Циркус

— Какой ты подлый, — сказала грустно Паля. — Я тебя из болота вытащила. Я все свои мозги поломала, пока придумала, как тебя спасти. А ты? Тебе, что, совсем не стыдно?

— Нет, — сказал Трог и снова зевнул. — Мы — Трогы, нам ничего не стыдно.

— Ты плохой, а я думала, что ты хороший, — сказала печально Паля. — Если бы раньше знала, что ты такой, то не стала бы тебя из болота вытаскивать. Ну раз, ты такой оказался, то и оставайся здесь, а мы с горгульями полетим папу спасать. Пусть нас всех убьют орки и гарпии, а ты оставайся здесь, раз ты такой!

— Ага, — сказал Трог. — Вы летите, а мне пусть это будет, как ты сказала? А… стыдно… Паля вздохнула и спросила горгулий.

— А вы-то полетите?

— Конечно, — сказала одна из горгулий. — Мы — воины, наша обязанность тебя защищать, даже если это для нас будет грозить смертью. Садись, маленькая хозяйка, полетим к замку злого волшебника.

— Хорошо, — сказала Паля. — Только вы невысоко летите, а то я замерзну. Знаю я, как с вами летать, того и гляди простудишься.

Она залезла на шею горгулье, та оттолкнулась своими лапами, расправила крылья, и они полетели. Всего одно мгновение, а уже Трог внизу стал казаться большим серым камнем, а болото ровным зеленым полем.

— Вы низко летите, — сказала Паля. — Я же вас уже просила.

— Мы низко и летим. Ты просто не знаешь, как это высоко, хочешь — покажем?

— Нет, спасибо, — вздохнула Паля. — Лучше как-нибудь потом узнаю, когда я совсем с вами весь ум потеряю.

Внезапно горгулья подняла свою голову и стала пристально вглядываться вперед.

— Беда, маленькая хозяйка, — сказала она. — Надо прятаться, или убегать. Паля тоже посмотрела вперед, но ничего не увидела. Что-то, конечно, там было впереди, но может быть это была просто заблудившаяся тучка.

Горгулья что-то крикнула другим горгульям и устремилась вниз, поближе к деревьям большого леса, но потом резко остановилась, так что Паля чуть не слетела с его шеи.

— Ты чего? — спросила Паля. — Ты специально это делаешь, чтобы меня вниз сбросить, да?

— Тсс, — прошипела горгулья. — Потише, а то нас услышат.

Горгулья стала медленно махать своими крыльями и крутить своей головой во все стороны. Это тоже Пале не понравилось потому, что у неё самой от этого верчения стала голова кружиться.

— Да скажи уже, наконец, чего ты так испугалась? — рассердилась Паля.

— Гарпии, — выдохнула горгулья. — И много, они и внизу и впереди. Кажется, нас пока не заметили, но это ненадолго, днем они хорошо видят.

— А кто они такие, эти гарпии? — спросила Паля. — Может это какие-то совсем не страшные звери, а вы меня ими пугаете?

— Это не звери, — сказала горгулья. — Это ещё хуже. И мы тебя не пугаем, мы сами их боимся. Не повезло, все-таки заметили нас, глазастые. Ну теперь, маленькая хозяйка, держись покрепче. Теперь мы удирать от них будем.

Горгулья резко взмыла вверх, Паля оглянулась и заметила, как с деревьев леса поднялась вверх стая крупных птиц и полетела за ними.

Горгульи, которые летели сбоку, теперь подлетели ближе, и, возбужденно махая своими хвостами, тревожно оглядывались назад. Они стали подниматься все выше и выше, а там наверху было совсем холодно, у Пали уже и зуб на зуб не попадал, а руки снова превратились в сосульки.

— Нет, — сказала с тяжелым вздохом горгулья. — Удрать, не получается. Ты слишком для меня тяжелая, маленькая хозяйка, а они налегке. Никак не могу высоту набрать. Придется драться.

— Ничего я не тяжелая, — сказала Паля, — а очень даже легкая. И не надо высоту набирать, я и так уже замерзла. И чего это вы каких-то птиц испугались? Вы же их и сильнее и крупнее.

— Это так, — согласилась горгулья. — Но их больше. Они Трога в болото загнали, а уж с нами совсем легко справятся. И летают они лучше, чем мы, они уже рождаются с крыльями, а не так, как мы.

Надо спускаться на землю, там мы ещё можем с ними потягаться, на земле они не так быстры, а в воздухе они нас легко собьют. Знаю я тут одно место, которое нам подойдет для битвы. Это тут недалеко.

Горгулья сложила крылья и понеслась вниз, забирая одновременно в сторону, тут Паля и увидела гарпий. Они были похожи на настоящих женщин, только с крыльями, и вместо ступней у них росли крепкие и большие когти, как у орла, а может и ещё больше, да и носы у них был похожи на клювы.

Одна из гарпий, как раз поднималась им навстречу. Увидев их она громко крикнула, но не человеческим голосом а птичьим. И тут со всех сторон на них стали налетать и другие женщины-птицы.

Горгульи, те что летели рядом, бросились на гарпий, размахивая своими хвостами. А горгулья, что несла Палю, свернула в сторону и полетела вниз ещё быстрее.

Паля чуть совсем не свалилась потому, что её ноги вдруг оказались у неё над головой, а руки заскользили по шее и уперлись в голову горгульи.

— Сейчас упаду, — прошептала Паля, и тут её рюкзак с тяжелыми книгами ей упал на голову, руки разжались, и она полетела вниз к большим деревьям леса.

Паля испугалась и хотела быстро придумывать какое-нибудь волшебство, но в голову ничего не влезало, а наоборот, в ней вообще ничего не стало, а было только пусто и страшно. Паля закрыла глаза и прошептала сама себе сквозь свист ветра в ушах.

— Я всех спасала, а меня кто спасет? Я же сейчас совсем разобьюсь…

Тут её кто-то крепко схватил за плечи и начал поднимать вверх. Паля тут же удивленно открыла глаза и увидела горгулью, которая громко шипела от напряжения, таща её. Потом Паля больно стукнулась о какую-то ветку, а уж потом свалилась на землю.

— Ох, — только и сказала она. На земле было так тихо, что ей даже сначала показалось, что она оглохла, но потом она услышала стоны горгульи, которая упала где-то с ней рядом.

Паля встала сначала на четвереньки, а потом поднялась во весь рост. Все её тело стало каким-то неправильным и совсем не хотело ходить, а бок вообще так сильно болел, что ей сразу захотелось громко плакать. Паля смахнула рукой непрошеные слезы, из-за них вообще ничего не было видно, и посмотрела на горгулью.