Cooldown

– Целоваться тоже неудобно, - продолжил я прикидывать недостатки игрового аватара товарища.

– Прикалываешься?! Да мне жена голову на хрен оторвёт! А вообще, прекращай завидовать расовым бонусам. Быть человеком тоже хорошо, вы на все руки мастера и вам к новому телу привыкать не нужно.

– Это верно, - согласился я.
– Иногда на полном серьёзе ловлю себя на мысли, что не хочу выходить и становиться снова своей бледной тенью.

– Да ладно тебе, главное - живой. А там подлечишься, новую жизнь начнёшь... Но гнуть их через колено, поверить до сих пор не могу, что тебе не оплатили игру хотя бы на полгода!

– В обычной капсуле - без проблем, а я себе "медичку" вытребовал. Там уж "либо" - "либо".

– Чокнутое государство... Воюешь за него, а тебе вместо помощи - пинок под зад... Ладно, меня что-то не туда понесло. Слушай, а мы не должны сейчас в пункте сбора ждать остальных?

– Мы уже там, - улыбнулся я.
– Так что расслабься. Сейчас остальные пару лишних кругов по ангару нарежут, и тоже сюда подойдут.

– Только не говори, что мы у тебя в трюме полетим, - Робофотт аж обернулся, отложив сок.
– Там вроде воздуха нет, чем дышать будем?

– Нет на соседе справа, - подсказал я.

Орторионец глухо выдохнул, покачав головой. Чёрно-красный "Аспид" с огромными пушками-крыльями действительно внушал. Я сам был ошарашен, узнав, кто нас повезёт на миссию. Тут, как нарочно, рядом показалась Быстрее,Света!, продемонстрировав чудеса пилотажа с портативным реактивным ранцем вокруг своего боевого красавца. Серьёзная девушка, предполётный осмотр не доверяет никому.

– Триста одиннадцать...
– Робик поперхнулся соком.
– На хрена?

– Это было первое, что я у неё спросил. Всё дело в репутации. Администрация как бы понимает, что возиться с малышнёй утомительно, и повышает отношение к ней за каждое такое задание в два раза. Она сама не в восторге, но у неё, похоже приказ.

– Что ещё за приказ такой?

– Это только мои догадки, - честно предупредил я.
– Достаточно просто понаблюдать за народом, чтобы понять - представителей КРС здесь раза в три больше, чем других пиратов. А зона их влияния, к слову, довольно далеко - сам можешь на карте посмотреть. Вряд ли они собираются захватывать независимую станцию посреди недружелюбных к ним территорий, значит, у них здесь совсем другой интерес. Они целенаправленно улучшают отношение к себе, не гнушаясь ничем. А для чего? Чтобы им доверили какую-то информацию, о которой в курсе только Администрация. Наверняка, пираты ищут здесь что-то ценное...

– ...Или кого-то, - почти машинально добавил Робофотт.

Я похолодел от пронзившей разум догадки, но внешне этого никак не выдал. Действительно, а вдруг объектом пристального интереса КРС является именно человек? Не с этим ли связано внезапное сжимание данных мне сроков на развитие?

– О чём задумался?
– нарушил повисшую паузу товарищ.

– Да так...
– я осмотрелся, и к счастью увидел трёх игроков, направляющихся прямо к нам.
– О, это наши. Давай в группу, я создал.

– Думаешь стать командиром?
– с сомнением в голосе спросил Робофотт.

– Я и есть командир.

Орторионец принял заявку и издал изумлённый возглас:

– Как?!

– Главу отряда назначает пилот, он ответственен за успех своей группы. Так что нужно было просто убедить её, что я - оптимальный вариант. Плюс - у меня с ними репутация отличная от ноля, так что... Добро пожаловать в команду, заместитель!

Робик хрипло рассмеялся, озадачив подошедших игроков. Но больше всего они удивились, когда для того, чтобы начать задание, им нужно было расформировать собственную группу и вступить в мою. Недовольства было много, но все его проявления я зарубил на корню.

– Товарищи, кто-нибудь из вас хотя бы срочную службу проходил?

– Э-э...

– Нет, а зачем?
– пожала плечами единственная девушка из троицы.

– Затем, что нам лететь на модуль, где может оказаться всё, что угодно. Это военная операция, а я - вот совпадение - военный! Так что либо слушаетесь меня, как своего любимца и кумира, либо остаётесь здесь.

– Да кто ты такой...
– начал было лидер троицы под ником ЗикЗак, но его резко оборвала подлетевшая пиратка.

– Он ваш командир бомжей!
– девушка говорила негромко, но очень внушительно.
– А будешь вякать - в орудийное дуло тебя засуну и отправлю до спутника своим ходом, понял?!

– Д-да...
– ошарашено промямлил игрок.

– Куладун, вылет ровно через пять минут, - не обращая на него никакого внимания продолжила Света.
– Если кого из бомжей не досчитаешься - ждать не будем, на это есть особое распоряжение.

– Почему, собственно, бомжи?
– возмутилась девушка.

– По кочану!
– ёмко ответила пиратка, и активировала реактивный ранец.
– Перестанете ими быть, когда заведёте собственную капсулу на своём корабле. Они вам сейчас ой как пригодились бы...

– Ты что-то знаешь о задании?
– встрепенулся я.

– Конечно! Вас там будут убивать, - весело ответила Света и взлетела прямо к своду ангара.

За её стартом проследили новые участники нашей команды, неспешно подходящие с разных сторон. Парочка даже не потрудилась экипироваться перед забросом. Надеюсь, у них все необходимое просто в инвентаре.

– Думаешь, справимся?
– спросил Робофотт, явно по привычке почесав костяной подбородок.

Я скептически осмотрел новоприбывших и ответил:

– Это не нам надо бояться...

Глава 10

Несмотря на то, что корвет являлся, прежде всего, пушками с присандаленной к ним для порядка жилой частью, здесь имелся свой десантный отсек, аж на пятнадцать бойцов. В нём мы все и расположились почти с комфортом, пока Света вела звездолёт к научному модулю. Представлял он из себя небольшой орбитальный комплекс из трёх основных ярусов по четыре уровня в каждом. Нашей группе под кодовым названием «Браво», которую я тут же, пользуясь своими полномочиями, переименовал в «Бараны», предписывалось осмотреть самый верхний – жилой ярус на предмет наличия угроз. Во как.

Естественно, угрозы предстояло устранить, дыбы следующую смену никто не отвлекал от исследований. Задачи найти выживших, как ни странно, перед нами не стояло.

Итак, что бы нас ни ждало там впереди, рассчитывать мы могли только на свои собственные невеликие силы. Света, как и двое других игроков, по окончанию заброса должна была вернуться на станцию для следующих заданий, а что бы мы здесь не куковали до следующего витка вокруг оранжевого гиганта, за нами отправят обычный пассажирский челнок. Конечно, если миссия будет успешно пройдена. В противном же случае на «Глорию-14» можно будет отправиться исключительно по волнам реки Стикс.