Цитадель Магии

– В смысле?
– Цэпсиус нахмурился. Что-то ученик совсем не рад видеть наставника.

– Привёл того, кто освободит вас, но это не Клемента.

– Мальчишку Арханиуса?
– вскинул брови мужчина, и, сжав кулаки, закипая, продолжил: - Я этому паскуде яйца оторву...

– Нет, не мальчишку Арханиуса, - мотнул головой Массимо.

Цэпсиус сделал глубокий вдох. Ученик решил немного поиздеваться над беззащитным наставником. Видимо, до сих пор в обиде за последнюю порку огненной плетью. Что ж, пускай позлорадствует. Главное, чтобы помог выбраться из треклятого кокона.

– Арханиуса со Стражем?

– Не-а.

Толстяк впал в ступор. Пару минут он буравил взглядом ученика. Тот спокойно смотрел в ответ.

Первым сдался Цэпсиус:

– ТЫ завладел Стражем?

– Нет, артефакт сейчас у Пэтры.

– Тогда кого ты привёл?
– Великий Маг из последних сил сдерживал раздражение. Какую игру затеял Массимо?

– Его...

Театральным жестом блондин указал на вдруг заклубившийся голубой дымкой телепорт. Едва магия рассеялась, рядом с Массимо оказался... Намонглиас. Правая рука химеролога сжимала длинный тёмно-коричневый посох с оранжевым шариком в качестве набалдашника.

Во внешности Мастера химерологии чувствовались неуловимые изменения. Хотя тот и остался таким же низким, худосочным мужичонкой с впалой грудью и чуть сгорбленной спиной. И каштановые волосы зализаны назад. Но... Появилось в нём что-то почти незаметное, микроскопическое... Может, дело в странном посохе? А может... Лучший Мастер атаки пригляделся... Может всё дело в глазах, которые сияют серебряным светом?

– Намонглиас? А ты какого тут делаешь?!
– не выдержал Цэпсиус, раздражение вырвалось наружу.
– Массимо, что за шутки? Мы с тобой о чём договаривались?

– Ну-ну, Цэпсиус. Не надо повышать на меня голос, - улыбнулся белобрысый ученик. В голосе не слышалось былого почтения. Обернувшись, Массимо обратился к химерологу:

– В морозильной камере большой накопитель. В том сейфе самые ценные артефакты. А здесь...
– белобрысый указал на передвижные столы.
– Остальные. Плюс обыщите его костюм, там тоже есть, что взять...

Дальше парень произнёс то, что Цэпсиуса повергло в шок.

– Это последний кокон. Он ваш, Мастер-маг. Теперь вы поделитесь со мной силой Негатора?

– Конечно, - скуластый Намонглиас важно кивнул.
– Договор есть договор. Я чту все условия. Ты прекрасно поработал на меня, теперь мой черёд выполнить обязательства. Только, чтобы внедрить конструкцию управления серебром, мне нужен доступ к твоей ауре.

Растерянный Цэпсиус успел заметить алчный блеск в серебристых глазах химеролога. Не собирался тот делиться могуществом. Массимо продал наставника, а взамен сейчас получит смерть. Невзирая на предательство, Великий Маг решил предупредить, остановить ученика от совершения непоправимой ошибки. Но опоздал на доли секунды.

– Без проблем, - белобрысый беззаботно пожал плечами и раскрылся.

– НЕТ!
– выкрикнул Цэпсиус.

Массимо бросил хмурый взгляд на наставника, повернулся к Намонглиасу, увидел засветившийся серебром посох химеролога, всё понял. Но было поздно.

Многоуровневое плетение слилось с аурой ученика. Блондин выгнул спину, затрясся, словно в припадке. По телу пошли метаморфозы. Волосы укоротились и потемнели. Скулы превратились в квадратные... За какие-то мгновения перед коконом появился ещё один Намонглиас! Причём копия совершенно не отличалась от оригинала. Разве что, клон оказался без посоха...

Дальше всё воспринималось, как в кошмарном сне. Два химеролога деловито рыскали по лаборатории, находя все потаённые места. Артефакты собирались в кучи и телепортировались в неизвестном направлении.

Цэпсиус наблюдал за ними, пребывая в прострации. Всё, чего достиг. Всё, к чему стремился. Теперь это канет в небытие...

Первый Намонглиас, окончив осмотр помещения, направился в морозильную камеру. Вскоре оттуда вышел, облизываясь, будто объевшийся сметаной кот.

– Неплохо, Цэпсиус, неплохо, - химеролог вплотную подошёл к кокону.
– Я и не надеялся столько получить. Да и твой мальчик пришёлся кстати.

– Ты что творишь, химеролог?

Цэпсиус действительно не понимал, что происходит. Намонглиас слыл тихоней, замкнутым в себе парнем, а тут такое перевоплощение.

– Я вправе делать, всё что захочу. Я - новый глава Цитадели...

– Разве у тебя Страж? Насколько я знаю, он у девчонки Арханиуса. Как Великие Маги приняли тебя за главного?
– с издёвкой произнёс Лучший Мастер атаки. Если Намонглиас заявит о своих правах на трон без обладания "Идентификатором власти", остальные Великие Маги порвут его на куски.

Но Мастер химерологии продолжал удивлять.

– Кого смог - убил. Остальные - сбежали...
– флегматично отозвался Намонглиас.
– А Страж мне не нужен.

Химеролог шевельнул посохом, и в то же время кокон антимагии поднялся к потолку. Создай Намонглиас вихрь из серебра или призови то же облако, Цэпсиус нисколько бы ему не поверил. Благодаря иллюзиям показать можно и не такое. Но манипулировать коконом... От неожиданности пленный Великий Маг едва не потерял контроль над вязью атакующих заклятий, что начал делать, стоило химерологу убить Массимо.

– Как?! КАК?

Намонглиас счастливо улыбнулся, качнув посохом.

– Подарок Владыки.

Цэпсиус нахмурился, ничего не понимая. В Цитадели появился ещё один артефакт, позволяющий управлять антиподом? Что, Намонглиас выкрал "Идентификатор" у Гнева или Университета? Впрочем, нет. Там и там Стражи имеют вид треугольника и круга соответственно. Тогда откуда взялся посох?

Видимо, последний вопрос Лучший Мастер атаки задал вслух, потому что Намонглиас довольный ответил:

– Говорю же, подарок Владыки. Всесильногого и всеведающего Владыки Вселенной!!

Цэпсиус скрипнул зубами. На своём веку он повидал многих приверженцев религии, и из общения с ними вынес одно правило - ни в коем случае не давай им время рассказать о своей религии. Потому узник кокона быстро перевёл тему разговора в другое русло. Благо, его пока не убивали, поэтому можно успеть доплести заклинания. Как раскроется кокон, химеролога будет ждать смертельный сюрприз.

– Хорошо, ты - новый глава Цитадели Магии. Но наставники, как сам сказал, сбежали. Кто станет обучать учеников? Ты настолько всемогущ, что будешь всеми заниматься сам?