Цикл 2.0

– Нам пора, - я отстранила его от себя и поднялась из ванны.
– Оденься и приведи себя в порядок. И...
– я чувствовала, что надо что-то еще сказать, что-то добавить, может, подбодрить его, вот только далеко не факт, что он в этом нуждается.
– 'Четвертая группа', ты был не так уж плох.

Он посмотрел на меня снизу вверх, затравленно, словно нашкодивший пес:

– Правда?
– слова с трудом вырвались из его уст.

– Для свихнувшегося фанатика с компьютером в башке?
– шутливо уточнила я, расчесывая слипшиеся мокрые волосы, - вполне.

– Спасибо, - прошептал он одними своими бледными губами, - я... я действительно испытываю к тебе неидентифицируемое в рамках ratio чувство. Мне сложно передать словами все, что я сейчас ощущаю. Это похоже на стыд, но это не совсем точно отражает...

Мой маленький темноволосый еврей явно хотел выговориться, но у меня на это не было времени. Как-нибудь в другой раз, хотя, вряд ли. Теперь я четко осознавала что испытываю к нему одну лишь только жалость, да и то как более опытный партнер к робкому и застенчивому новичку:

– Тебе просто неловко. Такое бывает, правда, - тут же добавила я, желая его поддеть, - обычно такое бывает с людьми, а ты, как мне помнится, не совсем человек. Хотя, учитывая, что работает у тебя все четко и слаженно, а в некоторых местах даже особенно быстро...

Его лицо сделалось красным, взор скакал по ванной комнате, прячась от моего игривого взгляда. Да, с чувством юмора 2.0. знакомы весьма поверхностно, как и со всем, что делает человека человеком. Что ж, будет уроком, хотя, попробовать стоило. Но как же болит живот...

– Я жду тебя в зале. Буду готова через пять минут, советую тебе не затягивать, мы и так слегка задержались.

– Госпожа, - послышалось из-за приоткрывшейся двери.

– Что, Белла?

– Пришел один из этих психов, ну тот, что встречал вас вместе с...
– она явно подбирала слово, - ну, вы понимаете. Тот, второй. Он спрашивает, все ли у вас в порядке и нужна ли вам его помощь в сопровождении?

– У меня, кажется, есть сопровождающий, - я улыбнулась, подмигнула моему 'сопроводителю', стыдящемуся вылезать из ванны в моем присутствии, накинула халат и вышла.

В зале на маленьком белом столике (почему 2.0. так любят все белое? У них что, какой-то пунктик по поводу этого цвета?) меня ожидал небольшой поднос с фруктами и бокал красного вина. Я скинула халат и позволила Белле обтереть меня, не обращая внимания, что некоторые движения ее рук были явно нежнее обычного обтирания. Затем я подошла к зеркалу, одела нижнее белье и уселась на диван.

– Скажи ему, пусть проваливает.
– я отпила глоток приятного бархатистого вина с пряным, кленовым послевкусием и откинула голову на мягкую диванную подушку. Боже, как же не хочется никуда идти. Выпроводить бы 'четвертую группу', и завалиться в кровать, попросить Белл сделать мне успокаивающий массаж... Мечты-мечты.

Иногда я спрашиваю себя, к чему вся эта роскошь, которая окружает человека моего ранга, если у меня все равно нет на нее времени? Впрочем, когда у меня было время, я прозябала в общественном жилом модуле со множеством девушек, у многих из которых был весьма скверный характер. Так что пусть уж лучше будет, ведь те редкие моменты, когда я могу позволить себе слабину, надолго запечатлеваются в моей памяти.

– Я готов, - беспристрастно произнес мой проводник, встав под округлой дверной аркой.
– Мы можем идти.

– Замечательно!
– я сделала еще глоток, потом на мгновение призадумалась, и допила весь бокал. Так оно будет вернее. Белла поднесла мне церемониальную одежду: светлая блузка, короткая клетчатая юбка, серые колготки и серебристые туфли на шпильках. В довершении к этому наряду помощница накинула мне на плечи алый плащ и зафиксировала его заколкой с символом нашей планеты.

– И я готова, - улыбнулась я, всем своим видом показывая свое дружелюбие. Вино делало свое дело, мир вокруг становился теплым, расслабленным и довольно приветливым. Мне начало казаться, что встреча с Ментатом не такое уж плохое времяпрепровождение.

Белл открыла передо мной дверь, за ней в боевой стойке стояла Луиза, всячески препятствуя настойчивому 2.0., явно пытавшемуся проникнуть в помещение.

– А, Ребекка, рад вас видеть, - губы мужчины растянулись в нехорошей, недоброй улыбке.- А я все жду, когда же вы...
– Тут на его прямоугольном лице выступило удивление, перешедшее в ошеломление. Следом за мной, поправляя свой костюм, вышел 'четвертая группа'.

– Все в порядке?
– учтиво спросила я.

– Да, но, позвольте...
– второй мой ухажер с трудом скрывал раздражение и агрессию, рвущиеся наружу.
– Я не знал...

– А вы и не должны были ничего знать, - я хлопнула ресницами и направилась в след за моим провожатым, которым ничем не выдал своих эмоций, увидев за дверью своего приятеля. Полагаю, им обоим предстоит долгий и интересный разговор, найдется что обсудить. Меня, например.

Мы покинули дипломатический корпус и переместились на лифте (если вообще можно назвать лифтом устройство, которое двигается не только по вертикали, но и во всех других направлениях) куда-то очень далеко. Я довольно быстро потерялась в пространстве. Стены лифта были затонированы темным матовым цветом, наверное для исключения попыток промышленного шпионажа. Мало ли чем 2.0. занимаются за этими стенами? Мне, конечно, было интересно, но не настолько, чтобы начать расспрашивать своих спутников. Во-первых потому, что я заранее знала какой сухой и взвешенный, не несущий в себе какой-то конкретики ответ меня ждет. Во-вторых, я все еще питала надежду выведать хоть что-нибудь у Ментата. А судя по тому в каком положении оказалась вся серия, он должен быть очень ко мне благосклонен.

Наверное, еще и поэтому я не сильно торопилась на эту встречу, намеренно 'сочинив' себе повод чтобы опоздать. Посредственный, надо заметить повод. Пусть подождет, помучается, а заодно подумает своими напичканными проводами мозгами о том, как выходить из сложившегося положения.

Я прилетела на эту станцию чтобы попытаться наладить мир. Но интеграция серии в человеческое сообщество не моя основная задача, хотя, конечно, я считаю ее важной и очень нужной, как для этих еретиков, так и для нас. Люди засиделись в солнечной системе, наш прогресс практически остановился, растянулся в след за обозами колонистов, расселившихся по ближайшим планетам. Наша наука не предлагает новых идей, она развивает 'старые добрые'. Все новое зачастую воспринимается в штыки. Судьбе было угодно пошутить таким образом, что 2.0. встанут во главе технологической революции и при этом не будут считать себя людьми. Не правда ли, замечательная, тонкая ирония, лучше и не придумаешь!

От серии нам нужны знания и мы получим эти знания любым способом, даже если они не захотят ими делиться. Деваться им некуда, рассуждала я. Марсианский и земной флот уже находятся на пути к Юпитеру. Они прибудут в систему газового гиганта самое большее через пять дней. 'Новой несокрушимой Армады' хватит, чтобы взять в окружение все обжитые еретиками миры. Поистине, мощи человеческого флота ужаснулись бы даже античные боги!

А если и это не заставит их одуматься и пошире раскрыть свои закрома, то у меня припасен еще один козырь. Скорее всего, если начнется заварушка, меня оставят в качестве дипломатического заложника. На этот случай наши женщины-ученые с Венеры приготовили этим фрикам интересный подарок, но, надеюсь, до его вручения дела не дойдет. Ментаты не так глупы, полагаю, выискав для себя какие-то выгоды и сведя потери при переговорах к оптимальным, они пойдут на попятную.