Циркач срывается с каната

— Серьёзно! — Альбина потрясла Марину за плечи, — он был в бронежилете. По телику сказали.

— Правда?! — Марина по-прежнему не верила.

— А это всё меняет, так? — начала строить догадки Альбина.

— Многое. Фу-у-у… — Марина выдохнула сразу много воздуха, — с другой стороны…

Она прикинула, как разъярится теперь Ионов, если уже не разъярился. То, что он жив — это чудесно, но живой Ионов захочет получить объяснение её «промаху». И надо, чтобы он поверил в случайность.

— Ты не хотела его убивать? Или ты боишься тюрьмы? — допытывалась Альбина.

— Меня ПРОСИЛИ стрелять по другим причинам. Наверно, большего я тебе рассказать не могу, это не моя тайна, и вообще, это криминальная разборка, — Марина взяла подругу за руку, хватаясь за свою соломинку, — Альбиночка, на тебя моя надежда. Каюсь, я тебя впутала в такое, чего врагу не пожелаешь. Ты рискуешь, очень рискуешь… Но ты мне так помогла там, на даче… Я просто не знаю, кто ещё мне может помочь. Уверяю тебя, соучастницей ты не будешь. Я не преступник, я это тебе ТОЧНО говорю. Просто опасно будет находиться со мной рядом. Я не настаиваю, ты можешь выгнать меня…

— Тебе интересно, почему нас похитил господин Ушанов? — спросила Альбина.

— Да, конечно. Я запуталась… — Марина встала, подошла к открытому окну и выбросила окурок, — но ты не скажешь, потому что я тебе промолчала? Да?.. Твоё право, конечно. Я просто не знаю, я хочу, чтобы ты помогла мне.

— Я придумаю. Я подумаю.

Альбина села в позу лотоса и закрыла глаза. Шеф не слышал последней части разговора. Не слышал, потому что за дверью Альбининой квартиры развернулись совсем не шуточные события.

Миха сообщил по мобильнику, что в подъезд вошёл Продюсер с двумя молодцами. Шеф быстренько смотал аппаратуру и приготовился ждать, велев Михе подниматься следом.

Эльдар, не обнаружив Марину на лавочке перед домом, позвонил Кислицыну, сидящему у Маши, и высказал всё, что о нём думает. Андрей, спрятавшись от Маши в туалете, очень-очень тихо назвал ему адрес, соответствующий номеру телефона Альбины.

— Пошукайте там. Если её там нет, значит, она уехала. Но я вам клянусь, что она жива-здорова, и я видел её.

— С нашими клятвами в рай на чужом горбе въедешь, — проворчал Эльдар и метнулся в подъезд.

Шеф встретил Худзинского, держа за спиной «ИЖ-71», и обратил его внимание на себя первым, так как не сомневался в целях продюсера.

— Проход закрыт. Просьба двигаться в объезд!

— Это вы мне? — выступил вперёд Эльдар. Двое текстильщиков страховали тыл.

— Вам, Худзинский, вам. Вы приехали по душу какой из Варвар? Марины или Альбины?

— Кто вы такой? — нервно произнёс Эльдар, кляня Кислицына и обвиняя его в этом невесть откуда взявшемся типе.

— Я? Агент национальной безопасности, — улыбнулся Шеф.

— Так, — Эльдар глянул на текстильщиков. Он, как и Кислицын, не был сторонником мордобоя, но сейчас был доведён обстоятельствами до кондиции. — Очистите мне путь.

Шеф спокойно нацелил на неприятелей табельное оружие. Но тут вмешался Миха. Он зашёл с тыла и крикнул:

— Шеф, что прикажете с ними делать?

Текстильщики метнулись к Михе, боясь пистолета, и на мушке остался один Эльдар, с трудом сохраняющий хладнокровие.

— Ну, стрелять вы не будете, — произнёс он, — может, мы договоримся?

— Другое дело, — и Шеф, принимая предложение, подтвердил это, пряча пистолет в кобуру.

Но текстильщики уже начали выполнять приказ очистить дорогу, и накинулись на Миху, у которого пистолета не было, а была только «Мальвина». Но, во-первых, комплекцией Михе было далеко до Толи Ушанова, а во-вторых, в его «Мальвине» сели аккумуляторы. И поэтому она не сработала должным образом, лишь шокировав, но не выведя из строя первого из напавших. Зато второй текстильщик мощным прямым в табло швырнул Миху вниз по лестнице. Наружник, удачно упав, поднялся на ноги — всё-таки, он хоть и бывший, но всё же опер. Последовала серия взаимных тычков, и Миха понял, что имеет дело не просто с бандюками. Удары нападавших были чётко поставлены, и пока он справлялся с ними.

— Прекратите! — крикнул Эльдар.

Текстильщики замерли, но тут послышался голос Шефа:

— Миха, работай!

В этот момент Миха и пропустил несколько ударов, один из которых окончательно вывел его из строя. Шеф, будто чувствуя, что подчинённый терпит поражение, отпихнул Эльдара и бросился на помощь. Стиль Шефа был несколько старомодным — он не бил, а поражал противника их же оружием, как в айкидо. Летящую руку первого он вывернул назад и резко долбанул того об стенку головой. Ногу второго он поймал на лету и повернул так, что текстильщик очень больно упал на спину. Затем Шеф склонился над Михой и похлопал того по щекам. Наружник был в нокауте. Зажав ему нос, Шеф дождался, когда тот придёт в себя и поймёт сказанное:

— Этих двоих спровадишь как можно дальше и можешь идти домой. Премия за проявленное мужество за мной, — затем Шеф повернулся к Эльдару, который грустно смотрел на поверженных текстильщиков, — Худзинский, позвольте нам с вами обойтись без свидетелей. Вам они всё равно не помогут, а меня только раздражать будут.

— Чёрт с вами. Эй, ребятки… — Эльдар обратился к первому поднимающемуся на ноги, — посидите в машине.

— Ну-с, — Шеф и Эльдар поднялись обратно, на Альбинину площадку, — ответьте мне, зачем пожаловали?

— Марина там? — Эльдар указал на дверь.

— Там, — кивнул Шеф.

— Я хочу её забрать оттуда. Вы мне позволите?

— Давайте поступим так. Мы туда зайдём, а она пусть сама решит, с кем поедет. Лады?

— Вы что, её родственник? — совсем упустил нить логики Эльдар.

Шеф вместо ответа подхватил свой саквояж и надавил кнопку дверного звонка.

— Кто там? — раздался голос Альбины.

— Вы сегодня приезжали ко мне на фирму, — ответил Шеф, попросив Эльдара сбрызнуть подальше от глазка.

Альбина не испугалась и открыла. Марина уже убежала в родительскую спальню и притаилась там. Шеф и Худзинский ввалились в коридор, и Эльдар повторил свой вопрос, обращаясь уже к Альбине:

— Где Марина?

— Какая Марина? — хладнокровно сдвинула брови Альбина, — не знаю никакой Марины.

— Хороши Варвары. Вы чего, сёстры что ли? — ляпнул Шеф и ещё громче добавил: — Марина, выходи! Выходи, трусишка!

— Вы представитель власти. А это что за ходячее недоразумение? — нагло спросила Альбина, кивая на Эльдара.