Cooldown

– Вызывай лифт, – приказал я, с другими воинами приближаясь к останкам.

Небоевые классы двигались чуть позади, под прикрытием массивного защитника. Не прошло и минуты, как вся наша дружная дюжина собралась возле непонятного кровавого ошмётка на полу, который выглядел недожаренной отбивной. Оставалось только панировкой посыпать.

– Что скажешь? – поинтересовался я у Робика.

– Ну, клиент скорее мёртв.

– А по существу?

– Я могу тебе навскидку накидать сотни три-четыре тварей, которые могут сотворить такое. Это если в энциклопедию не смотреть.

– Ладно, тогда едем в жилой ярус.

Я связался с командирами двух других групп – «Альфой» и «Дьяволом», и поделился собраной информацией. «Дьяволы» тоже нашли останки в похожем состоянии, так что огневой контакт оставался делом времени. Нужно только успеть выяснить, сколько чёртовых Чужих засело внутри комплекса. Да, именно так, с оглядкой на знаменитую серию фильмов, называли всяких агрессивных зверушек, терроризирующих всевозможные колонии и космические станции.

А в том, что здесь действует какая-то голодная инопланетная тварь, никто уже и не сомневался.

– Одно не понятно, – поделился Кащерский, заходя вместе с остальными в кабину лифта. – Как Чужой смог перемещаться по модулю, если все двери заблокированы?

– Хороший вопрос, – похвалил я игрока. – У кого какие мысли?

– Вентиляция, – предложил Робофотт, наверняка вспомнив наши с ним вчерашние злоключения.

– Здесь воздуховод всего пятнадцать дюймов по диагонали, – скептически покачал головой учёный. – Да и решётки в коридоре были неповреждённые, а прикручены они намертво, с внешней стороны.

– Тогда не знаю.

– Может, наш командир что-нибудь умное предложит? – ехидно поинтересовался ЗикЗак.

– Могу предложить прикрыть немного варежку.

Пехотинец собирался ответить что-то едкое, но мы уже поднялись в самый верхний уровень жилого яруса, и стало не до разговоров. Каким бы мы ни казались неорганизованным сборищем дилетантов, погибать не хотелось никому. Бойцы дружно вскинули стволы, разобрав сектора обстрела, и двинулись вслед за Дейсей.

На уровне располагался камбуз, что-то вроде общей столовой, а так же вместительная морозильная камера. Мы осторожно обследовали каждое помещение, но нигде не обнаружилось ни души. Особых разрушений тоже не наблюдалось, кроме нескольких опрокинутых стульев. Хотя какая-то новая информация всё же нашлась – Змееросток с помощью своего дрона подключился к данным кухонной техники и выяснил, что той пользовались буквально вчера.

– Не Чужой же себе обед готовил? – задал резонный вопрос хакер.

– Согласен, – кивнул я. – Возможно, здесь есть выжившие.

– В задании про них не упоминалось. Если и найдём, опыта за них больше не дадут, – пожал плечами Молотобес.

– Зато они могут многое рассказать…

Мои слова прервал экстренный вызов от «Дьяволов», обследующих научный ярус.

– Мы нашли Аленя! Это пи…! Ведём бой, нужна помощь срочно!

– Где вы? – сразу же уточнили вклинившиеся «альфовцы».

– Второй уровень, у нас потери!

– Отступайте, – предложил я. – Заприте его на уровне, пока мы не обследуем весь модуль. Потом усилиями трёх групп…

В ответ на меня вылился такой плотный поток ругательств, что приличными в нём были лишь предлоги «в» и «на».

«Дьяволы» жаждали мести прямо здесь и сейчас. «Альфа» их полностью поддерживала, желая как можно скорее разобраться с угрозой, хотя даже опознать чудовище ни у кого не получалось. Все кто с ним успели повстречаться, тут же отправлялись в мир иной.

Пока я пытался вразумить упрямых командиров, в моей же группе назрел серьёзный бунт. Нежелание вступать в бой без подготовки и с зачищенными тылами многие восприняли за трусость.

– «Дьявол», кидай инвайт! – азартно выкрикнул в общий голосовой чат Зикзак. – Мы не с этим чмошником!

Командир соседней группы не раздумывал ни секунды и совершенно по-свински отправил приглашение вступить к себе всем моим людям и нелюдям. Просто так отколоться во время боевой операции они не могли без потери репутации, а вот перейти в другое подразделение – пожалуйста.

– Придурки куда вы несётесь? – не выдержал я, когда мне один за другим начали поступать оповещения о выходе участников из группы.

– Мы не будем отсиживаться, когда другие гибнут! – пафосно заявила ЧикаБум.

– А ты не думаешь, героиня, что тварей здесь может оказаться больше одной?

– Грохнем эту, займёмся остальными, – прогудел НедоБИТ, тоже выходя из «Баранов». – А вы тут пока с наукой и техникой посидите.

– Не, я с вами! – выпалил Кащерский. – Кто меня тут защитит, если объявится новый Чужой? «Махатель», что ли?

– Всё, хорош трындеть, пошли! – махнул рукой ЗикЗак, уводя за собой ровно половину моей группы.

Радостно галдя, народ поспешил обратно, к лифту. Вот же олигофрены…

– «Дьявол», не забудь напомнить по окончанию операции тебе глаз на жопу натянуть, – чуть успокоившись, попросил я.

– Без обид, «Баран», хе-хе…

– Это «Альфа». Будем через пару минут. Перегруппируйтесь и ждите остальных.

Я до поры выключил переговоры, чтобы не отвлекали от работы. Отчего-то смутно верилось, что у них всех получится с наскока завалить Чужого. Не зря, ой не зря в задании нам всем предписывалось в первую очередь обследовать научный модуль, а значит – где-то здесь кроются подсказки о том, с чем мы столкнулись и как его победить.

– Согласись, дышать легче стало? – заметил Робик, как ни в чём не бывало.

Я осмотрел остатки группы и вынужден был согласиться. Из бойцов не поддалась всеобщему энтузиазму только Дейся, усевшаяся на стол и непринуждённо болтавшая ногой в ботинке с высокой шнуровкой. Так же с нами остались оба техника, вполне справедливо решивших, что в предстоявшей заварушке им делать нечего, и юный хакер.

– А ты-то чего с ними не рванул? – прямо я спросил у него.

– Я школьник, но не дебил. Будь всё так просто, в группу принимали бы только воинов. У меня друг в «Дьяволе» бегает, они дольше всех формировались потому, что не могли найти себе аленевода.

– Кого-кого?

– Экзобиолога, – пояснил Робофотт. – От слова «Alien». Тут многие Чужих Аленями зовут.

– Упоротое поколение… – покачал я головой, полностью выпадая из образа, но к счастью, никто на это не обратил внимания. – Ладно, пока остальные меряются пушками, нам нужно закончить работу.

Мы спустились на уровень ниже, где располагалось что-то вроде кают-компании и спортзала, но ничего, кроме новых останков не обнаружили. К тому времени сводная группа из трёх отрядов принялась обшаривать заблокированную часть отсека и к своему крайнему удивлению не обнаружила там Чужого. Мы все вшестером вдоволь насмеялись, слушая переговоры ошарашенных игроков, но потом я вынужден был отключиться, чтобы не отвлекаться от поисков.