Чвк рыкарь

– За дорогой следи, - буркнул сидящий в кузове майор, теребя в руках наушники, провод которых не был подключён к станции и болтался у него под ногами, изредка постукивая на кочках по днищу Буханки.

– Да слежу я, - отмахнулся водитель. – Проклятое место, будто не желает нас отпускать. Подняло в воздух своих призраков, чтобы следить за нами.

– Все оставшиеся проклятья с нами, - кудесник кивнул в сторону сидения подле водителя, на котором, гордо задрав подбородок, восседала рыжеволосая девчонка, сжимавшая в ладошках бутылку с демоном.

– Да ты брось, - водитель усмехнулся. – Ей сейчас не до зловредности. Смотри, как пялиться, не оторвать, - и уже обращаясь к девочке. – Ты то, кроме телег ни на чём не ездила, милая?

– Какие ещё телеги, милый? – огрызнулся призрак, задумчиво поглядывая на короб со своим черепом, который капитан прикрепил к ремню-портупеи и держал на коленях, предусмотрительно прикрутив хомутами на саморезы пару гранат – выдерни чеку и череп превратиться в прах. – Я привыкла ездить на ослах, - она оскалилась. – Знаешь, как ими славно помыкать? Идут туда, куда мне нужно, полагая при этом, что обладают собственной волей.

– Э-э…

Капитан запнулся и через треснувшее зеркало заднего вида посмотрел на командира, который оторвал взгляд от наушников и изучающе осмотрел девчонку, но той уже не было дела до живых – она с интересом осматривала окрестности покинутой темницы.

– Рули в город и не отвлекайся, - приказал майор, желая прервать тягостную паузу.

– Думаешь, чернокнижник там.

– Да, мне кажется, что он не просто так оставил схроны с трупами, да потратил столько Силы, чтобы они не разлагались.

– Я думал, это она… - водитель кивнул на пассажирское кресло.

– Роль девчонки окончательно не ясна, - заявил командир, ничуть не смущаясь того, что девочка начала вслушиваться в разговор. – Но я полагаю, что это не единственный подобный тайник.

– Зачем он противнику?

– Ударить в спину, когда наши войска пройдут – это один из вариантов.

– Ого, армия не-мёртвых может изрядно попортить кровь наступающим частям.

– Ага, особенно, если вырвавшаяся из-за Кромки нечисть будет в телах, одетых в нашу форму.

– Так может того, - капитан кивнул на ящик у себя на коленях. – Выпытаем всю правду.

– Лучше это сделать на базе, там и всё необходимое есть.

Стук ногтя по стеклу прервал их диалог. Девочка крякнула.

– А если вы не доберётесь до своей базы?

Капитан вдел палец в чеку одной из гранат на ящике.

– Хочешь развеяться по ветру?

– Только вместе с вами, - призрак провёл ногтем по пробке, крепко засаженной в горлышко бутылки, делая вид, что собирается откупорить её. – Желаешь очутится в центре урагана?

Она лукаво улыбнулась и захлопала ресницами.

– Ты слишком цепляешься за не-жизнь, - усмехнулся капитан, резко крутанув руль машины, огибая рытвину со следами танкового трака. – Чтобы обменять её на наши никчёмные жизни.

Девочка фыркнула и, расслабившись, откинулась на жесткую спинку.

– Почему ты не проваливаешься сквозь сиденье? – не унимался капитан.

– Пока во мне кровь живого, я материальна, как и ты. Поэтому советую поить меня чаще, - она хищно оскалилась.

Дальше они ехали молча.

Огибая рытвины и воронки от снарядов, петляя меж разбитых машин, объезжая выгоревшие танки, стараясь не проезжать по лежащим тут и там телам, уазик мчал в город.

– Слышите? – подала голос девочка.

– Что? – капитан напрягся, ожидая очередной каверзы.

– Земля стонет, - в такт призраку просипел майор, разъясняя: - Всё это: выгоревшие деревни, леса, от которых остались лишь головешки, изрытая снарядами земля.

– До сих пор наказывают непокорённую землю за то, что она до конца не отринула силу пращуров.

Девочка задумчиво смотрела в боковое окно.

– Кто наказывает? – прошептал водитель.

– Они…

Недожавшись ответа капитан собрался пригрозить строптивице выдернутой чекой и выброшенным за окном ящиком, но его намерения прервал прерывистый голос из ни к чему не подсоединённых наушников майора.

– Розрахунок на позиции.

– Давай бомбити...

– За окопами?

– Ни. Бийте по мирняку.

– Чи зможемо дистати тильки до околиць.

– Виконуйте…

Капитан через зеркало посмотрел на майора.

– Проклятье! – командир сжал кулаки.

Обычно они не вмешивались в боевые столкновения, понимая, что войсковые подразделения рано или поздно подавят сопротивление врага из плоти и крови, а кроме бойцов Рыкаря никто не сумеет остановить выходцев из-за Кромки, способных натворить немало бед. Но порою майор делал исключение.

– Сворачивай! – в голосе командира заскрежетала сталь.

Капитан принюхался и крутанул баранку, сворачивая с расхлябицы на истерзанное поле, за которым возвышалась гряда холмов.

– Вогонь, - вновь раздалось из наушника.

Затем послышался едва различимый хлопок, сменившийся быстро сгинувшим свистом.

– Не сегодня, - оскалившаяся девчонка глянула на капитана и резко сиганула из машины, пройдя сквозь дверь.

– Эй, куда?!

Недоумевающий водитель перевёл изумлённый взгляд на сиденье, на котором осталась лежать бутылка с беснующимся в ней демоном.

– Быстрее! – прокричал майор, отбросив наушник и проверяя магазин снайперской винтовки, до этого лежащей на противоположном сиденье, завёрнутой в чистенькую плащ-палатку.

Прыгающая по кочкам Буханка ускорилась. Но как они не спешили, когда уазик добрался до холмов, всё уже было кончено.

– Вы, я погляжу, совсем не торопились, - утирая с губ капли крови, рыжеволосая девчонка спускалась с ближайшего холма, на который вели следы проехавшего ранее грузовика. Она подмигнула капитану, - Ух, напилась. Теперь точно долго не смогу через дверь сигать, будешь мне открывать, а то я не разберусь с вашими новшествами.

С этими словами она встала у двери машины.