Цикл "Отмороженный". Компиляция. Книги 1-14

Постепенно потолок стал снижаться быстрее, чем убегал пол. Идти стало некомфортно — я сначала сгорбился, потом наклонился, а потом пришлось и на четвереньки опуститься. На стенах появилась какая-то плесень, блестевшая в отблесках фонаря. Запах, который система обработала и передала мне в мозг, был кислый. Этакая смесь тяжелой шторы из квартиры стариков, но повешенной в затопленном бомбоубежище. В отличие от Египта, и там, и там, побывать мне доводилось.

Пирамида выглядела пустой и звучала также — легкое эхо отскакивало от моих шагов, но довольно быстро глушилось, налетая на плесень.

Я нашел развилку. Налево пойдешь — в тупик забредешь, направо пойдешь — в большую комнату попадешь. Шел медленно, все еще пытаясь расковырять школьную программу и вспомнить, есть ли в таких местах ловушки. Особенно если это гробница и здесь где-то захоронение древней цивилизации.

Я попал в небольшой, но широкий по местным меркам зал и увидел дверь. Таблички «Добро пожаловать» на ней не висело. Точнее, не лежало — треснутая каменная плита валялась на полу. Засохшие печати по краям, похожие на восковые, были расколоты, а вездесущая плесень размазана по полу. На остатках плиты проглядывались древние письмена, а в центре два круглых подпалины, словно фаербол туда врезался или граната.

Кто-то или что-то очень торопилось, покидая нижнюю часть пирамиды. Я просочился в открытый проход, которого легко хватило на ширину тела дроида.

За дверью находился тоннель, а за ним еще один. Похоже было на лабиринт или сеть подземных ходов. Я осторожно пошел по переходящим друг в друга коридорам, светя фонариком и выставив мощность сканера на максималку.

То тут, то там на стене тоннеля проявлялись знаки. Отдельные символы из моих, из которых я методом научного тыка определил: тупик, перекресток, что-то ценное. Следуя по импровизированным стрелочкам, я вскоре добрался до еще одной комнаты, которая уже напоминала склад или нечто, где при захоронении оставляют посылки из ценностей для загробного мира.

Вдоль стены высились разного рода предметы полностью покрытые толстым слоем плесени. Уже даже не пленка, а целая мохнатая субкультура, хоть газонокосилкой стриги. Бледные волоски с разноцветными веточками и набухающими почками, из которых прорастали новые бледные волоски. Если бы ее покупали на большой земле, я бы уже стал миллионером.

По очертаниям заросшие «скульптуры» могли быть чем угодно — вазами, статуэтками, доспехами или мебелью. Может, там и скелет лошади был, а то и целый драккар или с чем еще могли древние хоронить друг дружку. Прикасаться к плесени не хотелось, но сканер подтвердил наличие скайкрафта. Пришлось вернуться к выбитой двери и отколоть от нее длинный кусок.

Я разворошил «скульптуры», довольно легко ломая их и превращая в пыль, а потом, чувствуя себя рыбаком, начал закидывать «невод» и вытаскивать отдельные детали. Добыл почти два десятка различных мелких деталей — замочки, пуговицы, ручки, какие-то кнопки. Все то, чем могли инкрустировать какие-либо шкатулки или посуду.

В следующей комнате были две ледяных колонны. И в них…

Я отпрянул от входа и активировал клинок. Из прозрачного льда на меня смотрело два инопланетных чучела с продолговатыми головами, глазами-щелками и какими-то острыми рогами, торчащими изо лба. Напомнило усики у кузнечиков. Таких усиков по всему телу было много, только там они были короче и были похожи на шипы с острыми черными кончиками. Ростом выше меня раза в полтора. Белесого цвета тело, словно сплетенное из прочных жил, прикрывали фактурные доспехи. Не скайкрафт, что-то костяное. Белые ходоки — некроманты, какие-то.

Никаких попыток атаковать меня монстры не делали. Если это были стражи, то какие-то замороженные. Если памятники, то слишком уж реалистично выполненные. Я сделал фото на память и, косясь на монстров, пошел дальше, где виднелось то, что можно было назвать главным экспонатом всего этого подвала древностей.

Горизонтального саркофага из каменно-ледяной породы цвета слоновой кости. А отсюда, кажется, кто-то сбежал! Верхняя плита сдвинута и опрокинута на пол. Внутри пусто, а по размерам вполне подходит для меня, или для фоггера, с которым я встретился в Айстауне.

Размер саркофага, конечно, не доказательство. Тут любое человекоподобное существо может поместиться. Я подкрутил фонарик и начал изучать все более подробней. Внутри саркофага нашел глубокие царапины, будто кто-то царапал стены. Перепроверил крышку, с трудом откинув ее на пол, и там нашел еще больше царапин. Приложил руку — ну, четыре пальца у этого существа точно есть, а ладошка сантиметров на десять всего шире, чем у меня. Нашел и след от кулака, отпечатавшийся на глубину почти в сантиметр.

Пошел дальше изучать — осветил потолок, потом стены и еще несколько колонн, стоявших неподалеку. Обычных, каменных слегка подпорченных плесенью.

Стал пробовать разные режимы зрения и, когда попробовал ночной на стенах что-то проявилось. Выключил фонарь, и все пропало. Потом отключил все — и фонарь и ночное зрение. И вот тогда комната засияла. Кислотные цвета зажглись везде, кроме колонн с замурованными монстрами. Потолок со стенами все были исписаны символами и блекли только там, где сильно разрослась плесень.

Символы были разные — «мои» привычные и «художественные», какая-то смесь из пентаграмм и охранных знаков. Понять бы еще, от кого они охраняют — от внешнего воздействия или от того, кто пирамиду покинул. Один из символов выбивался от остальных — большой прямоугольник с кружочком посередине. Уж больно похоже на дверку и замочную скважину. Я подошел к стене и начал простукивать, чувствуя, как губы сами тянутся в улыбке. Что-то есть!

Сковырнул камень под символом круга и нашел какой-то запорный механизм. Интересно! У меня и навык по идее есть. Закопался в настройки системы, ткнул в иконку, похожую на замок. И в очередной раз заулыбался. Пошло сканирование и распознавание объекта.

Я залип, глядя, как система в очках проецирует мне работу сканера, накладывая ее реальное изображение стены перед глазами. И не сразу сообразил, что за красная подсветка включилась на экране. А когда подключился и звуковой сигнал тревоги, было уже поздно.

Что-то острое и холодное легло мне на спину и зажало шею в ледяные тиски. А потом резко, будто тараном меня впечатало в стену передо мной. Скайкрафтовый лоб ударился в стену, не остановился, а с грохотом и каменным треском проломил плиту, которая прикрывала скрытую нишу. Остановился я, только когда плечи уперлись в стену. На зажатую в нише голову рухнула какая-то полка и блеснуло, вероятно, что-то очень ценное. Но разглядеть я не успел — меня выдернули обратно и кинули в полет до противоположной стены.

Система взорвалась сообщениями об уроне и опасности, моментально (и даже как-то обиженно) оборвав процесс распознавания. По экрану пошла рябь, будто мне антенну повредили, но откусив разом пятнадцать процентов энергии все быстро выровнялось. Быстрее, чем я в кресле — я будто рыбкой в речку нырнул, забыв руки вперед выставить.

Я откатился в сторону, активируя щит с клинком и возвращая ночное зрение. Огляделся по сторонам, пытаясь понять, кто на меня напал и увидел, что в ледяные колонны уже пустые. Точнее, их просто нет — лед будто растаял, стекшись на пол, как воск под свечкой. Впереди мелькнул первый монстр, которого система обозначила, как «Пробужденный».