Цивилизация 2.0 Форпост

Изображение подергивается дымкой, и вот уже между жилищами появляются высокие, широкоплечие фигуры светловолосых охотников рода Большезуба. К ним подходят гораздо меньшие местные мужчины, но разговора не получается - всего несколько хорошо поставленных ударов, и они летят на землю. Один из "гостей" вытягивает руку в сторону молодой девушки, она в ужасе подаётся назад…

– Не бойся, это только сон.

Картинка застывает, и вновь черты лица моей собеседницы меняются, но на этот раз совсем немного. Ее забрали совсем недавно, скорее всего прошлой осенью.

– Ты тот, кто нарушил волю Предков?

– Да.

– Энной Дим… Верно?

– Все так. Вам должны были рассказать, куда вас ведут.

– Говорили… Но как может один человек сопротивляться другим энноям? Предков очень много…

– Как тебя зовут?

– Ма-Ли-Ка…

– Малика, ты права в том, что один мужчина не сможет победить сотню других мужчин. Но если перед ним будет сотня… скажем детей, проживших всего пару зим?

– Духам Предков столько зим, что мы не можем этого даже представить, Дим!

– Верно. И за это время они растратили почти всю свою силу, понимаешь? Только то, что их очень много, сотни, если не тысячи, позволяет этим призракам держать в страхе живых людей.

– А Варг?.. Он переселились в Первую Пещеру недавно, и его сила никуда не делась!

– Его сила тоже не безгранична. Недавно он попытался причинить вред тем, кто верит в меня.

– Я же говорю!..

– У Варга ничего не вышло, Малика. Подумай, почему так получилось. Может, из-за того, что вера моих людей оказалась сильнее воли Предков?

Надеюсь, моих доводов хватит, чтобы эта женщина стала сомневаться в привычной с детства картине мира. Иначе она просто погибнет…

До утра получилось убедить ещё двоих. Время во сне текло быстро, казалось, совсем короткие разговоры занимали по нескольку часов. Весь следующий день я проходил не выспавшийся и уставший, словно не пролежал у огня всю ночь, а лес рубил… Да и есть сильно хотелось, особенно тянуло на сладкое - вождь не удержался, и наведался к пчеловодам. Взрослые мужчины сильно удивились, обычно к ним с такой просьбой прибегали дети, но кусок сот с медом мне вручили.

Раньше я не проводил столько времени в трансе, и особых последствий не ощущал. Сейчас же, потратив много энергии, организм искал самые простые способы ее пополнить. "Быстрые углеводы" - мед и сахар подходили для этого как нельзя лучше.

Возле Стены Памяти стало собираться намного больше людей. И взрослые, и подростки подолгу стояли перед огнем, смотря в неподвижные глаза статуи энноя. И, странное дело - к вечеру я полностью восстановился, и ощущал в себе силы продолжить гонку с Варгом - кто быстрее доберется до последних семерых сомневающихся женщин. Надеюсь, успею предотвратить появление новых могил у Тинга за спиной…

Внезапно меня осенило - зачем вообще ввязываться в гонку, если можно просто закрыть сознание человека? Тем более способ был мне давно известен. Отряд взял с собой около двух литров крепчайшего самогона, на случай ранений, и этот запас сейчас очень понадобиться!

Теперь наступления ночи я ждал с нетерпением. К сожалению, хороших новостей не было - отряд похоронил ещё двоих...

– Тинг, слушай меня внимательно. После нашего разговора попытайся сразу проснуться. Ты должен найти и разбудить пятерых женщин, трое из них на самом краю лагеря, они вместе, метки почти сливаются. Одна недалеко от костра, ближе всего к ней сейчас Пратт. Последняя примерно на одинаковом расстоянии от тебя и Зенга.

– Если они не перешли на новое место, я их разбужу. Что дальше?

– Раздели спирт, огненную воду на… Сколько вам ещё идти?

– Шесть дней, быстрее никак - слишком большой груз мы везём.

– Значит, делишь огненную воду на шесть равных частей. К одной части добавь воды до полного горшка. И этой разведенной огненной водой напои разбуженных.

– Не много для них будет? На свадебной церемонии ты отмерял крохотные порции, и то потом голова гудела…

– В самый раз. Их сознание на некоторое время закроется, от Предков, от меня. И, главное - от Варга.

– Ясно. Идти то они сами смогут после этого?..

– Не знаю, Тинг. Пусть их поддерживают подруги. Это будет лучше, чем смерть. Все, давай, просыпайся!

Около часа я пролежал, разглядывая слабо освещенные мерцанием огня в печи силуэты спящих Ингвара и Эрики. Затем попытался проникнуть в сон одной из оставшихся женщин, и потерпел неудачу. Вторая, третья, четвертая… А вот пятая спала, и ее сознание не было закрыто. Тинг перепутал, напоил не ту? Или не успел?..

Шагнул дальше, и очутился в непонятном месте - такие сны у неандертальцев мне ещё не попадались. Равнинный пейзаж покрылся трещинами, словно старая фреска. Стоянка людей неподалёку то появлялась из воздуха, то вновь исчезала. Сама хозяйка сна лежала на земле, свернувшись в клубок и прикрыв голову руками. Ей было чего бояться - прямо передо мной, закрывая половину горизонта, мерцала багровыми сполохами сфера искажений. Ее край, расширяясь, приближался к нам все ближе. Варг, чья огромная фигура делала его похожим на сказочных демонов или великанов, просто шел вперёд, разрушая чужой сон.

Я нагнулся к лежащей на земле женщине, поднял ее. Не знаю, что она увидела или представила себе, но мое появление напугало ее ещё больше. Женщина, что-то шепча побелевшими от страха губами, вырвалась из моих рук, и бросилась прочь…

Далеко убежать не получилось - едва она пересекла границу приближающейся сферы, как рука Варга, в одно мгновение вытянувшаяся на десяток метров, схватила добычу. За его спиной появился хорошо мне знакомый огромный зал, с горящим в центре огнем. Вот только светящегося зелёным купола я там раньше не видел!

Отчаянный крик жертвы закладывает уши, и они оба исчезают. Мир чужого сна вокруг начинает стремительно осыпаться, все расплывается клочьями серого тумана. Вот на глазах истончается рукав одежды, вот начинает бледнеть кисть руки… Ощущение страшной опасности нарастает, я изо всех сил пытаюсь проснуться - и меня наконец выбивает в реальность.

Только что я проиграл, вчистую… Варг даже не обратил на меня внимание, его интересовала только хозяйка сна. Зачем он ее убил? Только ради мести, или старый энной преследовал другую цель?

Потирая онемевшую ладонь, подумал о том, насколько большой была фигура моего противника. Когда мы разговаривали с ним раньше, он не сильно отличался от обычных неандертальцев - да, покрупнее и помускулистие, но в пределах разумного. А тут я чувствовал себя пигмеем, пытающимся перехватить мяч у баскетболиста!

Решив больше не искушать судьбу, вернулся к безмятежно спящей семье. Нужно нормально выспаться, кто знает, до чего могут довести такие игры с подсознанием…

Следующие дни, чтобы отвлечься от невеселых мыслей, я занялся давно откладываемым "на потом" делом - получением краски, точнее, красящих пигментов. Выбор пока был небольшой - из охры путем ее растирания добыл жёлтый порошок, а из нее же, прокаленной на огне - красный. Получить белый порошок каолина и черный из сажи тоже никаких трудностей не составило. Сложнее было с лаком - мне не хватало последнего компонента, олифы. Все остальное - канифоль и скипидар - можно получить из смолы хвойных растений (живицы), при ее перегонке с водяным паром. Отвердитель - сплав канифоли с гашёной известью, тоже получить не сложно. Сейчас мы использовали пигменты для окрашивания дерева, втирая их в поверхность вместе с воском. Процесс не самый технологичный, и получить надолго стойкий цвет не получалось.