Цитадель над морем

Как оказалось, мои спутники тоже услышали звук, и выждав немного, Кайя швырнула на камни заклинание.

Подножие скалы озарилось тусклым светом, и я заметил, как в нашу сторону достаточно шустро ползет огромная змея, не меньше того питона, что мы с волшебницей видели недавно в зоопарке. Вот только питон был в клетке, и на его хвосте не бегали искры электрических разрядов… Сам не заметив, я сжался, стараясь сделаться как можно более незаметным, несмотря на то, что меня от змеи отделяло несколько метров отвесной скалы. Наверное, это сработал инстинкт, заложенный в нас природой еще в те времена, когда люди бегали по земле с палкой копалкой в руке и не знали, что человек это звучит гордо.

Звонко щелкнула тетива лука, и змея внизу мгновенно свернулась в клубок, а потом и вовсе забилась в агонии, разбрасывая вокруг себя мелкие камни.

— Готовься тянуть! — Скомандовал Ламар, и обернувшись я заметил у него в руке тонкую веревку — Как успокоится, сразу тянем.

Несмотря на то, что змеюка оказалась довольно увесистой, в четыре руки мы вытянули ее очень быстро, и оттащив подальше, бросили у скалы. Причем Ламар даже стрелу вынимать не стал, только шнур отцепил, и перецепил ее на новый боеприпас, с помощью пружинящего кольца, чем-то похожего на земной карабин. Ну а Кайя, дождавшись пока мы закончим, тут же погасила светлячок, погружая скалу во тьму.

— Так, на чем мы остановились? — Через некоторое время, продолжил спрашивать я, просто что бы скрасить ожидание — Если не для оружия, то тогда для чего эту штуку используют?

— Для артефактов. — В этот раз мне ответила Кайя.

— Очень познавательно… — Проворчал я и подсев поближе к невесте, попросил — Давай тогда по порядку, что такое артефакты, и какие они бывают?

— Артефактами называются механизмы, изготовленные из волшебных материалов и работающие с помощью магической энергии. Каждый артефакт имеет накопитель, который может зарядить маг, но предназначены они для людей не умеющих колдовать. — Явно процитировала кого-то Кайя — Ну а какие бывают… Ты же видел светильники в пещере с порталом? Вот это и есть артефакт.

— Угу… — Кивнул я, но замолкать и не подумал, любопытно же! — А еще какие варианты есть?

— Да полно! — Призналась девушка — Я как-то раз даже видела волшебный механизм для заряжания баллисты.

— Его все видели… — Неожиданно буркнул Ламар — Я еще маленький был, он на полке у старого Арила в лавке валялся. Сейчас уже лавкой управляет его младший сын, а эта безделушка все еще там лежит.

— Это еще почему? — Не понял я — Что, такой дорогой?

— Да не то что бы… — Видимо Ламар пожал плечами, а потом пояснил — Ну зачем он нужен, да еще и за деньги? Любой человек взведет эту баллисту с той же скоростью, и без магии. А эту хреновину еще и заряжать нужно каждый день. Она, кстати, тоже с использованием хвоста этих змей сделана.

— Ага… — Пробормотал я — А как она работает? Ну, тянет, крутит, или толкает?

— Да кто его знает? — Хмуро буркнул Ламар — Вот будешь в столице, сам и спросишь, если интересно.

— Ага… — Еще раз повторил я и умолк на некоторое время, обдумывая информацию. А потом, твердо решил для себя, что как только окажусь в местной столице, то первым делом навещу все лавки артефактов и узнаю все что смогу про этот вид местного производства. Просто потому, что-то что для местных обыденность, а порой и бесполезная ерунда, в руках человека непривычного к местным реалиям, окажется самым настоящим сокровищем. Ну или останется безделушкой, тут уж как повезет…

Охотились мы почти пол ночи, и успели набить аж целых семь змей, но всему хорошему приходит конец… Пришел конец и нашей охоте, когда уставший Ламар, целый день ворочавший тяжелое правило, промахнулся, и прилетевшая в ответ молния едва меня не убила. Повезло, что основной разряд прошел мимо, ударив в скалу под ногами, но мне и этого хватило, что бы тряхнуло как следует. Как будто оголенного провода коснулся, вот правда…

А потому, мы не сговариваясь решили, что на сегодня охота закончена, и отправились спать в глубину пещеры. Ну а разделку туш оставили назавтра, когда рассветет, не желая заниматься этим в темноте. Мало ли что, вдруг в какой змее заряд остался? Второй раз знакомиться с электричеством я категорически не желал, а Ламар и вовсе советовал без специальных рукавиц из шкуры такой же змеи, к хвосту не прикасаться, если жить охота.

Расположились на отдых в гроте, постелив на камни толстую, пушистую шкуру. А кое кто, пользуясь тем, случаем, еще и мое плечо в качестве подушки использовала… Впрочем, как раз этому я был только рад, и убаюканный плеском волн об камни, уснул достаточно быстро. И с довольной улыбкой на губах.

Глава 8

Утро внесло значительные коррективы в наши планы. И началось все с того, что заметно захромавший Ламар объявил, что к вечеру погода изменится, и в море нам не выйти.

— Если отплывем прямо сейчас, то должны успеть домой до того, как шторм наберет силу. — Хмуро предложил кузнец, потирая колено — Ветер в нужную нам сторону.

— И смысл тогда во всей этой поездке? — Возразил я — Поохотиться на змей?

— Добыча достаточно богатая. — Отмахнулся Ламар — Мы и раньше не всегда столько добывали.

— Для мирного времени, возможно. — Упрямо возразил я — А сейчас нам нужно много всего, и вот так бросать добычу…

— Да нет ее, этой добычи! — Скривился Ламар — Кости еще найти надо!

— Значит найдем! — Продолжал спорить я — Кости нам все равно пригодятся. Тем более, если они такие дорогие.

— Шторм может затянутся дней на десять. — Уточнила до того молча слушающая наш спор Кайя.

— Значит у нас будет больше времени, чтобы обшарить долину. — Буркнул я — Сомневаюсь, что имперцы вылезут в море в самый разгар непогоды.

— Ты что-то задумал, да? — Тихо спросила волшебница, поджав губы.

— Да не то что бы… — Начал было я, а потом вздохнув, признался — Мне не дает покоя твой рассказ про вашего… этого… Карлсона.

— Какого Карлсона? — Не поняла девушка, а Ламар даже оставил ногу в покое, заинтересованно глядя на нас.

— Ну, того, который улетел, но обещал вернуться.

— Его звали по другому… — Начал было Ламар, но замолк, заметив как Кайя вскочила на ноги.

— Ты тоже собрался улететь? — Нахмурившись уточнила она, не предвещающим ничего хорошего голосом.

— Да успокойся ты. — Устало вздохнул я, уже жалея, что начал этот разговор — В небе все так же как в море. Можно болтаться по течению на плоту, а можно управлять полетом и лететь туда, куда тебе нужно, как по воде на корабле. Ты же видела самолеты?

— Парус к шару прикрепишь? — Заинтересовался Ламар — Так сам шар как парус. А управлять как?

— Вот для этого мне и надо попасть к артефакторам. — Пожал плечами я — Наверняка найдутся нужные мне механизмы. Ну или заказать можно будет.

— В море, если корабль тонет, хоть выплыть можно, а в небе? — Не сдавалась Кайя — Ты умеешь плавать по воздуху? Не умеешь!

— Ты не поверишь! — Ухмыльнулся я, вспомнив, как в далекой молодости прыгнул разок с парашютом. А потом посмотрел на удивленные лица собеседников, и расхохотался, сообразив, что они подумали.