Цифровой разум

Лиза воспользовалась телепортом и отправилась в Кровавую цитадель. Если бы она не объявила во всеуслышание, что возьмет переговоры с Мо Тэнфэем на себя, то ей бы даже идти никуда не потребовалось, ИИ сам привел бы босса куда нужно. А так пришлось делать все официально и лично прийти на аудиенцию к Темному владыке.

Кровавая цитадель по размерам была как небольшой город и оказалась на удивление оживленной. Судя по количеству домов, расположенных внутри крепостной стены, некоторые геймеры и жили прямо тут. На улицах стояло множество прилавков, продававших всякую всячину, а местные жители, имевшие самую причудливую внешность во «Второй жизни», сновали туда-сюда. Лиза даже засмотрелась на это разнообразие — волосы и кожа всех цветов радуги, а еще рога, хвосты и чешуя. Девушка невольно задумалась, а не сделать ли ей себе заостренные ушки. У Цзян Чжу такие же, и выглядят они очень миленько.

Похоже, у кого-то из небожителей был слишком длинный язык, и он разболтал обо всем остальным игрокам, потому как многие уже знали, зачем в Царство темных пришла Маленькая Слива. Кто-то желал удачи, кто-то начинал стримить и комментировать, кто-то вообще просил захватить его с собой. Пока Лиза дошла до главного замка, где и находился Мо Тэнфэй, за ней уже целая толпа собралась. Хорошо хоть двухметровые Адские гончие, стоявшие на страже у входа, не дали пройти остальным, пустив внутрь лишь небожительницу. Стримеры разочарованно взвыли, но поделать ничего не могли, потому что особо настырных гончие отправили на перерождение.

Лиза с облегчением выдохнула, когда за ее спиной закрылись двери. Оказывается, быть знаменитой не так уж просто и приятно, как все думают.

Внутри замка находилось множество запутанных коридоров, кишащих разнообразными мобами, так что попасть в тронный зал можно было только если выполнишь один довольно сложный и муторный квест, выданный наместником. Ну, или если встречаешься с местным ИИ. Причем во втором случае сервис оказался намного лучше, потому что перед Маленькой Сливой тут же появился один из темных заклинателей-НПС и с поклоном предложил следовать за ним. Неигровые персонажи, встречавшиеся по дороге, тоже почтительно кланялись, и девушка с весельем подумала, что уже начинает к такому привыкать.

Внутри тронного зала ее ждал Мо Тэнфэй. Лиза неожиданно испытала что-то вроде ностальгии, ведь именно в этом месте они и встретились впервые.

— Привет, красавчик, — с улыбкой сказала она. — Не хочешь ли прогуляться со мной на Небеса?

— С тобой — хоть в Адскую Бездну, — тут же согласился ИИ.

Маленькая Слива театрально изобразила, что поражена его словами в самое сердечко, и спросила:

— Не против, если я сфоткаю тебя для своей страницы на форуме?

Темный владыка принял величественный вид, а потом подумал и изобразил пальцами знак «V», как зачем-то делали многие люди, когда их фотографировали.

— Отлично, — Лиза тут же запостила редкий кадр, надеясь, что это сможет поднять популярность Мо Тэнфэя, а то после случая с хакером и убийством принцессы, большинство игроков его невзлюбило.

Под фотографией сразу начали появляться лайки и комментарии. Многие люди удивлялись, как Маленькая Слива делает это с боссами, а другие отвечали, что их богиня может все. Девушка немного полюбовалась на то, как растет ее шкала веры, и закрыла виртуальное окно.

Лиза с Тэнфэем переместились к Залу Героев, где их уже дожидались остальные небожители со своими последователями. Увидев Темного владыку, многие инстинктивно шагнули в стороны, ведь воспоминания об устроенной им резне были еще свежи. Лиза постаралась всех успокоить, и предложила в последний раз перед отправлением обсудить план.

Игроки понимали, что с первого раза даже с поддержкой босса им не удастся победить Нефритового императора, и заранее готовились к поражению. К тому же их скорее всего снова раскидает по разным локациям на Небесах, поэтому важно было разведать дороги и полностью проявить карту, покрытую туманом войны. Так что большинство игроков, умеющих летать на мече, должны по прибытию сразу отправиться в разные стороны и увидеть как можно больше. А от тех, кто попадет в пещеру, где в прошлый раз очутилась Маленькая Слива, требовалось еще и кристаллов набрать, раз они настолько хороши в качестве боеприпасов.

После первого вознесения у всех небожителей в интерфейсе появилось заклинание, благодаря которому можно подняться на Небеса в любой момент и по желанию прихватить с собой кого-то из последователей или из списка друзей. И когда обсуждение было закончено, Лиза уже хотела активировать его, как вдруг картинка перед ее глазами замерла, да и тело застыло, даже пальцем пошевелить не получалось.

Девушка уже успела запаниковать, как перед все потемнело, и ее выкинуло в реальный мир. Когда она открыла глаза, то увидела виртуальный экран с мигающей на нем надписью: «Отсутствует подключение к сети».

Лиза с трудом села, борясь с тошнотой и головокружением. Она читала, что после принудительного выхода из полного погружения это довольно распространенные симптомы, но сама их прежде ни разу не испытывала, все же не часто у них дома интернет отключали. А в тот единственный раз, когда такое случилось, предупредили об этом заранее.

Через несколько минут, когда тошнота немного отступила, Лиза выбралась из капсулы и спросила:

— Маруся, что случилось? Почему сеть не работает?

Ответом ей стала лишь тишина. Девушка с удивлением огляделась и заметила только голографический значок, вращающийся над одним из проекторов. Похоже, голосового помощника неожиданный сбой тоже задел. Пришлось вызывать виртуальную панель и проверять настройки вручную. Лишь после этого белая кошка вновь появилась, только вот без подключения к интернету она разговаривала, словно сломанный электронный переводчик, и никак не прояснила ситуацию.

Что самое ужасное — даже Тэнфэй не мог помочь, потому что его кукла так и осталась в спящем режиме. Похоже, ИИ не сумел пробраться через неожиданный сбой.

Лиза вспомнила про коммуникатор и попыталась проверить новости, но к ее удивлению, тот тоже не сумел выйти в сеть, хотя был подключен к другому провайдеру. Даже позвонить с него не получалось. Вот тут-то девушке стало совсем неуютно. Она никогда еще не ощущала себя настолько отрезанной от мира, и это чувство ей очень не понравилось.

Мини-апокалипсис

Лиза вспомнила, что новости еще можно узнать по телевизору, и долго искала пульт от него, ведь раньше она им ни разу не пользовалась — все управление было голосовым, но сейчас без подключения к сети эта функция не работала. Наконец, пульт оказался найден, только вот единственное, что показывал телевизор — это короткую надпись: «Нет сигнала».

Девушка подождала некоторое время, надеясь, что соединение восстановится, но подключение к сети так и не появилось. Поэтому она решила отправиться на улицу и поискать места, где есть доступ в интернет. Она уже почти вышла за дверь, как сообразила, что если Тэнфэй все-таки сможет вернуться в куклу, то запаникует, когда не найдет ее дома. С него станется и из квартиры выскочить, и бегать по району в поисках пропавшего человека. Поэтому Лиза написала записку и оставила на самом видном месте.

Оказавшись на улице, девушка сразу поняла, что сеть отключили не только в ее доме, потому что многие люди вели себя довольно странно — старались поднять коммуникаторы повыше или трясли ими, словно это могло улучшить сигнал. Лиза прошлась до парка, где обычно гуляла, потому что на открытой местности сеть вроде бы должна ловиться лучше, чем между многоэтажек. Однако ее надежды не оправдались — коммуникатор так и остался глух.

С такой ситуацией Лиза еще ни разу не сталкивалась, поэтому слегка растерялась, не зная, что делать. Люди вокруг, похоже, тоже пребывали в смятении. Прошло всего полчаса с момента отключения сети, но почти все уже успели это заметить, а некоторые и паниковать начали. Например, одна девушка на противоположной стороне дороги разозлилась и швырнула коммуникатор на землю. Спустя секунду она об этом пожалела и поспешно подняла его, но гаджет был безнадежно сломан.