Цитадель

Пока шел, никого так и не встретил. Будто вымерли все. Хотя я их понимаю. Сидят себе по домам и бока у каминов греют.

Наконец бот привел к темному и мрачному зданию со знакомой вывеской, изображающей Аквилу римского легиона. Странно, сейчас всего одиннадцать утра, а дверь никто не открывает. Да и желающих поработать не вижу. Видать, дела здесь идут не самым лучшим образом. Ну и ладно… Вайнар говорил, могу идти на шахты и спокойно работать без всяких отметок в местном офисе. Хотя, думаю, все-таки отметиться стоит. Надо стучать еще…

Постояв минут десять у дверей конторы, но так и не дождавшись ответа, с чистой совестью ввожу в поисковик бота новый адрес.

Спустя несколько минут навигатор вывел меня к центру города. Вернее будет сказать, подобию центра города. Темные строения и дома, кое-где и кое-как подлатанные, создавали впечатление, будто я попал в декорацию одной из вампирских саг.

Радовало, что по мере моего продвижения дорога становилась все лучше и лучше. Дождь, правда, никто не «отключил», но грязи по колено уже не было. Первые шаги по улице, мощенной уродливыми булыжниками, воспринял как благословение небес. Это же надо, полчаса всего здесь нахожусь, а уже хочется бежать, куда глаза глядят! Видимо, на это и есть расчет создателей этого места. Ну-ну… Не дождетесь…

До конторы караванщиков с навязчивым названием «Поводырь» оставалось топать еще минут пять, как система сообщила, что мои сапоги и шляпа потеряли по единице прочности. Это что еще за шуточки? Перечитав сообщение, понимаю – ничего подобного. Никто и не думал надо мной смеяться. Оказалось, дождь имеет неприятное свойство разрушать одежду. А я-то думал, почему на улице никого нет! Прибавляю шагу… Еще не хватало потерять дорогостоящую амуницию из-за какого-то ливня!

Открывая дверь в контору караванщиков, я был мрачнее тучи, что накрыла этот мерзкий городок. Итого прогулка по Драмену мне обошлась в несколько единиц прочности всех моих вещей. Надо будет почитать форум о данном феномене. Хотя, помнится, там ничего такого не было… Думаю, админы старательно следят за информацией на своих официальных ресурсах. Мне, конечно, понятна их стратегия: игроки должны сами все почувствовать на своей шкуре. Но, черт возьми, как же это все-таки раздражает!

Оказавшись внутри, слегка был сбит с толку… Торопливо проверяю бот… Нет. Все правильно. Мой навигатор сработал, как всегда, исправно. Может, приложение устарело? Дело в том, что конторой караванщиков здесь даже и не пахло. Ряды грубых столов и стульев, барная стойка, несколько громил на входе. Не понял… В подтверждение моих сомнений система сообщила, что имею честь находиться в таверне «Котелок» и что в сегодняшнем меню запеченный на углях барашек с луком и овощами.

В общем зале несколько игроков. Осматриваю сидящих. А не особо людно здесь, как погляжу. Лица в основном у всех усталые, словно спят с открытыми глазами. На меня ноль внимания. Видать, инфопортал штудируют. А чего зря время терять?

Несмотря на мрачный внешний вид здания, интерьер «Котелка» выглядел не в пример приятней. Я бы добавил – уютней. У дальней стены – огромный пышущий жаром камин. Деревянные пол и стены. Думал, попаду в темную каменную коробку… Рад, что ошибся…

До стойки добрался, громко чавкая мокрыми сапогами. М-да… Наследил им тут… Надеюсь, не обидятся… Хотя местной уборщице тоже нужны пункты мастерства. Хех… Наверняка после меня она поднимет целый уровень.

– Доброе утро, Ольд! Я вас слушаю.

За стойкой симпатичная женщина средних лет. Дружелюбно улыбается.

– И вам… хм… доброго, Талина.

Она мельком взглянула на мою мокрую одежду и понимающе усмехнулась.

– Да уж, погодка еще та… А я тут с моим «добрым утром».

– Ну что вы, – отмахиваюсь я. – Но за сочувствие спасибо. Что же касается моего визита… Дело в том, что нахожусь в некотором затруднении. Думаю, мой навигатор шалит. Я искал контору караванщиков, а пришел сюда…

Женщина снова усмехнулась и ответила:

– Не волнуйтесь, ваш бот исправен. «Поводыри» действительно заключают все сделки у меня в «Котелке». Им нет смысла арендовать помещение. Постоянно в пути, знаете ли…

– Ясно, – облегченно вздыхаю. – Я уж было подумал, что снова придется выходить на… хм… свежий воздух…

Талина понимающе улыбнулась и предложила:

– Давайте сделаем вот как… Варн, лидер «поводырей», появится здесь только через час… Предлагаю вам установить приложение караванщиков. Оно небольшое, но потребует некоторого времени на изучение. Я смотрю, вы промокли до нитки и наверняка замерзли, поэтому настоятельно рекомендую вам присесть у камина. Так вы совместите полезное с приятным. А я вас тем временем еще и чаем горячим напою. Договорились?

– Отлично! – улыбаюсь я. – Вы так любезны. Это место не такое мрачное, как мне сперва показалось. Благодарю вас!

– Спасибо, – сказала Талина и, усмехнувшись, добавила: – А насчет любезности вы погорячились. Просто мой братец Варн любитель сэкономить… Пользуется моей добротой…

Не скрою, сперва удивился ее заинтересованности делами караванщиков. Приложение даже предложила установить… Но теперь все ясно… Семейный подряд… Правда, никогда не понимал людей, что любят обсуждать своих родственников с абсолютно незнакомыми людьми. Понимаю, она ничего плохого не сказала о своем брате… Но, к примеру, я в этом вопросе очень закрытый человек. Выносить сор из избы – не мое. Да и слушать о чужих семейных проблемах тоже не любитель.

– Знаете… – перевожу разговор в другое русло. – Раз уж ваш брат прибудет не скоро, я бы с удовольствием перекусил. Уж больно аппетитные запахи доносятся из вашей кухни.

Женщина снова мило улыбнулась, а перед моими глазами высветилась надпись с предложением скачать вышеуказанное приложение.

Сидя на широкой скамье, вытянув ноги поближе к огню, я разомлел. Фух… Как же здорово – горячий ужин и долгожданное тепло!

Так, посмотрим, что тут у них и как… Приложение действительно оказалось небольшим, но информативным. Как и предполагал, контора «Поводырь» предлагала перевозки пассажиров и их охрану. Кстати, направлений имелось больше двух десятков. В моем же случае уровни игроков-охранников все за сотый, притом что монстры на пути следования каравана не дотягивали и до девяностого. Что ж, все правильно. А как иначе? Людям тоже нужно зарабатывать. Я, например, со своим нулем очень даже завишу от этого бизнеса.

Дорога от Драмена до Цитадели по времени занимала около сорока пяти минут. Стоимость перехода – пятнадцать золотых. Итого в день придется отдавать тридцать, как здесь любят выражаться, «голдов». Очень дорого, но не смертельно. Не так удобно, как с порталами, конечно, но что поделаешь? Сам влез в это, теперь расхлебывай… Хорошо, хоть такое решение есть. Смогу каждый день работать… Зато сэкономлю на жилье. Интересно, как там живется – в казармах Марагарской Цитадели? Э-хех… До сих пор не могу поверить, что вляпался во все это…

Была у караванщиков и система скидок. Предлагалось приобрести что-то вроде проездных билетов. Трех видов. На десять, двадцать и тридцать переходов. Мне, например, подходил абонемент на двадцать переходов. Стоил он двести шестьдесят золотых монет. Думаю взять именно его, после того как закончу с ознакомлением.

Еще одна важная деталь. Все эти сорок пять минут похода не придется идти пешком. В моем случае заметная экономия энергии. «Поводыри» предоставляли своим клиентам место в бронированных повозках, которые сами по себе являлись гарантированной защитой от местных чудовищ. Ну, это на случай, если охрана не справится… Хотя, как утверждали сами караванщики, такого быть просто не может… Тут же, кстати, имелись рекомендательные отзывы разных высокоуровневых игроков из уважаемых кланов о качестве работы «поводырей». Думаю, здесь все чисто. Подвоха не вижу.