Цитадель над морем

— Пустовато у вас… — Первое что пришло мне в голову, при виде изрядно опустевших полок.

— Дешевые накопители привезли, много. — Порадовала меня девушка — А вот дорогие все раскупили, а новых нет…

— Что так? — Спросил я просто из вежливости, чтобы разговор поддержать — Спрос большой?

— Остров где добывают камни, захвачен — Вздохнув, поделилась со мной продавец.

— А хрусталь? — Напрягся я.

— А хрусталь на нескольких островах добывают, его весной вместе с другими товарами везут, сразу много. Стоит дешево, вот и…

— Много это хорошо! — Не удержавшись, потер я ладони — Давайте все что есть! Только вы пока упакуйте, а я на обратном пути расплачусь и заберу.

Довольный удачным стечением обстоятельств, я вышел из лавки, и насвистывая незатейливую мелодию, отправился к артефактору. Совершенно забыв, что свист, это к отсутствию денег…

Но пока мне продолжало везти, и артефакт оказался полностью готов. И уже упакован в деревянный ящик с ручками для переноски.

— Признаться, я так до конца и не верил, что вы за ним придете — признался старый артефактор, демонстрируя готовое изделие. Потому я и взял с вас всю стоимость заранее.

— Так это была вся сумма? — приятно удивился я — Это радует! Хотя и странно такое недоверие.

— Ну а как иначе? — Явно удивился артефактор — Два десятка лет надо мной смеялись, мол изобрел никому не нужную вещь, но тут появляетесь вы и покупаете уже две…

— Ну почему же никому не нужную? — Преувеличенно возмутился я — Как по мне, так это гениальное изобретение, и мы с удовольствием заказали бы еще десяток. Или два…

— Но зачем?

— Понятно, что не для зарядки баллист. — Усмехнулся я — Слушайте, а у вас есть ученик?

Честно говоря, задавая этот вопрос, я надеялся, что сейчас мне предъявят молодого человека, которого можно будет переманить к себе, пообещав признание и известность, но тут моим планам не суждено было сбыться.

— Нет. — С явным сожалением признался старик — Последнего я выгнал лет пять назад. Молодежь совсем не желает учиться такой «скучной» профессии. Им подвиги нужны, слава…

— Ну, слава воина кратковременна, а вот того, кто изменит весь мир, будут помнить всегда! — Тщательно подбирая слова, продолжал я свою агитацию — Плохо только, что не все эти изменения могут понять, пока творец еще жив. И ваше изобретение, яркий тому пример.

— И чем же мое изобретение может изменить мир? — Насмешливо посмотрев на меня, уточнил старик.

— Если прогуляетесь со мной до берега, я покажу и с удовольствием расскажу. — Пообещал я — А пока, давайте обсудим с вами другие вопросы…

Как и обещал Урий, стоило артефактору увидеть клей, как я понял, что вопрос о том, будет он покупать или нет, даже не стоит. Оставалось решить только вопрос цены. Но и тут артефактор меня удивил, вынеся из подсобки сразу всю озвученную сумму. И только поинтересовался, смогу ли я привезти еще этот материал, а если смогу, то когда. И вообще, разговор об этом шел в таком тоне… Если честно, то мне показалось, что старик едва сдерживается, чтобы не вытолкать меня из лавки, чтобы не медлил и бежал добывать новую партию прямо сейчас.

— Извините, но нашим мастерам тоже что-то нужно привезти — Закинул очередную удочку я — Вот если бы вы решили поработать у нас на острове…

— Стар я уже, что бы сам за заказчиками бегать… — Ворчливо отозвался Артефактор. Но со мной на берег пошел.

И честно говоря, целых пять минут я ощущал себя богачом, уж больно сумка с монетами оттягивала руку. А вторую руку оттягивал двигатель, можно сказать, единственный во всем мире, если не считать того, что уже стоял на нашей лодке.

Вот только богатым я себя чувствовал ровно до того момента, пока не переступил порог лавки с самоцветами.

— Это что, все мне? — Растерянно оглядев три больших ящика, и один маленький. — И сколько же это добро стоит?

Ну а после того, как мне озвучили сумму, мое хорошее настроение мгновенно улетучилось в неизвестном направлении. Мало того, что в итоге у меня не осталось ни монеты, так еще и артефактор, счастливо улыбаясь, умчался к себе за деньгами, чтобы помочь мне расплатиться. А почему он улыбался? Ну ясно не потому, что подвернулась возможность помочь ближнему своему.

И когда нанятые работники аккуратно загружали ящики в лодку, под озадаченными взглядами Кайи и Урия, я с унылым лицом выкладывал в сумку артефактора отложенные себе мешочки с клеем. Хорошо еще, что удалось оставить в сундуке несколько штук, не все под чистую выгреб.

А ведь сколько планов было на новый материал! Если бы подтвердилось, что по прочности он не хуже стали, можно было бы литьем заняться, а это уже совсем другая скорость изготовления деталей, и совсем другие возможности…

Расстроившись, я даже забыл свои планы по переманиванию артефактора на наш остров. И вспомнил об этом, уже когда лодка набирала ход, удаляясь от острова.

Обернувшись, я заметил одинокую фигуру старика, провожающего нас взглядом, но возвращаться не стал. Пусть осмыслит все увиденное и сказанное, а мне все равно переться сюда на совет кланов, который к сожалению, игнорировать пока нельзя… Вот тогда и продолжу операцию по сманиванию. А если уж получится изготовить к тому моменту воздушный шар…

— Ты чего такой? — Прервала процесс обдумывания планов Кайя — А что принес?

— Кристаллы. — Вздохнул я — Все деньги отдал, и почти всю добычу.

— И что? — Не поняла девушка — Хорошо же? У нас они быстро расходуются, нам много надо.

— Уху… — Хмуро кивнул я — А, ладно, ты права, еще добудем.

— Зачем вам столько накопителей? — Не понял лекарь — У вас что, столько артефактов?

Пришлось объяснять. И про то, как работают патроны, и про лодку, и про многое другое. Так бы до ночи и болтали… Но уже на полпути к дому, на горизонте появились темные точки, а вскоре стало понятно, что это парусники, целая армада. Я насчитал два десятка кораблей, но не уверен, просто потому, что тут же отвернул в сторону, не желая показываться на глаза потенциальному противнику.

— Плывут к острову змей… — Озадаченно сообщила Кайя, прикинув маршрут — Но зачем? Они же его уже давно захватили?

— Накапливают силы. — Вздохнул я — значит на очереди еще один остров. Да и нам нужно быть настороже, слишком мы близко…

Домой прибыли уже ночью. А я в который раз поразился способности местных ориентироваться в море. Ладно ночью, там звезды и все такое… Но днем?

Как прибыли, первым делом с друзьями отнесли Леху в лазарет, несмотря на его возмущение, мол надоело уже валяться… Пообещали прийти навестить сразу, как только закончим с разгрузкой. Ну а сами отправились таскать ящики.

Ну а ночью, закончив со всеми делами, устроили своеобразный военный совет, там же, в лазарете. Из местных присутствовали только Кайя и Мора, Ламара трогать не стали, поскольку он отправился отмечать встречу со своим старым другом. Впрочем, мы тоже без алкоголя не обошлись, хотя и старались не злоупотреблять.

— Лекаря привез, нужно детей через портал сводить, туда и обратно, и приставить к нему учиться. — первым делом озвучил я — Кто пойдет?

— А сам? — Тут же отреагировал Миша — Как в армии, инициатива имеет инициатора!