Цивилизация 2.0 Форпост

– И вы безропотно подчинились, и стали строить плоты для захвата чужих земель?

– Дим, у нас не было выбора - к тому времени Джитуку собрал вокруг себя слишком многих сильных воинов, с ним никто не хотел ссориться. Да и получить проклятье и потом медленно умирать, мучаясь от боли никто не хотел…

Последовавшие за этим события я знал и так, из рассказов Ленга, Тенака и Гамбы. А вот упоминание о фокусах Джитуку с огнем меня заинтересовало. Этот без сомнения умнейший старик приспособил для этого споры плауна - Камо довольно точно описал растение, плотные чешуйчатые колоски которого собирали по приказу колдунов женщины племени. В будущем плаун применялся как лекарственное растение, а его высушенные споры - ликоподий - как присыпка против опрелостей у маленьких детей. Но особо ценили ликоподий пироманы, любители файер-шоу, фокусники и ролевики, за способность создавать эффектную вспышку пламени. В свое время и я, ещё будучи студентом и изображая боевого мага на съезде ролевиков, проделывал похожие фокусы.

– Значит, вы убили и Джитуку, и колдунов, и тех, кто их поддерживал?

– Да. Мы надеялись, что их смерть снимет проклятия, наложенные камнями.

– Камо, вы поступили правильно, очистив племя от таких людей. Но я тебя сейчас разочарую - проклятье ещё долго будет рядом с теми, кто носил опасные “священные” камни. Они не похожи на другие, отличаются и цветом, и рисунком на поверхности.

– Мы не стали долго разбираться, все камни бросили в реку. Проклятье настолько сильное, что достанет до нас из-под воды?

– Нет, дело не в этом - радиация, “проклятье”, ещё до этого могла успеть изменить крошечную часть тела человека. И эта часть начинает жить сама для себя.

– Ты говоришь слишком сложно, энной. Скажи, это проклятье может передаваться от одного человека другому?

– Нет, Камо. Вам незачем было изгонять тех несчастных, кто стал жертвой Джитуку и его прихвостней.

– Просить тебя спасти этих людей бесполезно?

– Я знаю много, но лантирцы ещё в самом начале своего пути. Позже, когда у твоих внуков появятся свои внуки, такую просьбу можно было бы выполнить, и то без гарантии, что “проклятье” не вернётся к исцеленному человеку снова. Пока это невозможно даже для белых людей. Единственное, что я могу сейчас - рассказать тебе о растении, отвар из которого облегчит их страдания.

От того, что кроманьонцы узнают о наркотических и обезболивающих свойствах мака, большого вреда не будет. Наркоманы - это продукт продвинутой цивилизации, здесь же эта зараза не сможет распространиться, в большом количестве они просто не выживут.

– Что ж, я услышал все, что мне было нужно. Теперь ты выслушай меня. Слушай внимательно, Камо - твоей задачей станет передать эти слова своим соплеменникам.

– Говори, энной Дим. Мои уши открыты.

– Вы должны будете покинуть эти земли, которые принадлежат Лантирску. Навсегда - иначе мои воины уничтожат племена Бинадаму. Это не обсуждается.

– Нам оставалось достроить всего три больших плота, когда ты привел своих воинов.

– Это хорошо. Если мы договоримся, мои воины срубят для вас недостающие деревья, чтобы ускорить строительство. Вам предстоит долгий путь - земли за четвертой рекой сейчас мало подходят для жизни, они покрыты слоем пепла, и останутся такими ещё несколько лет. Но дальше за ними лежит теплый, плодородный край, где хватает и растений, и животных. Когда берег моря начнет сильно изгибаться влево, высаживайтесь и ищите дальше на юге большое озеро с солёной водой. Скорее всего оно соединено такой же солёной рекой с другим морем, намного большим, чем то, по которому вам предстоит плыть сейчас.

– Эти земли заняты другими людьми, Дим.

– Все земли заняты другими людьми, а до тех, которые свободны, вам не дойти! Даже сейчас вы сильнее отдельных племен черных людей, которые там могут жить, главное не разделяйтесь и держитесь вместе. Камо, слушай дальше - я разрешаю племенам Бинадаму занять земли вдоль берега этого озера и реки с восхода, от одного моря до другого. Полосу шириной в один дневной переход.

– Если все так, как ты говоришь, мы остановимся там. Что дальше?

– Живите, стройте дома, растите новых воинов. Защищайте свою территорию от других черных людей. Когда время загладит вашу вину, лантирцы придут снова - и тогда наши народы смогут начать торговлю. Поверь, лантирцы много чего могут предложить на обмен своим друзьям.

– Белые люди умеют делать удивительные вещи, это правда. Но что вы захотите взамен?

– Договоримся, можешь быть спокоен. Редкие камни и древесина, экзотические растения и специи, слоновая и мамонтовая кость… Камо, если вы меня не разочаруете, я дам черным людям знания, как добывать больше пищи, и даже торговать ею. Изюм, зерно, масло - это не просто незнакомые слова, это путь к процветанию твоего народа. От вас понадобится только желание работать. Более того, я дам вам лантирские оружие, и вы сможете с его помощью завоевать все те земли на юге, с которых когда-то ушли ваши предки. И, наконец, лучшие из ваших детей, готовые принять наши обычаи, смогут поселиться в Лантирске и стать частью народа Солнца. Это понятно?

Кроманьонец разглядывающий в это время лежащий рядом со мной арбалет, оторвал взгляд от оружия, и согласно склонил голову.

– Решайте, у вас есть для этого вся ночь.

– Но сейчас мы не враги?

– Нет. Но еще и не друзья - мои воины никуда не уйдут и будут следить за вами. Завтра утром я жду ответ.

Пока уставшие от долгого ожидания лантирцы разбивали лагерь, кроманьонцы, слегка успокоившись, отошли подальше, к своим жилищам. Камо тоже затерялся среди неказистых построек, но, судя по тому, что загрузка плотов продолжилась и после этого, мои слова Бинадаму услышали и восприняли всерьез. Через некоторое время большая группа мужчин, то и дело с опаской посматривая на нас, отделилась от стойбища и пошла к ближайшим деревьям. Вскоре оттуда донеслись глухие удары каменных топоров. Адский труд, даже жалко их - одно, не очень-то и толстое дерево рубить так придется несколько часов…

Ночь прошла спокойно. Правда, заснуть толком я так и не смог - слишком близко был возможный противник, да и жёсткий доспех не самый лучший вариант одежды для отдыха. Так и проворочался, прислушиваясь к перекличке часовых и отдаленному шуму стоянки кроманьонцев. А с первыми лучами солнца к лагерю подошла та же троица чернокожих, что и вчера. Камо не подвел - племена Бинадаму согласились выполнить все мои требования.

– Продолжайте погрузку. Сегодня вы находитесь последний день на этой земле, завтра утром Бинадаму должны отправиться в путь.

– Дим, два плота ещё не готовы…

– Мои люди сейчас срубят те деревья, что вы не осилили сами. Два раза по две руки, этого хватит?

– Да, этого хватит даже на большие плоты.

– Когда мы уйдем, деревья к воде потащите сами. Мои воины убьют сегодня несколько бизонов, нам хватит и одного, остальных забирайте.

– Спасибо, энной!

Камо низко склонил седеющую голову, выражая благодарность. Вряд ли он доживёт до нашей следующей встречи, а жаль - мужик вроде не глупый, с таким можно иметь дело.

За этими хлопотами пролетел день, а ночью это место можно было бы увидеть даже из космоса - убранные юрты больше не закрывали свет от нескольких десятков больших костров. Черные люди спешили хорошо наесться и нажарить мяса впрок…

На рассвете все лантирцы собрались на берегу Черного моря и провожали взглядами исчезающую на горизонте вереницу плотов. Бинадаму сделали свой выбор и, следуя моим советам, отправились к далёким берегам будущей Турции и Мраморного моря. С ними уплывал и прощальный подарок “великого белого колдуна” - последний десяток копий с железными наконечниками из наших запасов и столько же топоров. Надеюсь, это поможет кроманьонцам на первое время, чтобы выжить и потеснить конкурентов. Дальнейшая их судьба на ближайшие десять - двенадцать лет теперь будет зависит только от них самих…