Цикл «Миры Кемира»

Или же моя судьба готовилась к обороне Хольберга, приняв командование над гарнизоном, набирала местное ополчение, усиленное отрядами боевых магов, добровольно присоединившихся к защитникам города? Ар-лорд Хаас, Этар… Я мечтала увидеть его и удостовериться в том, что слова, произнесенные у моей постели, не были сном. Но… Разве есть место для любви на охваченной паникой земле Кемира? Когда одни убегали, пытаясь спасти свою жизнь, другие же, наоборот, двигались в Хольберг, ведомые желанием уберечь чужие?

Одной из таких оказалась Трисс.

– Папа уехал с предыдущим караваном, – пояснила подруга, когда я оправилась от изумления, увидев ее среди выезжавших из Теоки. – Он – боевой маг, хоть и работает в магическом контроле при городском магистрате. Я же, наконец, уломала маму, – улыбнулась девушка, и на ее лице появились милые ямочки. – Присоединюсь к Ордену Сестер Единоверы. Они еще и лекарки, помогают раненым. Надеюсь, будут рады свободным рукам, – Трисс показала мне длинные ровные пальцы с аккуратными розовыми ноготками. – Думаю, не откажут, даже если у меня совсем нет навыков в лечении.

Я взглянула на свои пальцы, выглядевшие так себе, с коротко обрезанными ногтями и в желтых пятнах от лечебных настоек. Последний день перед отъездом прошел суматошно. Я много времени провела в лаборатории, сортируя травы. Разделяла – что взять с собой, что оставить Ди-рез, которая после моего отъезда, выходит, будет единственной лекаркой на весь в Волчий Дол.

– А уж твоим рукам… – подмигнула Трисс. – Да тебя с руками оторвут, подруга!

Порция новых объятий, и…

– Как тебя мама отпустила?

Девушка пожала плечами.

– У меня в Хольберге отец и три брата. Если будет осада – а она будет… Я хочу быть рядом со своими. Помогу, чем смогу. Мама тоже хотела поехать, но не смогла. Тяжело ей. Плачет все время.

Так мы и отправились в Хольберг. Поверяли друг дружке секреты, надеясь, что регулярная армия под предводительством ар-лорда Рогана Хааса – уж не брат ли Этара?! – подоспеет к столице Южной Провинции раньше, чем Мазгул со своей конницей.

Наконец, застряли во внушительной толпе у главных ворот – кто-то пытался въехать, кто-то спешил из города, но пропускали повозки с ранеными под присмотром завернутых в белое одеяние женских фигур с вышитыми на груди кубком и стрелой – символами Единоверы. Магистр Шаррез как раз жаловался, что защиту над городом поставили такую, что нет возможности пользоваться порталами, как… Какая-то женщина истерически завопила, что кочевники уже рядом и мы все умрем, если нас сейчас же, сию минуту не выпустят… Толпа заволновалась, заголосила.

Я же подняла голову, уставившись в синее, безоблачное небо. Прижала к груди книгу дяди Никласа. Куда я без нее?.. Может, епископ Готер вернулся в город, чтобы побыть со своим народом в трудные времена, и я смогу отдать ему свое сокровище? Тут заметила, как над стенами летают… Нет, не птицы, а огромные, черные драконы. Мерно взмахивая сильными крыльями, они кружились над цитаделью. Сколько же их?! Пятнадцать, двадцать? Попыталась сосчитать, но все время сбивалась.

– Союзники Освара Тиринга, – наклонившись, сказал магистр Шаррез. – Дело пахнет жареным…

– Почему?

– Их слишком мало.

Больше объяснять ничего не стал, и вскоре мы уже ехали по опустевшему, словно вымершему от чумы или другой заразы, городу. Заколоченные, а нередко и с выбитыми стеклами окна, пыльные улицы, по которым летний ветер нес остатки ветоши. Тревога, а то и паника витали над процветающем в недавнем времени Хольбергом, отражалась в лицах спешащих на выезд горожан. Либо их сменяла угрюмая решимость тех, кто оставался. Городское ополчение – здоровенные детины с красными повязками на рукавах, увешанные оружием, попадались нам на каждом шагу.

Около Академии нас тоже поджидал сюрприз. Мы с Трисс собирались остановиться в своих комнатах, но, оказалось, общежитие отдали под корпус Боевых Магов. Магистры переговорили с хмурым настоятелем, но и так было ясно, делать нам там нечего.

– Гм… – многозначительно хмыкнул магистр Шаррез. – Однако! В город стянуты лучше силы.

– В «Цветок Хольберга» мы не пойдем, – быстро сказала ему, размышляя, не поселиться ли на том самом купеческом подворье, где жила в прошлый раз. Старейшина Бриох отдал часть долга, поэтому я чувствовала себя вполне уверено. В денежном смысле, в остальных же – полный швах…

– Что? – удивился Светлый Маг, повернувшись к магистру Шаррезу. – О чем это она?

– Шутка это, – произнес Темный, взглянув на меня укоризненно. – Маленькая шутка в память о прошлых временах. Не так ли, Лайне?

– Да, магистр Шаррез. Небольшая шутка, – сладким голосом согласилась с ним.

– У братьев остановимся, – решительно произнесла Трисс. – Потом подыщем себе подходящее жилье. Они снимают этаж в доме. Нет, Лайне, не получится! – девушка поморщилась. – С ними и так уже пол-Теоки живет!.. По-крайней мере, четверо друзей, а еще и папа. Слишком много мужчин, – она посмотрела на меня задумчиво. – Может, сразу в Орден Сестер?

– Остановитесь в одном из моих домов, – произнес лорд Дьез. – Несколько из них пустуют, – пояснил он. – Хорошее вложение в недвижимость, – добавил в ответ на удивленный взгляд магистра Шарреза. – Я пришлю вам компаньонку.

– Но… – начала я.

– Ты все знаешь, Лайне! – устало отозвался Светлый маг.

В последнее время мы с ним перешли на «ты». По крайней мере, он.

Сложное время… Очень сложное! Лорд Дьез, вернее, Антор Кромунд, нашел в библиотеке магини Сивиссы свиток с родословной династии Кромундов. Изучив его, пришел к выводу, что я прихожусь внучкой Старому Королю. Возраст совпадал. У старшего сына, наследника престола, в год свержения династии родилась дочь. За пару лет до этого наследный принц породнился с одной из сильнейших магических династий Севера.

Я уже видела эту родословную, но в тот раз не придавала значения. Теперь же… Линия, соединяющая имена принца Грегора Кромунда и Эгле Лирисс, затем – стрелка, ведущая вниз. Под ней – год и имя. Лайниза Кромунд. Рядом приписка, сделанная ровным, аккуратным почерком магини Сивиссы.

«Тиринги слишком сильны».

– Это ты, Лайне! – помню, сказал Антор Кромунд, разложив передо мной свиток на столе в лаборатории, подвинув склянки с настойками. Ткнул пальцем в имя принцессы Лайнизы. – У меня больше не осталось сомнений.

В отличие от меня. У меня их было – повозка и маленькая телега!

– Но, лорд Дьез…

– Антор, – подсказал он мне.

– Тогда почему она мне ничего не сказала? Если догадывалась, если знала, что я – Лайниза Кромунд, то…

– Тиринги слишком сильны, – сухо произнес маг. – Сивисса любила тебя, как дочь. Не хотела, чтобы ты погибла, как твои родители. Как мои родители, Лайне, казненные за измену! Поэтому сделала все, чтобы оградить тебя от правды.

Если бы это было так!.. А если так, то лорд Дьез приходился мне троюродным братом. Слишком близким родственником, чтобы у него появилась надежда на наш союз. Браки в Кемире были запрещены вплоть до третьего колена. Да и не было у него никакой надежды!