Cooldown

Я плотоядно улыбнулся.

– Это мы удачно сюда залетели...

Понятия не имею, что можно найти на планете, где, судя по данным компьютера, частенько идёт дождик из серной кислоты, но сейчас это не имеет значения. Главное – сам факт грабежа. Даже самый простецкий горнодобывающий комплекс бессменно охраняют несколько стражей в космосе, плюс автоматические турели на его корпусе, а вот такую систему, согласно комплектации, стерегут всего два не особо опасных беспилотника. Мы точно должны справиться.

Был вариант ещё рискованнее – подождать где-нибудь в тенёчке хозяина спутника и попытаться напасть на него прямо после выхода из варп-прыжка. Наверняка ведь он появится прямо здесь – возле своей собственности, и есть шанс не дать ему сориентироваться в ситуации и сбежать. Конечно, при условии, что он прилетит на каком-нибудь корыте и без охраны.

Подумав, я от затеи отказался – только не с таким куцым боекомплектом. А вот потрепать стражей это, пожалуй, более реальная перспектива.

– Экипажу, боевая готовность!

«Указания?» – тут же заинтересовано зашелестел в разуме Шёпот.

– Пойдём на абордаж, – обнадёжил я его.

«Я не подведу, командир!».

Я его прекрасно понимал. Сайрекс явно застоялся без дела, как арабский скакун в стойле и разве что на стену от безделья не лез. Но даже во время адреналинового сражения с полуразумным кристаллом он особо не был задействован – помогал по мере сил Отто, да блокировал повреждённые отсеки. Ничего героического, а так в его расе не принято.

Так что защитникам исследовательского модуля оставалось только заранее посочувствовать.

Но чтобы добраться до его недр, следовало преодолеть сопротивление охраны. Стоило только «Мародёру» приблизиться к спутнику ближе чем на тысячу километров, бортовая система получила предупредительный сигнал. Цифрового позывного «свой-чужой» я не знал, поэтому с той же скоростью продолжил двигаться в его сторону. После третьего предупреждения от модуля отделились две треугольные цели, габаритами сравнимые с «Собирателем».

Стражи, пусть и были инопланетного происхождения, но комплектацию имели стандартную, всего по три отсека на каждый – управление, где располагался головной компьютер, оружейный отдел и движок. Всё. Даже щита нет – то, что надо для пирата-новичка.

Заложив крутой вираж, они бесхитростно решили зайти мне в корму, даже не подумав разделится. Наивные чукотские искусственные интеллекты.

– Щит на максимум!

Первый автоматический защитник оказался вооружён импульсным лазером, второй – скорострельной пушкой с разрывными зарядами. Его я и выбрал приоритетной целью, всё-таки энергетический щит у корабля довольно неплохой, а вот пушка его пробивает стабильно через раз. Без всякого сожаления засандалил ему ракету в оружейный отсек и добавил туда же из лазера. Почему сразу не в центр управления? Так у него прочность выше на целых сорок процентов. А без оружия он не будет представлять ни малейшей опасности. Так что пусть ловит вторую ракету, во имя мира и всеобщего пацифизма. На этот раз произошло пробитие корпуса, а значит – максимальный урон.

Всё, этот уже отлетался, точнее – отстрелялся.

На второго ушло ещё три ракеты, а он в ответ чисто случайно снёс мне тридцать хитов. На том и разошлись. Стражи – сгорать в кислотной атмосфере планеты, а я – разбивать стыковочный шлюз. Просто так открываться он, увы, отказывался, даже после выпущенной по нему ракеты. Пришлось ставить управление на автопилот и вместе с сайрексом выскочить наружу, в открытый космос.

Скафандрами мы пренебрегли в пользу манёвренности, и обошлись малыми энергетическими коконами. Оттолкнувшись от трапа, в связке друг с другом долетели до металлической поверхности одной из пирамид. В отличие от большинства увиденных мною моделей межпланетной техники, никаких поручней там не оказалось, только гладкий метал бронелистов, с едва различимыми краями стыков. Не захвати мы с собой магнитные захваты – бесполезно проскользили бы мимо прямо по обшивке, так и не найдя за что зацепиться. Может, на это и расчёт?

Взрывом ракеты немного помяло строптивые створки, но проникнуть в шлюз всё ещё было нельзя. Я обследовал повреждения, и пришёл к выводу, что здесь нужно однозначно пилить, только ценный боеприпас зря на них потратил. Дальнейшее не заняло много времени, чего не скажешь о моих нервах – корабль подлетел ближе и принялся вскрывать гермозатвор с помощью лазерного резака, оказавшегося куда мощнее, чем на «Собирателе». А мы с Шёпотом при этом торчали у всех на виду, как два прыща на лице у подростка. Того и гляди – начнут выдавливать. Но зато отсюда процесс контролировался куда эффективнее, с этим не поспоришь.

Сталь производства раллеков пусть и оказалась весьма тугоплавкой, но всё-таки не смогла долго противостоять промышленному инструменту и в створках вскоре появилась внушительная дыра с оплавленными краями. Как только проход был открыт, сайрекс ловко юркнул внутрь и доложил, что внутри всё чисто.

Внутренних створок в модуле не существовало, как, впрочем, и пригодного для дыхания воздуха. Вместо него для поддержания температуры внутрь был закачан какой-то газ, к счастью – не горючий. Внутри исследовательской системы работали лишь автоматические системы, и поддерживать ради них дорогостоящую атмосферу никто не собирался. Так что мы без проблем проникли внутрь и отжали остатки створок друг от друга в ручном режиме. Повезло, что конструкция оказалось глубоко устаревшей модели, а вот с современными спутниками пришлось бы повозиться – там и металл прочней, и никаких механических вентилей не предусмотрено.

Сразу же за шлюзом располагалась небольшая стартовая площадка, на которую приземлялся хозяйский грузовой челнок, чтобы отвезти добытые образцы с недр планеты на материнский корабль. Конечно, при желании сюда можно было пристроиться и на катере, что мы и сделали, но мне почему-то не верилось, что владелец прилетает в систему на таком лёгком и уязвимом транспорте.

В помещение вели сразу две двери, закрытые на электронные замки. Нас с Шёпотом без нужного пароля они бы не пропустили никогда, так что снова пришлось прибегнуть к корабельному резаку. Начал я с левого прохода, который открылся уже через двадцать минут, выпустив белесое облако газа, и одновременно с этим пронзительно завыла сигнализация где-то под потолком.

«Внимание, вы совершили преступление! Награда за вашу поимку увеличена.

Отношение Союза Антропоморфов: – 5.

Отношение расы Ворлок: – 5.

Отношение «...СКРЫТО»: – 15.

Отношение Космические пираты: + 2.»

Ну вот, никакой справедливости! Главное, вниз репутация летит со свистом, а наверх – едва ползёт. С Союзом всё понятно, как и со следующей строчкой – ещё на подлёте к системе, бортовой компьютер предупредил, что она принадлежит каким-то Ворлокам, которых я ни разу в глаза не видел. А вот с кем у меня сразу на пятнашку отношение опустилось, непонятно. Почему «скрыто»? Что-то мне это напоминает…

Но прогресс всё равно налицо, правильно решил грабежом позаниматься.

«Стража оповещена».

Серьёзно? Тут ещё и охрана есть или ко мне в космосе кто-то спешит? В любом случае, надо поторапливаться.

За дверью обнаружился короткий коридор и новые двери. Я уже хотел было скомандовать сайрексу отбой, ибо не горел желанием тратить драгоценные минуты на вскрытие очередной переборки, но неожиданно створки распахнулись сами собой. Нет, это неисследовательский спутник решил проявить запоздалое гостеприимство, просто к нам пожаловали охранники. Ими оказались три прямоходящих человекообразных дроида со встроенными в конечности небольшими лазерными излучателями. Все как на подбор – пятидесятого уровня, что лишний раз подчёркивало скудность финансов их владельца.