Цифромагия. Исполнитель

До сих пор неизвестно, что вынудило Пиропсиха открыть правду и заставить лже-Нэвилла сразиться со своим спутником — рыцарем Клаймом. Однако бой, который большинство очевидцев называли не иначе как «избиение младенцев», состоялся, после чего Клайм забрал меч Демонического Праотца и отбыл посредством очень странного портала. Создатели игры не смогли объяснить появление черного пятна, в котором исчез рыцарь. Всем поклонникам «Брокен Ворлд» известно, что переходы между локациями осуществляются либо при помощи НПС, прозванных Портальными Духами, либо благодаря Свиткам Перемещения, использование которых допускается, когда игрок «дорастет» до сотого уровня.

Как бы там ни было, Нэвилл-второй, как в шутку стали называть сегодняшнего кланлида демоноборцев, потерял меч, но сумел сохранить уважение и пост. А Пиропсих обрадовал всех новостью о готовности вернуться в созданный им клан.

Однако с тех пор прошло две недели, и за это время самый загадочный маг «Брокен Ворлд» ни разу не заходил в игру. Возможно, он просто ждет, когда шумиха вокруг произошедшего в Замке алчных теней сойдет на нет. Друг Пиропсиха, одолевший Нэвилла-второго, также больше не появлялся на цифровых просторах «Бэвки».

Тем не менее, мы надеемся, что эта поистине интригующая история получит продолжение, и обещаем первыми рассказать обо всех новостях относительно клана Демоноборцев, Пиропсиха и Клайма.

Оставайтесь с нами!»

Квест третий: Оцифрованные — 1

Ранняя весна принесла в небольшой промышленный город серость, сырость и слякоть. В одном из спальных районов, под навесом остановочного комплекса, основательно обклеенного объявлениями и исписанного маркерами и краской, дрожал от холода лохматый дворовый пес средних размеров. Рядом развалился на лавке бомж в вонючем засаленном пуховике и разных ботинках. Обветренная физиономия, левая часть которой представляла собой один сплошной синяк с кровавыми корками, заросла бородой. Из-под рваной вязаной шапки торчали темные лохмы. Не подбитый глаз был закрыт, но Матвей Климов лишь притворялся спящим.

Он ждал сигнала от Мирона.

Редкие прохожие, особенно те, кто пришел на остановку ждать свою «маршрутку», косились на бездомного с явным неодобрением. Группа подростков сочла невероятно остроумным кинуть под лавку петарду. Матвей, почуяв кислый запах пороха, понял, в чем дело, и лишь вздрогнул, когда раздался хлопок и загоготала убегающая шпана. А вот перевертыш как следует набрехался.

Минуты текли одна за другой, Климов начинал замерзать.

«Скорее бы уже», — подумал он, ежась и чувствуя спрятанный за пазухой баллон — раньше в нем была коричневая краска, а сейчас очередное ведьмино снадобье.

Наконец, спустя примерно полчаса, Матвей услышал собачий рык. Открыв глаз, он увидел, что Мирон медленно приближается к невысокому рыжеволосому парню в сером пальто и очках с небольшими квадратными линзами. Он скалился, спрятав хвост меж задних лап, и чуть заметно дрожал, готовый напасть.

«Пора…» — одним движением Матвей поднялся с лавки, попутно выхватывая баллон.

На то, чтобы сделать пять шагов, направить баллон на недоумевающего парня и нажать на распылитель, понадобились считанные мгновения. Когда все было сделано, Климов развернулся, не обращая внимания на удивленные возгласы жертвы и ругань пары свидетелей столь странной сцены, и вместе с Мироном помчался в кварталы. Вдвоем они пробежали несколько дворов и выбрались к трамвайной остановке.

Кондукторша, дико накрашенная тетка борцовских габаритов, была явно не в восторге от парочки бродяг, но выгонять Матвея и его питомца не стала. Лишь взяла деньги, всучила билет и больше не обращала на бездомного внимания все полчаса, что он провел в вагоне.

Вернувшись в приют, Климов вслед за Мироном, который вновь принял облик уродливого карлика, поднялся в покои ведьмы.

— Почему бы мне не оставить тебя в таком виде и не показать Алене? — прищурилась та, гадко улыбаясь, когда Матвей рассказал, что задание выполнено. — Заодно проверим, крепки ли ее чувства. Вдруг она любит только высоких и крепких парней, которые, к тому же, известны и далеко не бедны?..

— Я сделал все, что требовалось… — тихо, рыча, повторил Климов и сжал кулаки.

— Да-да, конечно. Не переживай, я просто пошутила.

Ведьма провела ладонью над головой Матвея, произнесла длинную скороговорку заклинания на неизвестном языке. Глаза ее сверкнули красным, и Климов ощутил, как от макушки до пяток прокатилась волна тепла.

— Пожалуйста. Теперь ты вновь вполне симпатичный молодой человек.

Матвей оглядел сначала руки — вдруг те все еще грязные и задубелые, с желтыми ногтями? Затем, убедившись, что это не так, ощупал лицо. Никакого чудовищного синяка и коросты, хотя борода с усами были: все же последний раз он брился еще до «Киберполигона»…

— Опять твое неверие… — хмурясь, ведьма покачала головой. Развернулась и дохромала до дивана. Матвей уставился на вирт-капсулу, соединенную с «открывающим пространство» — многоротой тварью, увеличенную копию которой он сразил в Мираклинне, казалось, многие годы назад. — Вижу, ты загрустил. Впрочем, для пленника это вполне естественное душевное состояние. Однако сейчас ты удивишься. А еще, надеюсь, тебе станет хотя бы немного стыдно. Пойдем…

Она встала и начала подниматься по винтовой лестнице. Растерянный Климов пока не двигался с места.

— Идем же, не бойся, — позвала ведьма, преодолев полвитка.

«Все равно другого выхода нет», — Матвей дернул плечом и последовал за ней.

Лестница привела в узкий коридор длиной не меньше полусотни метров, обрывающийся заслоном из клубящегося красного тумана. Темно-серый мрамор пола отражал огни круглых светильников, что висели на стене по левую руку. По правую — тянулась вереница дверей без ручек. На каждой горел зеленым символ, везде разный.

— Заклинания, особенно когда создаешь их сам, — лучшая защита от взломщиков, — произнесла ведьма, встав рядом с Климовым.

Только сейчас тот обнаружил, что она ниже его на целых полторы головы. Худая, изможденная, потерявшая ногу, — при всем этом ведьма обладала такой силой, что могла вырывать людей из виртуальной реальности, забрасывать в иные миры, наделять игровой контент настоящей силой…

— Парадокс, правда? — еще она могла читать мысли Матвея, поскольку, как рассказала сама, «купила» его разум посредством ритуала. — Как бы там ни было, нам в третью дверь. Тебя ждет один хороший знакомый, которого ты не видел ни разу в жизни.

«Что?..» — Матвей нахмурился, а ведьма направилась к указанной двери.

Знакомый, которого он ни разу не видел… На самом деле, таких было много, ведь любая игра — это маскарад с аккаунтами-личинами. Климов общался с сотнями игроков, однако о том, кто они есть и как живут в реале, не имел понятия.

Хозяйка убежища, тем временем, накрыла символ на двери левой рукой. Спустя пару секунд дверь совершенно бесшумно открылась, выпустив в коридор поток яркого света.

— Пойдем. Он будет рад тебя видеть.