Цифровой призрак

— Я же только поговорить! — соврал я и улыбнулся. На этот раз своей самой фальшивой улыбкой.

Ее умоляющий взгляд все–таки взял верх.

— Пообещай, что будешь осторожен. — Ее просьба польстила мне и я опять приобнял ее.

— Обещаю, — в этот раз произнес не зная, вру или нет.

— Врешь, как дышишь, — усмехнулась она и поцеловала меня в щеку.

Я скривился, но не потому, что было неприятно, наоборот, очень даже приятно! Самой плохой моей реакцией в такой ситуации могло стать удивление, но уж точно не та гримаса, которую я выдал. Просто перед глазами у меня все плыло, а в мозгах что простреливало, словно сотни маленьких тумблеров меняли свое положение.

Открыто новое воспоминание. Открыто новое воспоминание. Открыто новое воспоминание. Открыто новое воспоминание. Открыто новое воспоминание. Открыто новое воспоминание. Открыто новое воспоминание. Открыто новое воспоминание. Открыто новое воспоминание.

…

Шторка из множества мелькающих уведомлений почти полностью перекрыла обзор, но сквозь них я все–таки увидел испуганное лицо Алены.

— Артем, что с тобой? — спросила она из своего кокона.

— Кажется, я вспомнил…

— Что вспомнил? — вклинился Юрка.

— Все…

Глава 24

Оставив Юрку с Аленой дома и удостоверившись, что Вовка все еще в лаборатории в своей неприступной крепости, я мчался к нему на всех парах. Угонять в этот раз ничего не стал, просто сунул таксисту пачку денег, которой должно было хватить на любые штрафы, и пообещал все уладить, если нас остановят.

Пока мы гнали по ночным проспектам, я пытался обдумать план действий и как–то привести в себя в чувство. На меня свалились все воспоминания разом, и мне даже не пришлось их открывать. Я просто вспомнил все, что со мной случилось. Абсолютно все. И благодаря своей карте воспоминаний, мог опять вернуться в какие–то нужные мне моменты и просмотреть их в деталях. Не то чтобы мне это было нужно (все, что меня волновало, я и так уже знал), но чтобы разжечь боевой дух, все–таки раскинул перед глазами карту и нашел день, когда в торговом центре случилась трагедия.

Событие было подсвечено красным, как одно из самых эмоционально сложных и важных происшествий.

* * *

Торговый центр. Полгода назад.

Как же я на себя злился! Меня даже потряхивало от бешенства, в которое я впал, понимая, как сильно ошибся. Я шел в торговый центр, где Вовка собирался сделать новый шаг в своей карьере и был готов вытрясти из него дух при всем народе. Конечно, это вряд ли бы мне удалось, ведь он окружил себя охраной по самые уши, но спасти его сегодня не сможет никто, потому что я все решил.

Вовке было мало стать самым влиятельным человеком по части технологий, ему захотелось приложить лапу еще и к политике — громкие лозунги, отличная пиар компания и гнилая натура в придачу. От этого всего я собирался избавить северный город, так сильно влюбивший в себя Алену, которую утром мне пришлось обмануть, чтобы сохранить в безопасности.

Мне всегда льстило, что она серьезно относилась ко мне и всему, что было мне важно, но сейчас для ее же блага мне пришлось солгать ей. Хотя это она увидела Вовку в новостях, она привлекла мое внимание к тому, что он сделал, но теперь, когда с этим всем нужно было что–то решать, я оставил ее за бортом.

Потому что виноват во всем был я, и отвечать за все придется мне.

Я его раскрыл. Я инициировал.

Алена убеждала меня, что нужно разработать план, нужно поймать Вовку в сауне, в клубе или где–нибудь еще, когда он будет меньше всего этого ожидать. Но я ждать не мог. Все внутри просто выжигало меня насквозь. Чувство вины, сожаления, обида — весть этот терпкий коктейль из ощущений и чувств, которые нужно было погасить, исправив ситуацию.

Я вошел в торговый центр, где у Вовки была запланирована речь. На меня сразу обрушились звуки, вспышки и запахи. Новогодние мелодии доносились из разных закоулков, блестящая мишура и гирлянды слепили глаза, а кофе с корицей, продававшийся из украшенной искусственным снегом стойки в центре холла, казался неестественно приторным и вызывал легкое ощущение тошноты.

Я шел, радуясь тому, что не взял с собой Алену, ведь по дороге она бы еще сто раз спросила меня, как я намерен действовать, и у меня не было для нее ответа. У меня и для себя его не было, ведь я привык действовать по наитию, и надеялся, что оно и в этот раз меня не подведет.

Я вышел в центр зала, куда сходились основные крылья торгового центра, и смешался с толпой. Важно было не попасться на глаза ни Вовке, ни его вышибалам.

Поспрашивав у людей, почему заявленная в программе речь до сих пор не произносится с трибуны, узнал, что ее сдвинули из–за розыгрыша техники — «ТехноДрайв» разыгрывал смартфоны, планшеты и прочую ерунду в качестве новогодних подарков. Очень продуманно, если хочешь расположить к себе избирателей еще до того как ввяжешься во всю эту политическую кутерьму. В Вовкином стиле.

Я еще побродил среди толпы, выискивая удобные места, где можно было бы подобраться к нему, когда он появится в поле зрения, но ничего подходящего не нашел. Зато уловил звонок от Алены, который тут же сорвался — связь тут была никудышная — и порадовался, что не придется на него отвечать. Не хотел еще больше завираться.

После изучения плана здания и пожарных выходов, у меня начал вырисовываться хоть какой–то план. Слоняясь по залу, приобрел кепку, чтобы меньше светить лицом, и приметил деверь, у которой стоял высокий мужик в хорошем костюме. Он был словно бородатый накачанный указатель, отмечающий путь к моей цели. И пока я пытался лавировать между колоннами, обвитыми сетками светящихся огоньков, из двери вышло несколько человек, среди которых я узнал своего бывшего лучшего друга. Он был серьезен и сосредоточен, и довольно быстро шел к трибуне, украшенной шариками в цвета эмблемы «ТехноДрайва».

Поняв, что сейчас мне никак не удастся его перехватить, нырнул в толпу и, сопровождаемый редкими недовольными возгласами, начал пробираться к цели, не привлекая к себе лишнего внимания со стороны охраны. Я шел на него с неотвратимостью, с которой вокзальные хот–доги вызывают пищевое отравление у простых смертных, и желанием покончить со всем как можно быстрее.

Вовка, достигнув трибуны, широко улыбнулся, словно переключился из одного режима в другой. На поднявшийся одобрительный гул, он ответил залу аплодисментами и, продолжая скалиться во все тридцать два, приторно поздоровался, одарив зал одним из располагающих к себе жестов. Я не вслушивался в то, что он говорил, в моей голове, как птицы в курятнике, который проник голодный соседский пес, бились мысли, связанные с будущим нападением. Мне нужно было выбить его из толпы и отвести от охранников, но я совершенно не представлял, как это сделать.

Когда раздался первый хлопок, даже не понял, что что–то не так. Никто не понял. Только Вовка как по щелчку перестал улыбаться. Два последующих хлопка раздались почти сразу, но и тогда еще никто ничего не предпринял. По залу лишь разлетелся настороженный шепоток.

С четвертым хлопком раздался женский крик, и по толпе прокатились первые волны паники. Я отвернулся лишь на мгновение, чтобы, как и все находящиеся в зале, посмотреть, что случилось, и чуть не потерял Вовку из виду. Бугаи уже взяли его в кольцо и поволокли к двери, из которой совсем недавно сами же появились. Замыкающий лысый здоровяк на ходу распахнул дипломат и выдал Вовке, а затем и всем остальным, по респиратору.

Я начал прорываться сквозь беснующуюся толпу, теряя цель из виду, и надеялся, что уходить они будут так же, как пришли. И не ошибся.

Внимание! Химическая угроза! Вы подвержены воздействию вредных веществ.

Включен защитный фильтр. Н евосприимчивость продлиться 15 секунд.

15…

14…

13…

Когда замыкающий начал прикрывать за собой дверь, я налетел на нее всем своим весом, и, кажется, повредил ему руку.