Цифровая пуля

Когда я прибыл к конечной цели своей поездки и вошел в фойе, у ресепшена столкнулся с директором «Прогресса» Георгием Семеновичем Лоскутовым, который разговаривал о чем-то с охранником Константином. Сегодня он был одет в серый летний костюм, голубенькую рубашку в полоску, темно-синий галстук и серого цвета летние туфли. При моем появлении интеллигентное, приятное, с белой кожей лицо Лоскутова залучилось от приветливой улыбки и он проговорил:

— Здравствуйте! Вы ко мне?

Я остановился возле ресепшена и тоже улыбнулся в ответ, потому что не улыбнуться такому обаятельному человеку было просто невозможно. Везет же сотрудникам, у кого такой начальник.

— Нет, я не к вам!

— Извините… А то я жду директора одной фирмы. Нам с ним кое-какие дела нужно обговорить по проведению послезавтра дебатов в Доме культуры. — Лоскутов замолчал, молчание это было как бы выжидающим, он словно ждал объяснения, кто я такой и зачем пожаловал в его владения.

Я не стал обманывать его ожиданий и сказал со смешком:

— Нет, я еще до директора фирмы не дорос, а пришел к Аверьяновой Екатерине.

Директор поморщил высокий лоб, как человек, вспоминающий что-то, а затем его глаза просветлели, и он произнес:

— Ах да, я вас вспомнил! Вы в прошлый раз вместе с Катей были. То-то я смотрю, ваше лицо мне знакомо. Я ее что-то сегодня не видел, — и директор обратил свой взор к охраннику, предлагая ему опровергнуть или подтвердить его слова.

При виде меня Константин растерялся, что было заметно по его изменившемуся лицу (видимо, не очень-то приятно видеть человека, которому продал информацию, касающуюся личной жизни работающих с ним бок о бок людей), но уже успел взять себя в руки, и его физиономия успела принять обычное нагловатое выражение.

— Нет, ее еще не было, — подтвердил он слова шефа, засунул палец за воротник своей форменной рубашки и потянул за него, словно воротник стал узок и давил ему на шею.

— Ошибся я, видать, предполагая, что Катя окажется на месте. А Дима-то здесь?

— Дима здесь, — ответил Костя, который стоял перед директором навытяжку и сейчас, как мне показалось, ослабил одну ногу.

Я хотел было извиниться за беспокойство и уйти, но тут мне в голову пришла одна идея, и я сказал:

— Если вы не против, я пройду к Диме, он мне нужен на пару слов.

Охранник, наверное, сам вправе решать, кого пропускать, а кого нет. Но он в присутствии шефа вопросительно посмотрел на него — субординацию соблюдает.

— Можно, Георгий Семенович?

Лоскутов выпятил нижнюю губу, выражая таким образом недоумение, и ответил:

— Почему бы и нет? Проходите, конечно, раз вы к сотрудникам в фотосалон пришли.

— Спасибо! — я раскланялся с директором и двинулся влево в фотостудию.

Постучав, вошел внутрь.

— Привет! — поздоровался я с сидевшим ко мне спиной в белой футболке и темных джинсах Дмитрием. Смазливый фотограф оторвал от монитора компьютера, на котором обрабатывал видео— и фотоматериалы, взгляд, оглянулся на меня, буркнул:

— Здравствуйте, — и, демонстрируя свою занятость, вновь уставился в монитор.

И чего этот парень так взъелся на меня? Может, невзлюбил за то, что я частный сыщик, может быть, из-за того, что видит во мне соперника, подбивающего клинья к его хозяйке, к которой он сам неровно дышит, а может быть, я ему просто не нравлюсь. Поучить бы его хорошим манерам, да печальный опыт беседы с патологоанатомом и двумя полицейскими у меня уже есть. Еще одного случая подполковник Стрельцов мне не простит. Ладно, сделаем вид, будто не заметили презрительного отношения, но затаим обиду, а представится случай, поквитаемся.

— Екатерина Арэтовна не говорила, когда придет сегодня на работу?

— Она мне не докладывает, когда приходит, когда уходит, — явно наслаждаясь тем, что может мне досадить, проговорил модник.

— Понятно! — миролюбиво сказал я и вздохнул, разговора по душам у нас не получится, а жаль. Но одну идею, пришедшую мне в голову и ради которой я и заглянул к Диме, все же надо осуществить. Я полез в сумку и достал из нее жесткий диск. — Так, Дима, — сказал, переходя на начальнический тон (эта публика понимает только так, когда с ней общаются подобным образом). — Хозяйка сказала, чтобы ты распечатал мне несколько фотографий. И быстрее, пожалуйста, у меня времени нет.

Парень, по-видимому считавший, что я лох, мямля и тряпка в одном флаконе, опешил. Он с изумлением посмотрел на меня, а я в том же тоне, что и начал говорить, продолжил:

— Давай, давай, шевелись, пацан! Время мое дорого. За каждый час моей работы твоя хозяйка мне приличную сумму отстегивает.

Парень будто язык проглотил, но все же протянул мне руку, в которую я вложил жесткий диск. Он подсоединил его к компьютеру и, когда открылись папки, буркнул:

— Что именно распечатывать?

Я указал на папку, в которой находились фотографии Ястребова, беседующего с каким-то кавказцем в лесу на даче.

— Какого размера? — наконец подал Дима голос, когда вывел фотографии на экран.

— Обычного, — потребовал я, нависая над парнем и глядя в компьютер.

— Все?

— Все!

Вскоре фотограф вручил мне десять распечатанных фотографий. Посмотрим, на что они сгодятся.

Я забрал у Димы фотоснимки, сунул их в сумку и, не поблагодарив фотографа и не попрощавшись с ним, повернулся и вышел за дверь фотостудии.

Оказавшись на крыльце, наконец решил позвонить Аверьяновой, до этого не хотел, боялся показаться навязчивым после того, как молодая женщина вчера с утра объявила об окончании нашего не успевшего толком начаться романа. Ну, что же мне теперь, тут до вечера торчать, дожидаясь, когда эта дамочка соизволит прийти? В конце концов, нас связывают отношения пусть не любовные, но деловые. И я, достав из кармана мобильный телефон, позвонил Аверьяновой. Подавив волнение, приготовился сухо договориться о встрече, чтобы обговорить, как я буду действовать в своем дальнейшем расследовании, которое, несмотря на предупреждения подполковника Стрельцова, бросать не собирался. Раздался один зуммер, второй, третий, четвертый, пятый… А потом бездушный голос объявил мне, что абонент не отвечает. Позвонил еще раз, и снова несколько гудков в пустоту и сухой бездушный голос: абонент не отвечает… Странно…

Чтобы не маячить на крыльце, не раздражать охранника, да и Диму, который может выйти из своей фотостудии, спустился с крыльца, прошелся до дороги, выжидая некоторое время. Возможно, у Кати мобильник лежит в сумочке и она просто его не слышит. Прогулялся минут десять и снова позвонил. Результат тот же. И тут я почувствовал смутное беспокойство, которое стало расти и шириться с каждой секундой все больше и больше. Я человек мнительный, а тут еще люди вокруг Екатерины мрут — то муж, то подруга. Неизвестно что в голову может прийти. И я запаниковал. Снова позвонил Кате, но она не брала трубку. Понятно было бы, если робот сообщал, что абонент находится вне зоны доступа, тогда можно было бы решить, что молодая женщина едет в метро или просто отключила телефон, а тут полноценные гудки, а Катя не отвечает. Богатое воображение услужливо нарисовало мне лежащую в своей квартире на полу молодую женщину с проколотой на шее кожей, с выступившей капелькой крови, а рядом с нею на столе то и дело звонит мобильный телефон, но, увы, Катя уже не в силах протянуть к нему руку, чтобы надавить на кнопку соединения. Жуткая картина предстала до того явственно, что меня передернуло. Только этого не хватало. Я уже почти успел дойти до своей машины, но тут вдруг резко развернулся и зашагал снова к Дому культуры. Поднявшись по ступенькам, вошел в фойе и с ходу попросил охранника: