Цифровая Пропасть. Закрытые горизонты.

– Кредиты под персонажа?
– совершенно не понял смысла его последних слов.

– Не все же такие богатые и замкнутые, как ваша Мафия, - я был одарён самым хмурым взглядом.
– У вас все бойцы регулярно получают зарплату и снарягу совершенно задарма. А в других доход от общих мероприятий распределяется исходя из индивидуального вклада. Деньгами или участием. И как ты собираешься вкладываться и участвовать, не имея практически ничего? Ни оружия, ни доспехов, ни профессии, позволяющей зарабатывать. Вот и берёт народ кредиты в обычном банке под своего игрового перса, дабы обрести какое-то влияние в клане и участие в последующих доходах. Там всё чётко просчитано, что та ипотека. Страховки, обязательства, всё всерьёз. Акциями нескольких кланов уже на бирже торгуют.

– Странно, почему к нам с подобными предложениями ещё никто не подходил?
– скорость, с которой подсуетились ушлые финансисты, меня совершенно не удивляла.

– У вас закрытая корпорация и коммунизм одновременно, а это многим не нравится, бизнес-плана не построишь, гарантий не получишь, кредитную удавку на шею не накинешь, - от ещё одного хмурого взгляда Кондора захотелось грязно выругаться.

– А причём здесь тогда рабы?
– разобравшись с одной непонятностью, пора переходить к другой.

– Ну как же, раз назвались 'Легионерами', то стоит вспомнить, а где и когда были те легионы.
– Кондрат невесело улыбнулся.
– Экономика Римской Империи держалась исключительно на рабах. Нам доходчиво объяснили, что когда мы пройдём победным маршем по всему миру, то каждый получит земли и много рабов помимо всего остального. И вообще люди делятся исключительно на тех, кто носит ошейник и на тех, кто держит плеть. Выбор, знаешь ли, весьма небогат.

– Хочешь сказать - ты тоже одобряешь подобное положение вещей?
– мне было действительно интересно его мнение.

– Я просто не представляю, как можно выбраться из ловушки, - Кондор тяжело вздохнул.
– Даже если мы перебьём тёмных, что практически нереально, в королевствах нам всем повяжут пеньковые галстуки. Потому хочешь ты, Рей Димиус, того или нет, но мы пойдём до конца.

– Есть и другой более разумный вариант...
– одарил своего невольного собеседника самой загадочной улыбкой, выдержав паузу.
– Великий Император!

– Сапог целовать предлагаешь?
– пленник взглянул на меня словно через прицел.

– Кровавый алтарь целовали стоя на коленях, чем сапог хуже?!
– резкие слова врезали по командующему не хуже кулака в челюсть, он сразу же поплыл и сник.

– И такие подробности знаешь...
– тихо пробормотал он, не поднимая головы.
– Что ж, сапог не самое плохое решение в нашем случае. Теперь я вижу - с действующим порталом вас не сломить, а сами вы не уйдёте. С другой стороны, послужить Великому Императору определённо лучше, чем лизать седалища тёмным тварям.

– Только про рабов придётся навсегда забыть!
– я позволил себе довольно улыбнуться, одержав эту маленькую победу.

Дальше мы немного поговорили по поводу совместных действий. 'Тёмные Легионы' и дальше продолжат штурмовать нашу крепость, растрачивая ресурсы своих нынешних хозяев. Дополнительный опыт не помешает ни им, ни нам. Баронство непременно бросит последние силы на прорыв блокады и появится реальный шанс уничтожить его верхушку, оставшуюся без охраны. Тогда-то на сцене и появится Великий Император, вернее - его очередной сапог. Договорить нам не дали, Кондрат схватился за сердце и упал, медленно рассыпаясь прахом. Сработала тайная закладка в клановом перстне, освободив его из плена через перерождение.

Поход через горы трудно назвать увеселительной прогулкой. Удобных проходов не имелось вовсе, выбирать приходилось между неудобными и практически непроходимыми. Однако наш проводник знал, как пройти там, куда не полезут в здравом рассудке даже горные бараны. И горы покорились объединённому отряду клановых егерей и разведчиков, спешно осваивающих вторую профессию диверсанта. Сорвало в трудный поход столько людей появившееся у меня сильное беспокойство. Какой-либо конкретики чувства не раскрывали, но сидеть на месте и спокойно ждать ответного хода хозяев баронства Ток я не мог. Они просто обязаны сделать что-то необычное, дабы избавиться от нас и нашей крепости - желательно навсегда. В их возможность устроить какую-то особенную гадость почему-то верилось не только мне одному. И потому наш отряд уже переходил предгорья с другой стороны горной цепи, так никем и не обнаруженный.

Впрочем, с последним заявлением, я, кажется, несколько поторопился. К нам во весь рост приближается рейнджер баронства, несущий в руке узкую белую полосу ткани. Радар и метальное чутьё обнаруживают ещё шестерых, укрывшихся между камней позади него.

– Первый мастер-инструктор Ломуж, - представился тот, подойдя вплотную, неожиданно добавив: - Мне бы хотелось обсудить условия сдачи в плен.

– Э... а не думаете ли Вы, что ваших людей как-то маловато для подобных предложений?
– осторожно поинтересовался у него, мысленно отмечая, где сейчас находятся бойцы передового и боковых заслонов.

Те действовали чётко, хоть их и не было видно. Если спрятавшиеся рейнджеры попытаются обстрелять нас из своих луков, больше пары выстрелов им не произвести.

– Вы меня неправильно поняли, благородный Рей Димиус, - надо же, узнают, про себя отметил я, - Это мы хотим сдаться в плен. И не только те, кого Вы уже заметили, здесь поблизости более двухсот человек - весь инструкторский и послушнический состав корпуса подготовки рейнджеров баронства.

– Интересно, что побудило вас пойти на такой поступок? Я не смогу поверить, что рейнджеры могут предать своего хозяина, - предложение парламентёра мне показалось какой-то хитрой уловкой.

– Мы не полностью свободные люди, - нехотя признался мастер-инструктор, видимо, говорить на подобные темы ему было крайне неприятно.
– Наши семьи и близкие родственники являются гарантами нашей верности. Фактически заложниками.

– Тогда почему вы решили их обречь на мучительную смерть своим поступком?
– я вообще перестал что-либо понимать.

– Если ничего срочно не предпринять, они и так обречены, - из Ломужа как будто выпал невидимый стержень, ранее поддерживавший его в вертикальном положении, он сгорбился и спрятал потухший взгляд, продолжив свой рассказ: - Тёмным тварям вскоре потребуется множество жертв. Последние рабы и родственники всех погибших рейнджеров уже согнаны в лагерь обречённых. Но их точно не хватит для завершения чудовищного ритуала, призванного снять блокаду на реке. Наши близкие станут следующими на очереди, и все это прекрасно понимают.

– Вы разве не способны защитить свои семьи?
– прострация - так можно назвать чувство, охватившее меня, слишком невероятно всё это звучало.

– Увы, - парламентёр сгорбился ещё сильнее, - против Высшего Адепта Тёмного наше оружие бессильно. Мы даже не сможем подойти к нему на расстояние выстрела. Никто прежде не мог представать, что адептам кто-то сможет вообще противостоять. Вы показали - они далеко не всесильны и легко умирают от своего же зла. Потому-то здесь многие ждут Вас как единственных избавителей от ужасной смерти, постоянно маячащей за спиной у каждого жителя баронства.