. Возможно, их назовут тетроситронками или как-нибудь в этом духе, но это уже детали. Главное, он и его жена, которая станет первой из них, смогут менять историю и законы. В первую очередь они дадут свободу магическим тварям и выведут сотрудничество с ними на новый уровень. А там и до победы недалеко. Надо только Валери убедить выйти за него замуж, чтобы не успела попасть под пристальный интерес и влияние кого-то другого. Например, Лоренцо.

— Я пока у неё не спрашивал. Да и проблема с Войтами пока не решена. От них трудно избавиться.

— Ничего сложного, — отмахнулась герцогиня. — Ты никогда не думал, почему они вцепились именно в тебя, а не в какого-нибудь другого вазопретатора, который женился бы на Сибиле с большой радостью?

— Ну ясно же: мой статус выше.

— Ты слишком прямой и самоуверенный, сын. Смотри глубже. Войтам и любой полковник с уровнем в двенадцать был бы в радость, особенно если бы горел желанием жениться. А тут ты, который их ни во что не ставит и тянет время. Какая мать захочет равнодушного мужа для своей дочери? — Варло пожал плечами. Такая, как Индра? Но герцогиня пояснила: — Я, как любящая мать твоей сестры, об этом задумалась и сразу поняла: на подобную жертву пойдёт та, которая пытается таким образом спасти сына. Покопайся в грязном белье этой семейки, Варло. Я уверена, что сын Индры что-то натворил, и теперь им нужен мощный щит в виде такого влиятельного родственника, как ты.

Варло задумался и счёл доводы герцогини достойными внимания, поэтому сразу же после разговора отправил в столицу капитана Ларго Олдша — бойца своей личной тройки, которому он безоговорочно доверял. Он поручил капитану выяснить всё о Скае Войте и вообще раскопать всю подноготную семейства, которую, судя по всему, Лоренцо даже и не подумал выяснять, прежде чем подсунуть Варло.

Но сейчас его мысли были больше заняты составлением договора помолвки с Валери. Она, наконец, принесла бумагу, и генерал вытащил из кармана магическое перо для написания и подписи важных документов.