Цитадель Магии

С появлением Алёны сражение пошло веселей. Убрав с помощью заклятий усталость, Пэтра с новыми силами бросилась в схватку против клонов-негаторов.

Алёна сперва тоже сосредоточилась на убийстве антимагов, как главной ударной силы врага, но удача первой атаки её покинула. Остальные заклятья врезались в вовремя выставляемые серебристые щиты. Тогда девушка переключилась на менее защищённую цель - клонов-не-негаторов.

Руперт вместе с Дереком, Биллом и младшекурсниками закрылся песчаным куполом. Он здраво рассудил, что в такой бойне они будут только мешать.

В ответ на усиление обороняющихся, Намонглиас отправил в бой новых солдат. Под сводом полигона стали появляться оранжевые попугаи.

Пэтра расширила щит антимагии, но клоны-негаторы с двойным рвением принялись проделывать в нём дыры. Алёна здорово успела проредить вражеские ряды. Но Намонглиас никак не успокаивался, посылая в бой все наличествующие резервы.

Видимо, чтобы успокоить пыл Алёны, некоторые клоны-негаторы стали забрасывать девушку серебристыми стрелами. Пэтра старалась всех их остановить, но иногда приходилось кричать увлекшейся подруге об опасности.

На миг тройной залп отвлёк внимание Пэтры, а когда ученица Арханиуса вновь повернулась к подруге, было уже слишком поздно предупреждать. Очередная стрела антимагии входила в ауру...

Ученица Фригана вскрикнула. В это же мгновение произошло невероятное! Аура Алёны вдруг настолько насытилась магическом потоком, что взорвалась яркой вспышкой. И когда Пэтра через удар сердца снова глянула на подругу, та оказалась окружена фиолетовой масляной субстанцией. Стрела антимагии практически замерла, погрязнув в этой странной жиже.

Посмотрев на нацеленный в её сердце наконечник, который медленно, но упорно приближался к цели, Алёна просто сделала шаг в сторону.

Абсолютно все клоны и попугаи замерли, будто Намонглиас нажал на паузу. Пэтра готова была поклясться, что клоны даже нерешительно переглянулись между собой.

Минутное затишье сменилось барабанным боем. Всё громче и громче - бам, бам, бам!

Невидимый барабанщик нагнетал обстановку, действовал на нервы, с каждым ударом ускоряя ритм.

БАМ! БАМ! БАМ! БАМ!

Вторя ритму на полигоне стали появляться новые группы клонов. Уже не было ни ярких, слепящих вспышек, ни оглушающих рокотов грома. Только быстрое - БАМ-БАМ! БАМ-БАМ! БАМ-БАМ!!!

Десятки, сотни... усталой Пэтре казалось, что тысячи новых, свежих Негаторов и не-Негаторов собираются вступить в бой. Изо рта вырвался жалобный смешок...

Глава 12

Достойный отпор

"Допрыгался. Вообразил себя супергероем! Один Великий Маг выполнял все твои условия. Другой - на коленях умолял о пощаде. Думал, так будет всегда?

Повелитель антимагии. Негатор. Выскочка, заставивший содрогнуться Цитадель... Ага, конечно.

Возомнил о себе невесть что! Вместо бахвальства лучше б прилежней учился!

Вот кто ты на самом деле?.. Что можешь?.. Создать пару-тройку фокусов, если на то есть энергия?! И... всё! Всё! Без антимагии и предвиденья - ты никто. Жалкий ученик. Недоучка, которого любая мелочь размажет по стенке! Повелитель... Смешно!.."

Денисов, едва сдерживая слёзы, скрылся в пещере вождя. Видеть не хотелось никого.

***

Никко не находил себе место. Мартин после той злополучной битвы против желтоволосых будто сам не свой. Уже который день лежит пластом в гроте и ни на что не реагирует.

В первый день Хозяин магии напугал Никко. Равнодушное лицо, пустой взгляд. Никко подумал, что Мартин умер. Но вздымающаяся грудь, периодические стоны-всхлипы твердили об обратном.

Ничего не понимая, Никко попытался расшевелить вождя. Битьё по щекам, дерганье за плечи, вопросы... Всё оказалось тщётным.

Никко пришёл к выводу, что Отец племени заболел, и поэтому призвал на помощь самок моумиг. Их лечащие атаки должны принести пользу... Но стоило животным оказаться в гроте, как Мартин тут же отправил их обратно.

– Ничего не надо. Оставь меня, - тихо произнёс Отец племени.

Вопреки просьбе, ученик шамана засыпал Мартина вопросами. Кричал, даже угрожал. Но Хозяин магии отвечал угрюмым молчанием. В конце концов, Никко рассердился.

"- Ничего не хочет?! Больно надо!"

Развернулся и ушёл...

На выходе из пещеры его дожидались соплеменники.

Нахмурившись, Никко окинул взглядом толпу. Встревоженные лица. Переминаются с ноги на ногу. Видимо, переживают за любимого вождя.

– Вам чего, делать больше нечего?
– рыкнул Никко на соплеменников. Те попятились, но расходиться не спешили. Никко посмотрел на Тиббо с четвёркой мальчишек, стоявших ближе всего.

– Тиббо, идите тренируйтесь! Чего тут стоите?!
– ученик шамана повернулся к седовласой женщине.
– Дорри, сколько шкур не хватает?

Соплеменница открыла было рот, но её опередили.

– Что с Мартином?
– не удержался любопытный Фоззи.

– Я сказал, тренироваться! Совсем распустили себя...
– упрекнул Никко мальчишку, хотя понимал, что это неправда.
– Высокое Светило чуть не победило нас! Слабаки!

– Шкур хватает, чтобы перезимовать, - вставила слово седовласая Дорри.

– Хорошо...

– Мы не слабаки...
– обиженно засопел Фоззи.

Как бы ни сердился Никко, упрямые соплеменники продолжали стоять. Тогда ученик шамана глубоко вздохнул, пытаясь унять собственные страх и злость, и уже спокойным тоном произнёс:

– Мартин изучает силу племени Высокого Светила. Я лично буду носить ему пищу. Другим туда нельзя заходить. Отец пообещал устроить Большой Огонь Ниумину и принести много тушек рысаков, как только закончит работать!

Слова подействовали не хуже магии. Толпа загомонила, появились первые улыбки.

– Отец заботится о нас!

– Слава Мартину!

– Ура!

– Я снова скушаю мясо рысаков! Оно такое вкусное!

Подобные возгласы доносились отовсюду. Соплеменники выглядели донельзя счастливыми...