Цифровой призрак

— Ты что еще за хрен с горы?

Он поставил свой мартини на стол, и начал демонстративно подкатывать рукава, светя мышцами. Не обращая внимания, я продолжил:

— Ты должна вытащить Настю из дурки. Хочешь, раздуй скандал — сейчас это придется кстати, ну и сама на экране засветишься. Хочешь — сделай по–тихому, напиши заявления, найми врачей для освидетельствования. Действуй, как пожелаешь, но главное — вытащи. Вряд ли кто–то станет сильно противиться на фоне того, что в скором времени раздуют в прессе. Юрка только что подкинул некоторые материалы по торговому центру своей бывшей сокурснице, которая работает в органах. Шуму будет много. А ты можешь стать героиней, спасшей его несчастную супругу. Это мой тебе прощальный подарок. За Алену, ну и так… в честь былых времен.

Я подмигнул ей, и она густо покраснела.

— Слушай, ты! — ее кавалер не выдержал. Поднялся с места, подался вперед и ткнул меня пальцем в грудь. — Уматывай, пока я ребят не позвал. У меня наняты лучшие вышибалы в городе. Костей не соберешь.

Лариса тоже поднялась, перехватила его за предплечье, пытаясь угомонить.

— Паш, оставь. Он уже уходит.

— Сядь, — он отбросил ее руку, толкнул назад на диван.

— Ай–ай–ай! — Я помотал головой. — Ну разве так с дамами обращаются?

Уязвленный кавалер отреагировал агрессивно — вцепился в отворот моей косухи и собирался, вероятно, разразиться тирадой, что это его женщина, и он сам решит, как ему с ней обращаться, но я дожидаться не стал.

Применена способность «Каменная башка».

Он пошатнулся, и если б в пальцах не был зажат край ворота, повалился бы на диван. Я перехватил его руку, а второй, свободной, повернул его лицо на себя, сжал подбородок.

— Веди себя вежливо, иначе найду и закопаю.

В мутном взгляде что–то промелькнуло, и я решил, что этого хватит. Оттолкнул его на диван, и переключил внимание на Ларису.

— Мы договорились?

Она кивнула, а парень, видимо, так ничего и не понял. Опять поднялся, бросился на меня через стол. Лариса, испугавшись, что он напорется на бокалы, подхватила их и залепетала:

— Хватит уже, хватит!

Бить его не входило в мои планы, но он сам напросился. Я наступил на край стола, получив необходимую точку опоры, и подался вперед. Удар вышел четким, и мне даже стало стыдно. Я как будто бил котенка. У парня были рельефные мышцы, но это ему не помогло. Видимо, он привык красоваться перед девочками, а не использовать их в драке.

Он грохнулся на диван рядом с Ларисой и та облилась. Содержимое одного из бокалов разлилось по груди, затекая в декольте, и заставляя платье сиять еще ярче.

— Да! Я ее вытащу! — выкрикнула она, раздосадованная происходящим. — Я вытащу Настю, только уходи, пожалуйста!

— Окей! А я вытащу это… — я наклонился к ней, вытащил оливку, запавшую в ложбинку между грудей, и опустил себе в рот. — Грязноватый вышел мартини! — еще не прожевав, констатировал я.

И пока Лариса еще не успела опомниться, скрылся за шелестящим звоном шторок из бус.

* * *

Я почти до утра слонялся по злачным заведениям в центре города, прежде чем выдвинуться домой. Юрка на звонки не отвечал еще с часа ночи, и я решил, что он слишком увлечен своей «цифровой» подружкой. Когда ближе к рассвету он таки не вышел на связь, и оказалось, что «аппарат абонента выключен», я впервые занервничал.

Этот номер был мало кому известен, и считался чуть ли не экстренным, поэтому Юрка всегда следил за тем, чтобы зарядка не опускалась ниже 40%.

Я взял такси, и поехал, надеясь, что подружка из сети его измотала, и он вырубился. Но червячок сомнения точил изнутри, и я продолжил попытки дозвона.

Когда такси начало притормаживать неподалеку от нашего двора, я удостоверился, что случилось что–то из ряда вон выходящее. Несмотря на ранний час, напротив подъезда столпилось приличное количество зевак, и все они увлеченно что–то обсуждали, заглядываясь наверх.

Я сунул водителю оплату и, выскользнув из салона, увидел, куда были устремлены взоры. Из окон верхнего этажа, как раз там, где находилась Юркина квартира, шел дым.

— Что произошло? — спросил я одного из зевак.

— Хата загорелась, но уже почти потушили, — сказал он, опуская мобильник. — Так полыхало! Красота.

— Ммм… красота, понял. А пострадал кто?

— Не знаю, — он без интереса пожал плечами. — Я вообще просто мимо шел. Увидел, решил заснять.

— Ясно… — произнес я, вглядываясь в выжженные оконные рамы.

Еще раз набрал Юрку, но телефон так и оставался выключенным. Мессенджеры и скайп так же не дали результата.

— Дядь! — позвал меня детский голос.

Я обернулся и увидел пацана на велосипеде — сонное веснушчатое лицо, растрепанные волосы, прищуренные из–за слепящего утреннего солнца глаза.

— Дядь, вас как зовут?

— А что? — насторожился я.

— Я должен вам что–то передать, если вас правильно зову.

— Правильно это как? — усмехнулся я.

— Это вы мне скажите, — нашелся пацан.

— Артем, — я протянул ему руку. — Правильное имя?

Он ответил на рукопожатие и, ничего не сказав, протянул мне белый конверт. Я покрутил его и, не увидев надписей, решил спросить, кто его передал. Пацана уже след простыл.

Вытащив из конверта брошюру, оторопел. Это была та самая программка какой–то непонятной школы, которую показывал Юрка. Ни записки, ни комментариев на полях. Что хочешь, то и думай. Но подумать не успел.

На конверт с неба упало несколько крупных капель.

— Это какой–то копец! — изумилась девушка, стоящая неподалеку. — Посмотри! — Дернула парня за рукав. — Дождь идет.

— Это Питер, детка. Чего ты хочешь?

— Он розовый! — воскликнула она, показывая мелкую рябь на своей белоснежной футболке.

Толпа начала расходиться: кто–то старался скрыться под крышей остановки, кто–то в подъехавшем автобусе.

— Что ж такое творится–то? — раздался неподалеку мужской басистый голос.

— Да-а, — отозвался я, не оборачиваясь, погруженный в свои мысли. — Дичь какая–то.

— Что–то с этим городом не так, — продолжал сетовать голос. — Теперь еще и дождь розовый.

Я наконец вышел из оцепенения, и бросил взгляд на бородатого мужика, стоящего позади меня на расстоянии пары метров. Темно–синяя униформа, тонкий плащ поверх нее, армейские ботинки, в руках какой–то футляр.