Civilization

— То есть штурмовать ее придется уже моим войскам?

— Воины вашего святейшества так смелы и отважны….

— Это неприемлемо.

После длительной и дорогостоящей войны я не собирался раздувать конфликт вновь, даже ради таких важных городов как Суфенг и Ма-рао. Прямое военное столкновение с гарнизоном канаков в мои планы не входило. Войти в уже захваченный восставшими город — это другое дело, тут получится, что горожане сначала получили независимость, а потом сами призвали меня — и это не создаст повод для новой войны. А вот если мы сами вырежем гарнизон — тут все, драки не избежать. Наверняка у царицы Ньюланда есть своя «партия войны» которая подзуживает ее продолжить разборки — они сразу завопят про великое оскорбление, смываемое только реками миттанской крови!

— Вам нужно справиться с гарнизоном самим. Тогда я приму вас под защиту.

Юэй, казалось, был в замешательстве.

— Мы торговцы, а не воины. Мы не сумеем захватить цитадель!

— Значит, наймите себе воинов. Зачем еще вам мои 10 000 ауров?

— Нам нужно подкупить начальников ворот и еще 3-х офицеров гарнизона…

— Чепуха. Для этого хватило бы и тысячи.

Вот мошенник! Кого он пытается обмануть? Я что, не знаю текущие цены?

— Может вам обратиться к своей правительнице, Паадмидалле? Почему, кстати, вы прибыли ко мне, а не к ней?

Посланник заговорщиков посмотрел на меня, скорбно поджав губы. Я не очень разбираюсь в мимике азиатов, но у этого на лице явно читалось что-то вроде «как бы тебе помягче объяснить, какую дикую чушь ты сейчас сморозил».

— Наше уважение к Великой правительнице и любовь к ней не позволяют нам побеспокоить ее по столь ничтожному вопросу, как наши судьбы. Мы видим, что твои воины умеют побеждать канаков. Только ты сможешь защитить нас! В твоей стране люди живут счастливо, им не навязывают чиновников и соглядатаев. Миттанцы сами решают свои вопросы, без постоянных понуканий. Они свободны, и мы хотим жить также! Мы будем хорошими, верными союзниками Митты!

Польстил, гад. Тонко польстил! Не люблю, когда мною манипулируют, это всегда дорого обходится, но….

— И еще одно, Бессмертный. Люди из Суфенга должны будут сродниться с Миттанни, а Митанни с Суфенгом. Позволь нам объявить, что торговцы Суфенга смогут торговать во всех городах Митаннского союза без пошлин и запретов, а Ма-рао — на всех заморских владениях и в иностранных державах. Мы привлечем еще больше сторонников и сможем объединить наши города в единую страну!

Ну, тут похоже он прав. Два города — довольно отдаленная территория, а этнический состав в них разительно отличается от населения основной части Миттании. Ну и раз они будут частью Союза, значит, никаких пошлин для них быть не может. Тесные торговые связи должны связать нас лучше, чем что бы то ни было!

— Ваше предложение меня заинтересовало. Но мне нужно посоветоваться с влиятельными лицами Миттании. Если наш народ примет ваши аргументы, я покорюсь его воле.

С этими словами я отпустил заговорщиков.

Народ Митты… Вопрос был не так прост. Предыдущая война с канаками стоила дорого и не вызвала энтузиазма в обществе. Разве что, я пообещаю без особых проблем захватить эти приморские города! Конечно заманчиво было бы овладеть ими, ведь выход к морю дал бы нам несравненные возможности в торговле и изучению других земель! Но по договору с Шан я должен вернуть им все территории, захваченные ранее канаками, какие смогу отвоевать.

Конечно, это нелегко признать, даже себе самому, но, может быть, я заключил неправильный договор? Тогда, может быть, мне его, это… расторгнуть? Какого черта я должен таскать каштаны из огня для этой идиотки, мошеннически перекрывшей когда то мне выход к морю, а теперь не сумевшей его удержать? Падме Амидала, блин! Мне вот вообще эта война была не нужна, это две бабы за морем чего-то там не поделили (и я даже не знаю, что, надеюсь — не мужика) а в результате погибли тысячи моих лучших воинов и десятки тысяч монет выброшены на ветер! И никто мне этого не вернет!

Встав со своего «трона», я зашагал по комнате, кружа вокруг подарка повстанцев — корзины спелого манго и ананасов. Наивный подкуп руководства соседней великой державы! Вот идиоты! Но — приятно, ничего не скажешь.

Ладно, Костя, давай рассуждать спокойно. Внешнеполитические дела — это очень, очень важно и капец как опасно. Если я, скажем, прикажу построить мост в неправильном месте — это ерунда. Ну придется заплатить из казны пару центнеров золота сверху или торгашам — проезжать лишних пару фарсангов — ну что тут такого? Дело то житейское! А вот когда ты, Костенька, нахамил карнакам, влезши в чужую разборку — вот тут уже совсем другое дело! Тут реально может быть а)падение авторитета. Ведь мы проиграли войну — как не крути, города-то теперь у карнаков, я был против, а карнаки на мой «против» болт положили, а города себе забрали; б)связанная с «а» смена руководящей и направляющей партии в лице меня на кого то помоложе и покрасившее — совсем нельзя исключать, что, миттанцы, не проживут без меня что ли? Еще как проживут; в)канаки реально могут подняться по Аре и настучать нам тут по лицам. Ходил же князь Олег на Царьград — а это, наверное, подальше будет, чем им от устья Ары до славного города Митта…

Однако, дело сделано, и идет война. И, как не крути, а канаков лучше сдерживать на дальних подступах. Когда города завоюют независимость, мы примем их в Миттанский союз, и будем защищать наших союзников и от бывших и от нынешних хозяев. Стены там крепкие, города богатые. И горожане готовы нас поддержать!

Решено, даю Юэю добро.

Совет Союза информировать нельзя. Наверняка кто-нибудь сообщит канакам об этой сделке. А ведь надо, чтобы Совет проголосовал за присоединение! То есть закулисные переговоры, заранее проведенные с авторитетными аристократами крупнейших городов, просто необходимы.

Нужно действовать исподволь, обработать наиболее влиятельных суффектов и стратегов. Важность выхода к морю все, в общем-то, понимают — вопрос в том, захотят ли они платить за это адекватную цену.

Обдумав все еще раз, я понял, что все эти вопросы требуют от меня ввести новую структуру. Государственные органы Миттанского союза ведь, в общем-то, не мои — это муниципалы городов. Мне же нужна «личная канцелярия» чтобы проворачивать вот такие вот хитрые и тонкие комбинации, и, вообще, управлять моими — лично моими — делами.

Итак, я назначил «министров» — один занимался всеми вопросами, выступая моим доверенным лицом во всех сферах, — это Первый министр; второй — Министр оффиций, — будет ведать разведкой и дипломатией, третий — наукой, четвертый — торговлей, пятый — военным делом, шестой — судебными вопросами, седьмой — религией.

С торговлей было проще всего — у меня уже были доверенные люди из торговцев, которые водили мои караваны, перевозили мои грузы, управляли моими поместьями и мастерскими.

Военное дело тоже оказалось несложной вакансией — стратег Артарон, привлекший мое внимание здравыми суждениями и честностью, оказался тут к месту.

Более-менее решился вопрос с судопроизводством — секретарь суда Рашад оказался человеком, сумевшим усвоить от меня саму концепцию права как формализованной справедливости. С разведкой и дипломатией было сложнее. Был подходящий субъект — бывший суффект Агаде по имени Диллим — он очень хорошо проявил себя в общении с посольством Амидаллы, но он был немолод и не очень хорошо знал ситуацию в Митте. Но лучше никого не было.

С религией было все плохо. Дело в том, что жрецы — муниципалы крайне отрицательно относились к идее какого либо контроля над ними. Они видели в этом возможность возрождения старого жречества — или просто спекулировали аналогичными страхами горожан. Даже самые простые вопросы — упорядочивание ритуалов поклонения богам — вызывало отторжение в городах Союза.