Цитадель

Видимо благодаря такому настрою многоголосые панические крики «Берегись!!!» и «Воздух!!!» не были для меня сюрпризом. Внутренне я уже был готов к чему-то подобному…

Отключаю бот и резко ныряю в узенький проулок между двумя трехэтажными зданиями. Здесь не то, что повозке не проехать, двум пешеходам сложно разминуться.

Я пока еще не знаю, от чего именно нужно беречься и что собственно подразумевалось под словом «воздух», но подозреваю, на открытом пространстве лучше не оставаться. Судя по тому, что в «мой» проулок запрыгнули еще несколько игроков (причем очень даже приличные уровни) мыслю я в правильном направлении.

Падаю на землю и закрываю голову руками. Краем глаза замечаю, что надомной никто не смеется. Один альв даже одобрительно кивает. Судя по экипировке магический класс. С его сто шестидесятым уровнем падать в пыль не за чем. Наверняка сейчас какой-нибудь щит себе наколдует.

На несколько мгновений улица замирает. Не слышно ни криков, ни другого постороннего шума. Звенящая тишина… Точно как перед бурей… Вроде бы ничего не происходит, а хочется вжаться в землю еще сильней…

Наконец эту пугающую тишину разрывает неожиданно громкий то ли свист, то ли шорох. Чувствую, как каждый виртуальный волос на моем виртуальном теле встает дыбом.

Свист — шорох на секунду перерастает в гул. Уже явно можно различить — этот звук не один. Их несколько… Кажется несколько десятков… а может и сотен… Все они сливаются в единый пугающий вой приближающегося чего-то страшного и несомненно смертоносного…

Судорожно закрываю уши ладонями. Кажется, мои барабанные перепонки вот — вот взорвутся от этого жуткого гула. На остальных игроков не смотрю. Предполагаю их ощущения сходны с моими.

На долю секунды леденящий кровь шум прерывается…

Снова звенящая тишина…

Еще секунда и на меня обрушился целый поток… нет, не так… цунами разнообразных пугающих звуков… Треск дерева и хруст камня, звон стекол, металлический лязг и человеческие вопли. А затем всем телом я почувствовал подземный толчок чудовищной силы. А за ним еще и еще… и еще… Стены домов опасно дрогнули. Кажется, где-то сзади кладка не выдержала и похоже часть дома обвалилась. Проулок заволокло пылью…

Из серой мглы слышу приглушенный голос:

— Кальты требушеты подтянули… Между этих домов, мы как в ловушке. Если сюда попадет хотя бы один из их снарядов — нас здесь и похоронит.

Слова невидимого игрока я воспринял, как руководство к действию. Быстро поднявшись, выглядываю из-за угла. Сквозь пыль и дым с трудом узнаю улицу, по которой бежал еще несколько минут назад.

Серая мгла еще не до конца осела, но уже явно вижу одного из «виновников торжества». Здоровенный скальный обломок, размером с мой дачный домик, пропахав в мостовой длинный корявый ров, угрожающе навис над той пекаренкой, где еще несколько минут назад кто-то на что-то надеялся. Вон еще такой же, в метрах двадцати, словно бугристый шар от боулинга разметал на своем пути несколько зданий.

Из пыльного облака доносятся чьи-то крики о помощи. Где-то совсем рядом, судя по звукам, продолжает рушится что-то каменное, вперемешку с деревом и стеклом.

Бесцеремонный толчок в плечо, отбрасывает меня в сторону. «Товарищи» по укрытию будто стадо бизонов вывалились из проулка. Ну, спасибо… Хоть не растоптали. Толчок был довольно сильный, но проверив прочность одежды, облегченно выдыхаю. Все в порядке.

Оглядевшись по сторонам, я уже хотел было воспользоваться временным затишьем и рвануть в сторону этих чертовых казарм, как на мое плечо легла чья-то ладонь.

— Не торопись.

Голос спокойный и уверенный. Оборачиваюсь. Все тот же маг альв. Стоит рядом. Также как и я вглядывается в пыльное облако.

— Это только начало, — кивает он в сторону разрушенной улицы. — Говорят, что во время бомбежек, специалисты не рекомендуют находиться рядом с многоэтажными домами, но то, что сейчас произойдет, лучше будет переждать именно здесь.

Я хотел было спросить, что собственно должно произойти, но меня опередили крики игроков, доносящиеся из развалин.

— Берегись!!!

— Воздух!!!

— Ежи!!!

Альв коротко кивнул, говоря, мол: я же предупреждал, и произнес:

— А вот теперь началось. Настоятельно рекомендую сделать несколько шагов назад и снова лечь на землю.

Молча повинуюсь. Раз уж повезло столкнуться с опытным игроком, надо пользоваться моментом.

Альв быстро выглянув наружу, осмотрелся. А затем, сделав два шага назад, присел на корточки оперевшись на резной посох.

— Я правильно понял, на нас летят какие-то ежи? — пользуясь короткой паузой, спрашиваю у мага.

Альв усмехается.

— Не какие-то, а «Скальные эризы». Мобы такие… В простонародье «ежи». Правда, как по мне, ничего общего с милыми лесными зверьками у них нет. Разве что длинные шипы на спине. Ну, это у кого как фантазия работает…

— У них крылья есть?

— Нет. Кальты их ловушками в горах ловят. А потом требушетами к нам закидывают. Приземляясь, ловушка дезактивируется и в итоге получаем разъяренного монстра, покрытого ядовитыми колючками.

— А кальты — это кто? Это такой клан Темных? — спрашиваю я.

Альв снова ухмыляется.

— Ого! Как тут все запущено! Темные это такие же игроки, как и мы. А кальты одна из многих рас населяющая Ничейные земли.

— Мобы, значит?

— Нет не мобы. Неписи. Зеркальные души, только враждебные, как Светлым, так и Темным. Ничейные земли вообще очень густо населены. И нейтрально настроенных к нам существ там нет. И насколько я понимаю, в ближайшее время не предвидится.

С каждой новой порцией информации, меня все меньше и меньше радует перспектива похода за энанскими сокровищами. Если они, конечно, там есть, и это не злой розыгрыш спятившего программиста.

Крики, предупреждающие об опасности, снова повторились. И спустя минуту я всем телом ощутил новые подземные толчки. Заметно слабее, чем первые. Правда, если принять во внимание, что так приземляются туши этих самых «ежей», то мне страшно представить их размеры.

— Вроде, как пронесло… — сказал альв.

Он хотел было еще что-то добавить, но не успел… Прямо у входа в наше временное убежище приземлился здоровенный комок размером со слона. Здорово тряхнуло! В момент удара я даже подпрыгнул!